曹丕叹了口气：“但愿如仲达所言吧。”他话锋一转，眼中闪过一丝厉色，“江东、蜀汉……朕迟早要让他们付出代价！还有那个霍峻，焚我盐场之仇，朕记下了！待西线平定，必让臧霸重整水军，踏平江东沿海！”
“大王英明！”司马懿躬身道。他知道，曹丕需要发泄，也需要一个远期的目标来维持斗志。
许都的决策，在经历了初期的混乱和挫败后，终于转向了一种更为隐忍和阴鸷的策略。如同潜流，在平静的水面下，积蓄着力量，寻找着下一个爆发的机会。
建业，镇南将军府后院。
陈暮难得有片刻闲暇，与妻子崔婉在庭院中散步。夏日的晚风吹拂，带来一丝清凉。
“夫君近日眉头舒展了许多，可是前方战事顺利？”崔婉轻声问道，她虽深处内宅，但对外间大事并非一无所知。
陈暮握住她的手，微笑道：“历阳暂稳，砥儿在荆南也做得不错，西线蜀汉与曹魏僵持，于我有利。局势……确实比年初时好了太多。”
崔婉欣慰道：“那就好。只是苦了历阳的将士和百姓，还有砥儿，他年纪尚小，便要承担如此重任……”
“玉不琢，不成器。”陈暮看着天边的晚霞，语气带着期许，“乱世之中，唯有经历风雨，方能真正成长。砥儿能做到如今地步，已远超我之预期。还有伯言、子龙、元直、士元……江东能有今日，非我一人之功，乃众人拾薪，方有燎原之势。”
他顿了顿，感慨道：“有时我在想，这‘砥柱’二字，何其沉重。需承受八面来风，万千巨浪。然，若无人愿为此砥柱，则家国倾覆，生灵涂炭。幸而，我江东不乏愿为此砥柱之人。老将如黄忠，智士如陆逊，俊杰如徐庶、庞统，乃至下一代如砥儿、霍峻……他们，才是江东真正的希望和根基。”
崔婉依偎着夫君，轻声道：“妾身不懂军国大事，只知夫君所为，是为了保全这江东百姓，是为了给孩子们一个更好的将来。无论多难，妾身都会在身后支持你。”
陈暮心中涌起一股暖流。家庭的温暖，是他在这冰冷权谋和残酷战场上，最重要的慰藉和力量源泉。
与此同时，各地的“薪火”仍在持续燃烧：
历阳城内，陆逊组织士卒开展夜间辨识星辰方位的训练，他在为可能的最坏情况——突围——做着隐秘的准备。
荆南江陵，陈砥在灯下翻阅着各地送来的户籍田亩册，试图找出更能激发民力、增加产出的方法。
关中五丈原，诸葛亮与马良挑灯夜战，推演着粮道护卫与反袭扰的种种可能。
海上靖海营，霍峻与朱桓看着新下水的几艘快船，谋划着下一次出击的方向。
每一个人，都在自己的位置上，竭尽全力。这星星之火，已不再仅仅是为了生存而战，更是为了一个模糊却充满希望的未来而战。时代的巨浪依旧汹涌，但承载着“薪火”的“砥柱”，却在这浪涛的冲刷下，愈发显得坚不可摧。
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