条约签署的仪式简单而迅速，带着一种迫不及待的仓促。霍峻与马谡收起那份墨迹未干的条约副本，礼节性地向御座上的孙权拱了拱手，便转身离去。他们的背影挺拔而从容，与这座弥漫着失败与屈辱气息的殿堂格格不入。
随着使者的离去，殿堂内那根紧绷的弦仿佛骤然断裂。没有人说话，也没有人离去。程咨等年轻将领勐地一拳砸在自己大腿上，发出沉闷的响声，随即死死咬住嘴唇，不让喉间的哽咽溢出。老臣如张昭，闭上双眼，两行浊泪无声滑过布满皱纹的脸颊。顾雍仰头望着殿顶的藻井，仿佛要将那无尽的悲凉吞回腹中。
孙权瘫坐在御座上，所有的力气仿佛都被抽空。他挥了挥手，示意群臣退下。众人如同梦游般，步履蹒跚地依次退出殿堂，没有人再看那位坐在高处、瞬间仿佛苍老了十岁的君主。
空荡的大殿里，只剩下孙权一人。夕阳的余晖透过窗棂，将他的影子拉得长长的，扭曲地投在光洁的地板上。他低头，看着自己刚才签署条约的那只手，那上面似乎还残留着朱砂的印记，如同未曾干涸的血。
他想起了父亲孙坚横槊跃马的英姿，想起了兄长孙策席卷江东的豪情，想起了周瑜赤壁鏖战的雄风……曾经的意气风发，曾经的江东锐气，如今安在？竟沦落到要签下这等城下之盟，仰人鼻息，苟且偷安！
一股难以言喻的悲愤和巨大的空虚感攫住了他。他知道，从这一刻起，他孙仲谋，他领导的江东，在天下人眼中，已然矮了一头。“弱国无外交”，这五个字，以前或许只是史书上的慨叹，如今，却成了刻在他骨血里的、冰冷而真实的耻辱。
殿外，隐约传来了巡夜士兵沉重的脚步声，以及更夫那悠长而报平安的梆子声。但这安宁，是用何等代价换来？孙权缓缓闭上眼，一滴滚烫的液体，终于不受控制地从眼角滑落，滴落在冰冷的御座扶手上，迅速洇开，不留痕迹。
条约的内容，如同长了翅膀，迅速传遍了建业，并以更快的速度向江东各郡扩散。所引起的震动，远超一场战争的失败。
民间议论纷纷，有对官府无能的唾骂，有对未来的迷茫恐惧，也有对交州强势的复杂情绪。士林之中，更是激起了巨大的波澜，有慷慨激昂作诗讽喻者，有心灰意冷闭门谢客者，亦有开始暗中思索另寻出路者。
而在丹阳，当陆逊通过特殊渠道得知条约的详细内容后，他独自在书房中静坐了一夜。窗外月凉如水，映照着他毫无表情的脸。他没有愤怒，也没有悲伤，只有一种深沉的、近乎绝望的清醒。
他提笔，在一张纸上缓缓写下四个字：“韬光养晦。”
然后，他将这张纸凑近灯烛，看着火焰一点点将其吞噬，化为灰烬。
他知道，江东的脊梁，在这一刻，已经被打断了。未来的路，将更加艰难。而他所能做的，唯有在这屈辱的阴影下，尽可能地为江东，保留最后一点元气和火种。
与此同时，泉陵州牧府内，陈暮看着霍峻与马谡带回的条约文本，脸上并无太多喜色，只是平静地对庞统和徐元说道：“第一步，成了。接下来，该是好好消化这些成果的时候了。告诉文聘，水军依约后撤，但巡弋不可松懈。告诉邓艾，庐陵防务，外松内紧。”
一场没有硝烟的战争暂时告一段落，但南方的天空，并未因此变得明朗。弱者饮下的苦酒，终将在未来，酝酿出更为复杂的变局。
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