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建安十六年秋，九月。广信城外，校场之上，旌旗蔽日，甲胄鲜明。五万交州精锐列成数个整齐的方阵，刀枪如林，在秋日的阳光下闪烁着冰冷的寒光。肃杀之气冲天而起，惊得远处山林间的飞鸟都不敢啼鸣。
点将台上，陈暮一身玄甲，外罩墨色战袍，腰佩长剑，目光如电，扫视着台下这支他倾注心血打造出的雄师。他的身后，赵云、黄忠、魏延、文聘等大将按剑而立，人人面色肃穆，战意昂扬。
“将士们！”陈暮的声音在内力的加持下，清晰地传遍整个校场，回荡在每一个士卒的耳边，“养兵千日，用兵一时！我交州儿郎，厉兵秣马数载，所为者何？”
他顿了顿，猛地提高声调：“为的是不再受人欺凌！为的是夺回属于我们的土地！为的是在这乱世之中，打出一片朗朗乾坤，让我交州百姓，永享太平！”
“如今，孙权无道，屡犯我境，杀我袍泽，掠我边民！更兼苛政虐民，荆南士庶，苦不堪言，日夜盼王师北定！今，我军粮草充足，兵甲齐备，正是北伐之时！”
陈暮拔出腰间长剑，直指北方：“目标，桂阳！此战，乃我交州立威之战，亦是正义之师，吊民伐罪！凡我将士，当奋勇争先，用尔等手中刀剑，为死难同胞复仇，为荆南百姓解倒悬之苦！有功者赏，怯战者罚！我与诸君，同进同退，不破桂阳，誓不还师！”
“北伐！北伐！北伐！”
“为主公效死！”
“不破桂阳，誓不还师！”
山呼海啸般的呐喊声震四野，五万将士的士气被提升至顶点。战鼓隆隆敲响，声震百里。
“出发！”陈暮长剑前指。
大军如同决堤的洪流，在各自将领的统率下，迈着铿锵的步伐，浩浩荡荡向北开拔。赵云、魏延率领一万先锋，轻装疾进，直扑桂阳门户。黄忠领后军押运粮草辎重，稳步推进。陈暮自领中军主力，居中策应。与此同时，文聘的水军船队也升帆起锚，沿着漓水，逆流而上，如同一支利箭，射向桂阳腹地。
交州的战争机器，全面启动，携着雷霆万钧之势，悍然撞向江东在荆南的统治壁垒。
桂阳郡，郴县。
凌统与董袭早已接到了秣陵“事不可为则退守零陵”的密令，也收到了交州大军倾巢而出的紧急军情。两人站在郴县城头，望着南方官道上扬起的遮天尘土，脸色都凝重无比。
“来的好快！”凌统握紧了拳，骨节发白，眼中却燃烧着不屈的战意，“主公虽令撤退，然未战先退，岂是我凌统所为？董将军，你意下如何？”
董袭年纪较长，更为沉稳，他叹了口气：“公绩（凌统字），我知你勇烈。然敌军数倍于我，士气正盛，更有水军策应。郴县城池虽经加固，然恐难久守。若陷入重围，则你我二人并这一万儿郎，恐尽殁于此。”
凌统咬牙道：“难道就如此将桂阳拱手相让？至少也要让陈暮知道，我江东男儿并非怯懦之辈！至少要狠狠咬下他一块肉来！董将军，你率大部守城，我自引三千精骑，出城迎战其先锋，挫其锐气！若能胜一阵，或可延缓其攻城步伐，也好让零陵韩当老将军有所准备！”
董袭深知凌统性情，知其决意已定，劝阻无用，只得郑重道：“公绩务必小心！赵云、魏延皆猛将，不可轻敌。一击即走，不可恋战！”
“我省得！”凌统重重点头，转身大步下城，点齐三千江东精锐骑兵，打开城门，如一阵旋风般冲了出去。
此时，赵云、魏延的先锋军已抵达郴县以南二十里处。斥候飞马来报：“禀将军，前方发现江东骑兵，约三千人，由凌统率领，正向我军迎来！”
魏延闻言，不惊反喜，对赵云道：“子龙，凌统这厮竟敢出城野战？正好！让俺去会会他，斩了此獠，正好夺个头功！”
赵云沉稳道：“文长不可大意。凌统乃江东骁将，素有勇名。其敢以寡击众，必有依仗。我军初至，立足未稳，当结阵迎敌，以弓弩挫其锋芒，再以步卒围歼。”
魏延却有些不以为然：“子龙太过谨慎！区区三千骑，何足道哉？看俺率本部兵马，先去冲杀一阵！”说罢，不待赵云同意，便大吼一声：“儿郎们，随我破敌！”率领麾下三千精锐步卒及一千骑兵，迎着凌统来的方向就冲了过去。
赵云阻拦不及，只得下令本部兵马迅速抢占有利地形，结成严谨的防御阵型，弓弩上前，长枪如林，以防不测，同时派快马向中军的陈暮汇报。
旷野之上，两军迅速接近。
魏延一马当先，手持长刀，遥指对面疾驰而来的江东骑兵阵列，暴喝道：“凌统小儿！认得你魏延爷爷否？速来受死！”
凌统见交州军分兵，一部前来迎战，为首的将领身材魁梧，气势汹汹，正是情报中提及的猛将魏延。他心中冷笑，正好擒杀此将，以振军威！当即也不答话，挺起长枪，催动战马，化作一道赤色闪电，直取魏延！
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