陈砥活动了一下酸痛的胳膊腿，眼睛亮晶晶的：“父亲，练武真的好难。但是我想，只要能像赵将军那样厉害，再难我也不怕！”他顿了顿，忽然仰起小脸问道，“父亲，是不是当了最大的官，像曹操那样，就不用自己亲自练武打架了？”
陈暮微微一怔，没想到儿子会问出这样的问题。他沉吟片刻，拉着儿子在廊下的石阶上坐下，望着天上的月亮，缓缓道：“砥儿，位置越高，责任越大。曹操位居丞相，看似无需亲自上阵搏杀，但他需要运筹帷幄，需要知人善任，需要平衡各方势力，需要承担决策的后果。这其中的凶险与艰难，有时更甚于阵前厮杀。”
他摸了摸儿子的头：“个人武勇，可为一军之胆，如你赵将军。但掌控大局者，需有包容天下之胸襟，运筹帷幄之智慧，以及……泰山崩于前而色不变的定力。这些，都不是单单靠武功能获得的。”
陈砥似懂非懂，但父亲话语中的凝重，他感受到了。他小声说：“所以父亲每天都很忙，要见很多人，要看很多文书，要操心很多大事。”
“是啊，”陈暮轻叹一声，“欲戴其冠，必承其重。”
父子二人静静坐了一会儿，享受着这难得的静谧时光。陈砥忽然扯了扯父亲的衣袖：“父亲，等我长大了，一定要帮你！帮你打坏人，帮你管事情，让你不用这么累！”
童声稚嫩，却带着不容置疑的坚定。陈暮心中一动，看着儿子认真的小脸，一股暖流涌遍全身。乱世纷争，权谋算计，尔虞我诈，但在这一刻，来自血脉亲情的纯粹支持，显得如此珍贵。
“好，”陈暮将儿子揽入怀中，声音温和而有力，“那砥儿就要快快长大，认真读书，努力练武。父亲等着你。”
翌日，陈暮召集核心僚属，正式就江东事宜进行部署。庞统和徐元将昨夜议定的方略细化后提出，获得了众人的一致认同。
针对江东可能出现的动荡，陈暮集团这台高效的机器迅速运转起来：
· 军事上：陆逊被授予临机专断之权，可调动江东驻军应对突发情况。同时，命令驻扎鄱阳的邓艾部提高警戒，随时准备策应陆逊。
· 政治上：由徐元主导，草拟了一份《安民告示》，强调陈暮政权对江东士族利益的尊重，并宣布将对新政在江东推行过程中的具体条款进行复核优化，以消除怨气。
· 情报上：庞统麾下的暗卫系统全力开动，像一张无形的大网撒向江东各地。
· 经济上：适度调整对江北的商贸限制，摆出不愿与曹操彻底撕破脸的姿态，以麻痹对方，同时暗中加强了对战略物资的管控。
“曹操想让我内外交困，我偏要内稳外固。”会议的最后，陈暮总结道，“江东之事，交由伯言全权处置，我等在泉陵，目光则需放得更远。新得的荆西之地，安抚流民，整饬吏治，巩固防务，才是当下的重中之重。唯有内部稳固，方能无惧外敌任何阴谋诡计。”
众人凛然称是。
散会后，陈暮独自留在书房，目光再次落在地图上。曹操的出手，在他意料之中，但这也提醒他，势力的快速扩张，必然伴随着内部整合的阵痛与外部敌人的加倍关注。未来的路，依然布满荆棘。
他提起笔，开始批阅关于荆西地区官员任命、屯田兴修以及与新附将领磨合情况的文书。窗外，天色湛蓝，似乎一片平静，但陈暮知道，平静之下，暗涌已然开始流动。而他，必须在这暗涌中，牢牢掌稳船舵。
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