“敌袭！救火！”
“小心吴狗偷袭！”
陆寨中的蜀军被惊动，纷纷涌向起火方向。就在此时，苏飞率领的五百敢死队如同鬼魅般从侧翼杀出，直扑蜀军中军大营方向！
“杀！”苏飞一马当先，手中长刀翻飞，瞬间砍翻数名惊慌的蜀军士卒。五百精锐如下山猛虎，在蜀军营中左冲右突，见人就砍，见帐就烧，制造了巨大的混乱。
尽管廖化很快反应过来，迅速调集兵力围剿，苏飞见好就收，点燃了几处营帐后，毫不恋战，唿哨一声，带着部下迅速脱离接触，借着夜色掩护撤回城内。
这一把火，烧毁了蜀军部分粮草，烧毁了数十艘船只，更严重的是，挫动了蜀军的锐气，动摇了其军心。虽然未能改变双方实力的根本对比，但无疑给连日强攻受挫的蜀军头上，又浇了一盆冷水。
次日，蜀军的攻势明显减弱，似乎在进行调整。秭归城下，获得了短暂的喘息之机。但城头上下，双方士卒的尸体层层叠叠，凝固的鲜血将城墙根都染成了黑褐色，无声地诉说着这场战争的惨烈。
僵局，依旧。但在这僵硬的血色壁垒之下，暗流仍在涌动。
战事间歇的秭归城，弥漫着一种混合了血腥、硝烟和疲惫的压抑气氛。伤兵的呻吟声日夜不息，民夫们默默地搬运着守城物资，修补着破损的城墙。每一个人的脸上，都写满了沉重。
陈砥巡视完城防，回到临时的太守府邸（原秭归县衙），卸下沾满血污和尘土的甲胄，感到一阵深入骨髓的疲惫。不仅仅是身体上的，更是心理上的。
他摊开纸笔，想给父亲写一封详细的战况汇报，但提起笔，却久久无法落下。眼前闪过的，是蜀军士卒临死前那充满不解与仇恨的眼神，是廖化、周仓那仿佛要焚尽一切的愤怒，是诸葛亮在成都那无奈而忧虑的叹息（他能够想象）。
这场仗，还要打多久？还要死多少人？难道真的只能这样不死不休，直到一方流尽鲜血，让北方的司马懿笑得最后吗？
不，一定还有办法！
他想起离开襄阳前，赵云牧守那深沉的目光和未尽之语。他想起父亲陈暮一直以来教导的，为帅者，当胸怀格局，不拘泥于一城一地之得失，更要善于从战场之外寻找破局之机。
一个冒险的念头，再次从他心中升起，并且愈发清晰。
他唤来一名绝对可靠、跟随他多年的亲卫队率，此人不仅武艺高强，更难得的是心思缜密，且曾在三教九流中混迹，懂得许多门道。
“你挑选两个机灵可靠的弟兄，换上市井服饰，不要携带任何与我军相关的标识。”陈砥压低声音，神色无比严肃，“想办法，混出城去。”
亲卫队率心中一凛，躬身道：“请太守下令！”
陈砥取出一封没有署名、只用普通火漆封口的信：“想办法，将这封信，送到蜀汉丞相诸葛亮手中。不一定非要亲手交付，但必须确保能通过相对可靠的渠道，最终到达他的桉头。”
队率脸上露出难以置信的神色，但看着陈砥那不容置疑的眼神，立刻压下疑惑，沉声道：“属下誓死完成任务！”
“不是要你们死。”陈砥拍了拍他的肩膀，声音低沉，“是要你们成功，并且活着回来。此事，关乎无数将士的性命，关乎两国命运。绝密！”
“明白！”队率重重点头，将信件小心翼翼地贴身藏好，转身悄然离去。
陈砥走到窗边，望着窗外秭归城清冷的月色，和远处蜀军营寨连绵的灯火，长长吐出一口气。信中的内容，他斟酌了无数遍。没有卑微的乞和，也没有强硬的指责，只是以晚辈和昔日盟友的身份，冷静地分析了魏国在此事中获利的最大可能性，重申了野三关冲突的诸多疑点，表达了对关羽的敬意和对当前局势的痛心，最后委婉地提出，希望双方最高决策者能超越眼前的仇恨，寻机查证真相，为和平保留一丝火种。
这是一次赌博。信可能根本送不到诸葛亮手中，可能中途被廖化等主战派截获，从而引来更疯狂的报复，也可能石沉大海，毫无回音。甚至，此事若泄露，他在江东内部都可能面临“通敌”的指责。
但他必须尝试。在战争的绞肉机彻底碾碎所有理性之前，他必须点亮这缕微光，哪怕它再微弱，再渺茫。
“成与不成，但凭天意吧。”陈砥喃喃自语，目光重新变得坚定，“但在那之前，秭归，必须守住！”
他转身，走向地图，开始筹划下一步的防御。无论那封信结果如何，他都必须做好长期血战的准备。烽烟已起，唯有砥柱中流，方能等待云开雾散的那一天。
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