拒绝？似乎找不到过硬的理由，反而可能让父母失望，甚至影响内部稳定。接受？心中那点对“情投意合”的浪漫幻想，又让他有些不甘。尽管周蕙听起来很不错，但那毕竟是“听说”，而非“相知”。
就在这时，亲卫又送来一封来自建业的家书，是母亲崔氏写来的。信中依旧充满了关怀，但字里行间，多了几分小心翼翼。她并未直接催促，只是提及近日又听闻周蕙打理田庄颇有章法，使得庄户收益大增，还隐约提到周蕙似乎对荆西的风土人情也有些兴趣，曾向人打听过夷陵的物产……
母亲的信，像是一阵温柔的风，轻轻推动着他。
陈砥深吸一口气，目光逐渐变得坚定。乱世之中，岂能尽如人意？既然避不开，那便坦然面对。至少，这位周蕙听起来，并非令人难以接受，甚至可能带来意想不到的惊喜。
他提起笔，开始给父亲回信。这一次，他的语气不再仅仅是敷衍和拖延。
“父亲大人钧鉴：儿前番遣人往庐江访查，近日已得回报。周氏女蕙，才德品性，闻之颇佳，确非寻常……儿思之，既父母认为适宜，儿亦愿遵命。然荆西事繁，边境多警，迎娶之仪，可否暂缓？或待今年秋收之后，边境稍宁，再行议定纳采之期？望父亲与母亲斟酌……”
他并未直接答应立即成婚，而是提出了一个缓冲期，将婚事与荆西的实际情况挂钩。这既表明了他应允的态度，又为自己争取了更多准备和适应的时间，同时也符合他一直以来“国事为重”的形象。
写完这封信，陈砥感到心中一块大石似乎落了地，却又仿佛有另一重更复杂的情绪悄然升起。他知道，一旦这封信送出，他的人生轨迹，将不可避免地与那位名叫周蕙的庐江女子，紧密地交织在一起。
而此刻，他无暇过多沉浸于个人情绪的波澜。来自永昌、南中的最新情报，以及巫县山洞那幅亟待破解的祭祀壁画，都在提醒着他，更大的风暴正在远方酝酿。他必须尽快理顺身边事，才能以更专注的姿态，去迎接那未知的挑战。
窗外，月色如水，静静地笼罩着夷陵城，也笼罩着这个站在人生十字路口的年轻都督。
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