签署《鄱阳条约》后的建业城，白日里似乎恢复了往日的秩序，车马依旧在青石板路上碾过，商贩依旧在沿街叫卖，但若细心观察，便能察觉那弥漫在空气里的异样。茶楼酒肆中，士人压低的议论声中总带着几分挥之不去的阴郁；市井巷陌间，百姓谈及“湖口泊船”、“交州货税”时，脸上也难掩困惑与一丝屈辱。这份屈辱感，如同江南梅雨时节的湿气，无声无息地浸润着这座江东心脏之城。
而吴侯府，便是这屈辱感汇聚最深最重之地。
深夜的宫阙，失去了往日的笙歌曼舞，只剩下巡夜卫士沉重的脚步声和更梆单调的回响。孙权独自一人坐在空旷的寝殿内，殿内只点了几盏昏黄的灯烛，将他略显佝偻的身影投在冰冷的金砖地面上，扭曲晃动，一如他此刻的心境。
御案上，摊开着几份今日送来的普通奏报，但他一个字也看不进去。脑海中反复翻腾的，是霍峻那冰冷如铁的目光，是马谡那看似恭敬实则暗藏锋芒的言辞，是张昭、顾雍等老臣在他最终拍板时那瞬间灰败下去的脸色，更是程咨、韩当等将领那紧握拳头、指节发白的沉默。
“弱国……无外交……”
他沙哑地低语，声音在寂静的大殿里显得格外空洞。曾几何时，他孙权坐断东南，虎视天下，联刘抗曹，何等的意气风发！赤壁的烽火，合肥的尘烟，哪一次不是与当世最强的势力掰手腕？可如今，竟在自己的宫殿里，被一个昔日籍籍无名的交州牧，逼着签下了近乎割地赔款的条约！鄱阳湖，那是江东的内湖，是水军演武、渔歌唱晚的所在，如今却要容许他人的战船横亘其间！还有那商路，那关税……这无异于将江东的经济命脉，亲手剜下一大块，送到了陈暮的餐盘之上！
一股混杂着愤怒、羞耻和无力感的逆血猛地冲上喉头，他强行咽下，胸腔内却如同被点燃了一把火，灼痛难当。他猛地站起身，踉跄几步走到窗前，一把推开沉重的雕花木窗。冰冷的夜风瞬间灌入，吹得他袍袖鼓荡，也让他燥热昏沉的头脑稍稍清醒了几分。
窗外，夜空如墨，只有一弯残月洒下清冷的光辉，勾勒出宫殿巍峨的轮廓。望着这片他父兄奠定，他耗费半生心血经营的基业，一种前所未有的恐慌攫住了他。江东，是否真的气数已衰？自己，是否已然成了孙氏的罪人？
就在这时，一个身影不受控制地浮现在脑海——陆逊，陆伯言。那个被他闲置在丹阳，才华横溢却又让他心生忌惮的年轻人。若是伯言在，他会如何应对？是能挽狂澜于既倒，还是会……拥兵自重？这个念头如同毒蛇，猛地噬咬了他的心。他既渴望陆逊的才能来稳定局势，又恐惧其借此机会声望更隆，最终尾大不掉。
猜忌与悔意交织，如同藤蔓般缠绕着他的理智。
“来人。”孙权对着殿外沉沉的黑暗低唤了一声，声音带着一丝连他自己都未察觉的颤抖。
一名身着黑衣的心腹内侍如同鬼魅般悄无声息地滑入殿内，躬身听命。
“传孤密令，”孙权的眼神在昏暗的灯光下显得异常幽深，“加强对丹阳太守府，以及陆逊所有亲信部将往来的监视。一应文书信函，无论公私，皆需秘密抄录副本，即刻呈报于孤。还有，留意可有不明身份之人接触陆逊及其属下。”
“诺。”内侍低声应道，身影再次融入黑暗。
殿内重新恢复了死寂，只有孙权粗重的呼吸声和窗外呜咽的风声。猜疑的种子，在屈辱与恐惧的浇灌下，正悄然破土，疯狂滋长。他转身回到御案前，目光扫过那些无关痛痒的奏章，最终落在空处。他需要钱，需要一支完全只听命于他个人的力量，不能再完全依赖那些各有盘算的世家大族了。一个秘密筹建“内库”和直属武装的念头，开始在他心中萌芽。
与建业的压抑悲凉截然相反，泉陵的清晨总是充满了蓬勃的朝气。阳光毫无阻碍地洒落在州牧府的琉璃瓦上，折射出耀目的金芒。街市之上，人流如织，商旅驼铃清脆，来自交州的精美货物、荆南的土产山货在此交汇，叫卖声、议价声、车马声汇成一片热闹的交响。新归附的荆南之地，如同久旱逢甘霖的禾苗，正以前所未有的速度恢复元气，并展现出更胜从前的活力。
州牧府内的议事堂，早膳的气氛轻松而融洽。陈暮坐于主位，庞统、徐元分坐两侧，刚从庐陵前线赶回述职的邓艾也在一旁。
“文仲业将军已按约将主力水军后撤至彭蠡泽原驻泊地，”邓艾放下粥碗，沉声汇报，年轻的脸上已褪去青涩，多了几分经战火磨砺后的沉稳，“不过，新建的赤马、哨船等轻型舰只，巡弋力度并未减弱，尤其在条约规定的‘临时停泊区’周边，活动频繁。这些船速度快，转向灵活，于鄱阳湖这类水域，威慑效果甚佳。”
庞统捋了捋短须，眼中闪过一丝了然的笑意：“孙权此番，可谓是打落牙齿和血吞。我料定其内部，此刻必是暗流汹涌，主战派与主和派之争恐将趋于白热化。尤其是那陆伯言，身处嫌疑之地，又眼睁睁看着如此丧权之约签订，其心境之复杂，怕是难以言表。”
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