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假山一战的余波尚未完全平息，但其带来的影响却已在荆西这片土地上迅速发酵。夷陵都督府发布的征募“荆西山地营”的告示，如同在平静的湖面投下了一块巨石，在诸蛮部落中激起了巨大的反响。
木鹿部落头人阿木合，在经历了那场生死之战后，对陈砥和江东的认同感达到了顶峰。他不仅第一个响应征募，将自己部落中五十名最精壮的猎手送到了夷陵，还主动奔走于假山其他部落之间，现身说法，陈说加入“山地营”的好处——不仅能获得官府的田地和赏赐，学习更精良的战技，更重要的是，能像“荆山营”那样，保卫自己的家园，不再任人欺凌。
“陈都督说话算话！苏将军救了我们全寨！跟着都督，有盐吃，有布穿，娃儿能读书，现在还能当兵吃粮，保护寨子！这样的好事，以前哪里去找？”阿木合粗糙的大手挥舞着，唾沫横飞地对着其他犹豫不决的头人劝说道。
在阿木合的带动和现实利益的驱使下，原本还有些观望的部落也纷纷动心。短短十余日，夷陵城外的校场上，便聚集了超过一千五百名身材精悍、眼神中带着野性与期待的蛮族青年。
陈砥亲自到场观看苏飞和马谡主持的遴选。遴选并非简单看勇力，更注重敏捷、耐力、射术以及是否通晓汉话。最终，择优录取了一千人，正式编为“荆西山地营”第一营，由苏飞兼任统领，并从“荆山营”中抽调了一批经验丰富、通晓蛮语的低级军官担任队率、屯长。
陈砥站在点将台上，看着台下那些穿着崭新号衣、队列尚显杂乱但精神饱满的蛮族士兵，心中涌起一股豪情。这不仅仅是一支军队，更是他将荆西蛮族真正纳入统治体系的关键一步。
“将士们！”陈砥的声音在校场上空回荡，通过通译传达到每个蛮兵耳中，“从今日起，你们不再是山林间的猎户或部落的私兵，你们是大吴荆西山地营的官军！你们的职责，是守护脚下的土地，保护你们的父母妻儿，扞卫都督府与尔等订立的秩序！凡遵守军纪、奋勇杀敌者，必得赏赐田亩，光耀门楣！凡怯敌畏战、祸害百姓者，军法无情，立斩不赦！”
他的话语简单直接，却充满了力量。蛮兵们或许不能完全理解复杂的道理，但他们听懂了“守护家园”、“赏赐田亩”和“军法无情”。看着点将台上那位年轻却威严的都督，以及他身后那些杀气凛然的“荆山营”老兵，一种全新的归属感和纪律性开始在这些蛮族青年心中萌芽。
与此同时，由襄阳增援而来的三千步卒，在张南的率领下也已抵达夷陵。陈砥将其与原有的边境戍卒混编，重新部署了南部防线，重点扼守几处易于大军通行的要隘，而将更多的巡逻和警戒任务交给了新成立的“山地营”和熟悉地形的本地蛮族哨探。一张更为立体、更具韧性的防御网络逐渐形成。
成都，丞相府。
诸葛亮靠在病榻上，脸色比往日更加苍白，咳嗽声撕心裂肺。费祎恭敬地站在榻前，低声汇报着各方情报。
“……南中方面，李恢将军依丞相之策，固守要点，清野待援，且兰、鬲津等部攻势受挫，但其劫掠周边，破坏甚巨，难民流离，恐生大疫。李都护依旧称病不出，但其府邸与南中往来之私信，近日愈发频繁。”
诸葛亮闭目听着，手指无意识地捻着被角。南中的僵局在他预料之中，李严的按兵不动甚至暗中掣肘，更是心照不宣。他此刻更关心的，是另一条线上的动静。
“江东……荆西方面，有何消息？”诸葛亮睁开眼，声音虚弱但清晰。
费祎连忙道：“回丞相，夷陵传来消息，陈砥已击溃流窜至假山地区的南中溃兵，并借此机会，征召蛮族青壮，编练了一支千人的‘荆西山地营’，由麾下大将苏飞统领。同时，襄阳赵云派遣张南率三千步卒增援夷陵，加强了南部防务。”
诸葛亮眼中闪过一丝微不可查的赞赏：“陈叔至……善于借势，举措得当。假山一役，既立威，又施恩，如今编练蛮兵，更是将荆西蛮力逐步收为己用。此子成长之速，远超预期啊。”他顿了顿，问道，“关于溃兵中混有李正方部下之事，陈砥是何反应？”
费祎压低声音：“陈砥并未公开此事，亦未向我方提出质询。只是……通过一些隐秘渠道，将部分审讯结果，‘无意间’透露给了我们的人。其用意，似乎……意在提醒，而非问罪。”
诸葛亮闻言，沉默了片刻，脸上露出一丝复杂的笑容：“提醒……好一个提醒。他是告诉亮，他已知晓内情，但顾全大局，暂不发作。此举，既给了亮面子，也卖了个人情，更是一种无声的警告。若李正方再不知收敛，恐怕下次，就不会只是‘提醒’了。”
他叹了口气，看向费祎：“文伟，你以为，陈砥此人，如何？”
费祎沉吟道：“年轻气盛，却知进退；杀伐果决，亦懂怀柔；更难得的是，颇有大局之观。假以时日，必为江东柱石，亦是我季汉……强劲之对手。”
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