“诺！”黄忠见赵云决心已定，不再多言。
赵云又铺开纸笔，给陈砥写信。信中除了告知援兵之事，更着重指示：“……南中之变，祸及荆西，然危中亦藏机。假山一役，蛮部归心，此乃强化蛮夷校尉府权威、整合荆西蛮力之良机。可酌情选拔蛮族勇壮，编练乡勇，授予低级武职，令其协防本土，以蛮制蛮，以逸待劳。如此，既可缓解我军兵力不足，亦可深化蛮族羁縻，使其利益与我江东一体……”
这是要将蛮族更深度地绑定在荆西的战车上。陈砥收到此信，必能领会其中深意。
夷陵，都督府地牢。
阴暗潮湿的牢房内，油灯如豆，映照着几张惊恐扭曲的面孔。他们是苏飞从假山俘获的溃兵头目，正在接受严酷的审讯。
负责审讯的是“荆山营”中精通拷问的老手，手段狠辣。很快，就有人熬刑不过，吐露了实情。
“……我们是……是鬲津部的人……还有……还有一些是李……李都护……手下被打散的兵……”
“李都护？李严？”负责记录的马谡眼神一厉。
“是……是的……李都护的人让我们……让我们换上蛮兵衣服，混杂在鬲津部的队伍里，说是……说是要搅乱南中，让朝廷不得不倚重他……后来打败了，我们就跟着溃兵一起跑……头领说……说往东走，进入江东地界，或许……或许能有一条生路，还能……还能给江东找点麻烦……”
果然有李严的人在背后搞鬼！甚至故意将祸水东引！
“你们可知晓巴东‘杨司马’之事？”马谡追问。
那溃兵头目茫然摇头：“不……不知……我们级别低，只……只听从本部头领和……和李都护派来的督军指令……”
审讯结果迅速报给了陈砥。
“李严！真是阴魂不散！”苏飞怒不可遏，“主公，此事必须立刻通报诸葛亮！看他还有何话说！”
陈砥却显得异常冷静。他沉吟片刻，摇了摇头：“仅凭几个溃兵的口供，难以给李恒定罪。他完全可以推说那是溃兵诬陷，或者是他手下个别军官擅自行动。此时将口供交给诸葛亮，除了让他为难，激化蜀汉内部矛盾，于大局无益，反而可能让司马懿看笑话。”
“难道就这么算了？”苏飞不甘道。
“当然不能算。”陈砥眼中寒光一闪，“这笔账，先给他记下。眼下，我们需利用好这次危机。”
他看向马谡：“幼常，以蛮夷校尉府名义，发布征募令。征召境内诸蛮部落勇壮，组建‘荆西山地营’，授田免赋，按功行赏，由我军派遣军官负责训练和指挥，协同‘荆山营’防守边境。首批员额，暂定一千人。”
马谡心领神会：“都督是要将蛮族的力量，真正化为己用？”
“不错。”陈砥点头，“经此一役，蛮族见识了我军实力与信誉，也感受到了南中叛乱带来的切肤之痛。此时征募，正当其时。既能增强防务，又能进一步融合蛮汉，何乐而不为？”
他顿了顿，又道：“另外，将审讯结果，以及我们组建‘荆西山地营’之事，通过费祎渠道，‘无意间’透露给诸葛亮知道。”
苏飞疑惑：“主公，您刚才不是说……”
陈砥微微一笑：“直接给口供是逼迫，透露消息是提醒。诸葛亮是聪明人，他自会明白其中意味。这既能让他知晓李严的跋扈和我们的克制，也能让他看到我们稳定荆西的决心和能力。有时候，不说话的刀子，比嚷嚷的棍子更让人忌惮。”
马谡抚掌叹服：“都督深谋远虑，属下不及。”
处理完南线事务，陈砥的思绪再次回到了那枚幽州铁牌上。“涧”组织尚未回信，那个商人张三以及他背后的势力也暂时没有新的动静。北方的迷雾依旧浓厚，但他有一种预感，揭开谜底的日子，不会太远了。
而此刻，他需要先将荆西打造成一个坚固的堡垒，才能从容应对来自北方和南方的任何挑战。
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