马谡首先汇报蛮夷校尉府的进展：“都督，官市运行平稳，蛮族换取盐铁布匹踊跃，山货收购亦超出预期。夷陵郡学首批四十三名蛮族子弟，已初步适应，虽偶有冲突摩擦，但在学官严厉管束与耐心教导下，已渐趋安稳。尤其那木鹿部落头人之子阿果，天资聪颖，学文习字进度最快，已可为其他蛮族子弟做简单翻译。”
陈砥微微颔首：“甚好。教化之事，非一日之功，需持之以恒。对待蛮族学子，当严慈相济，既要使其知晓规矩律法，亦要让其感受王化恩德。若有汉家学子欺凌蛮族，同样严惩不贷！”
“是！”马谡应道，“另外，假山各部头人，见子弟在郡学并未受虐待，反而衣食无忧，学习新知，抵触情绪已大为减少。阿木合等人，近日还主动询问，能否派遣部落中懂得些医术或工匠技艺的人，来夷陵学习。”
“准！”陈砥立刻道，“此乃好事。可于校尉府下，增设医工所、匠作所，招募汉蛮工匠、医师，既可传艺，亦可为蛮族部落提供更直接的帮助，增强其归属感。”
接下来是屯田农官的汇报。得益于《垦荒令》升级版的严格执行和陂塘水利的兴修，新垦田亩长势良好，预计秋收可获丰收。农官特别提到，在退耕还林和改种胡麻、蓼蓝的地区，水土流失情况已得到初步遏制，溪流浑浊度有所下降。
“民生乃根本。”陈砥强调，“屯田所得，除必要军粮外，当优先用于抚恤阵亡将士家属，补贴郡学及校尉府开支，若有结余，可适当降低今秋田赋，让百姓休养生息。”
苏飞则汇报了军事整备情况。“荆山营”经过扩编和强化训练，已增至两千人，山地作战能力显着提升。边境哨卡根据地图和最新侦察情况进行了重新部署，几处隐秘小径均设置了暗哨和机关陷阱，并定期轮换驻防，以防被渗透。
“北边（指曹魏宛城方向）和西边（指巴东方向），近日可有异常？”陈砥问道。
“北线张合部依旧在宛城周边活动，似无大举南侵迹象。西线……”苏飞顿了顿，“巴东方面，罗宪太守近日加强了边境巡防，与我方哨卡时有照面，但均恪守界限，未有过激举动。不过，我们安排在巴东的眼线回报，罗宪似乎在内部进行了一次清洗，数名中低级军官被调职或查办，其中……包括几名与之前杨成关系密切者。”
陈砥与坐在下首的马谡交换了一个眼神。看来诸葛亮和罗宪的动作很快，这是在清理门户，也是在做姿态给他看。
“继续密切关注，但切勿主动挑衅。”陈砥下令，“眼下，荆西需要的是时间，是稳固。”
议事结束后，陈砥单独留下了马谡。
“幼常，依你之见，巴东之事，后续会如何发展？”陈砥问道，他想听听这位以谋略见长的副手的看法。
马谡沉吟片刻，道：“都督，以亮看来，诸葛亮既已出手整顿，李严短期内应不敢再在巴东生事。然，李严权欲熏心，必不肯甘休，定会另寻他途。其目光，很可能转向南中。”
“南中？”
“不错。南中蛮族，势力错综，诸葛亮虽平之，却难根除其患。李严总督南中事务，若暗中经营，扶持傀儡，挑动纷争，既可扩充实力，又能借此向朝廷索要权柄，乃一着妙棋，亦是一步险棋。”
陈砥若有所思：“若其果真如此，对江东是利是弊？”
马谡笑了笑：“短期看，蜀汉内耗，于我有利。长期看，若李严坐大，乃至引发南中大乱，则边境不宁，商路受阻，亦非我之所愿。最佳之局，乃是李严与诸葛亮相互牵制，维持一种均势，使我荆西能得喘息之机，潜心发展。”
陈砥点头，马谡的分析与父亲信中所言不谋而合。“那依你之见，我当如何？”
“静观其变，暗中留意南中动向。”马谡道，“必要时，或可透过费祎，向诸葛亮示警，助其压制李严，但需掌握分寸，避免过度介入蜀国内政。我方重心，仍在荆西自身。唯有自身强固，方能从容应对一切变局。”
陈砥深以为然。他将马谡的建议记在心里，越发觉得将马谡放在身边参赞军机，是个正确的决定。
随后的日子里，陈砥将主要精力都投入到了荆西的内政建设上。他深知，父亲和诸葛亮信中都强调的“稳固根本”是何等重要。
他亲自巡视了新修的陂塘水渠，查看了胡麻、蓼蓝的种植情况，甚至挽起袖子，与屯田兵民一起参与了某段水渠的清淤工作，虽因臂伤未能出太多力，但其身体力行的姿态，极大地鼓舞了军民士气。
在蛮夷校尉府，他召见了以阿木合为首的几个主要部落头人。他没有再以势压人，而是设宴款待，听取他们对官市交易、子弟就学等方面的意见和建议。
“都督，盐是好，就是……有时候换到的布匹，不太经穿……”一个头人借着酒意，大着胆子说道。
陈砥耐心解释：“老丈，官市所出布匹，皆有定规，若有不耐穿者，可至校尉府登记，查明属实，定予更换。日后，校尉府亦会组织工匠，教授尔等更好的织布技艺。”
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