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黄忠奇袭沙羡，焚毁刘备大军粮草，并成功全身而退的详细战报，由信使以八百里加急的速度送至襄阳时，正值午后。
起初，镇南将军府门前值守的卫兵只见一骑绝尘而来，马上骑士风尘仆仆，嘴唇干裂，却高举着一封粘有赤羽的军报，嘶声力竭地高喊：“武陵急报！大捷！黄老将军沙羡大捷！” 声音穿透了襄阳城冬日略显清冷的空气。
门房不敢怠慢，立刻引信使入内。消息像投入平静湖面的巨石，激起的涟漪迅速扩散至整个将军府，继而席卷全城。
“赢了！黄老将军赢了！”
“烧了刘备的粮草！看他们还怎么打！”
“我就说，使君必有妙计！天佑我荆州！”
街巷之间，闻讯的官吏、士卒、百姓无不欢欣鼓舞，多日来笼罩在襄阳上空的阴霾仿佛被这一阵狂喜的飓风骤然吹散。前线僵持、强敌环伺的压力，在此刻得到了彻底的宣泄。
将军府正堂内，陈暮端坐在主位之上，下方王粲、崔琰等核心僚属皆已齐聚，人人脸上都洋溢着压抑不住的兴奋。陈暮仔细阅读着黄忠亲笔书写的战报，上面详细记述了潜行千里的艰险，雷霆一击的迅猛，以及撤退时的果决。他看似面色平静，但微微颤抖的指尖和眼中一闪而过的精光，暴露了他内心的激荡。
良久，他放下绢报，缓缓抬头，目光扫过堂下众人，声音沉稳却带着不容置疑的力量：“黄汉升老而弥坚，勇烈冠三军！鹰扬营将士，深入险地，功勋卓着！传我令：擢升黄忠为讨逆将军，增食邑三百户！所有参与奇袭之将士，依功论赏，人人赐钱帛，犒劳三军！阵亡者，加倍抚恤，其家眷由官府供养！”
“使君英明！”众属官齐声应诺。
王粲激动地补充道：“此战不仅焚毁敌军粮草，更极大提振我军士气！当即刻拟写檄文，将此大捷通传荆州各郡，以安民心，以慑宵小！”
“仲宣所言极是，此事便交由你去办。”陈暮点头，随即看向崔琰，“季珪，后勤赏赐之事，务必及时、足额发放，不得有误。要让将士们知道，他们的功绩，我陈明远记在心里，荆州上下皆记在心里！”
“属下遵命！”崔琰肃然应命。
安排完这些，陈暮挥退大部分属官，只留下王粲与崔琰进入内书房。
房门关上，隔绝了外界的喧闹。陈暮脸上的振奋稍稍收敛，取而代之的是一种深沉的审慎。
“此战虽胜，却也只是解了燃眉之急。”陈暮走到悬挂的巨幅荆州地图前，手指点向沙羡，“刘备断粮，关羽必退。周瑜独木难支，东西夹击之势已破。眼下，我军算是暂时站稳了脚跟。”
王粲抚须道：“明远所言极是。然孙刘未必甘心失败，尤其周瑜，智略超群，恐会另寻他策。我军当下虽士气高涨，但连续征战，兵力、物资损耗亦是不小。”
“这正是我忧虑之处。”陈暮沉吟道，“我们需要时间休整，消化荆南，巩固防线。但朝廷那边……”他话未说尽，但王粲和崔琰都明白其意。
崔琰沉声道：“功高震主。此战大胜，使君威名更盛，许都方面，只怕喜忧参半。”
“所以，我们不仅要报捷，还要‘哭穷’。”陈暮嘴角勾起一丝略带冷意的笑容，“向朝廷上表，详述黄老将军之功，渲染我军将士用命，同时，也要陈明我军为应对孙刘联军，损失颇重，钱粮消耗巨大，请求朝廷速拨粮饷、兵员补充。既要彰显我们的能力和功绩，也要让丞相知道，我们依旧需要仰仗中枢的支持，荆州……还远未到可以高枕无忧的时候。”
这是一次试探，一次政治上的巧妙运作。既要让曹操看到他的价值，又不能让其感到失控的威胁。
王粲眼中露出赞赏之色：“明远思虑周全。此表由我来拟，必当措辞得体，既表忠忱，亦陈艰困。”
“有劳仲宣了。”
议定此事，王粲与崔琰告辞离去。陈暮独自在书房中又站了片刻，才转身走向后宅。
后宅内，气氛却与外界的欢腾有些不同。崔婉倚在榻上，面色有些苍白，孕期的反应似乎比前几日更重了些。侍女刚服侍她用了安胎药，空气中还弥漫着淡淡的药草气味。
陈暮放轻脚步走进来，挥手让侍女退下，坐在榻边，握住崔婉的手，温声道：“感觉如何？医官怎么说？”
崔婉见到丈夫，努力挤出一丝微笑：“无妨，只是有些疲累，医官说静养便好。”她顿了顿，眼中流露出关切，“听闻前线大捷，黄老将军立下奇功？妾身恭喜夫君了。”
陈暮轻轻抚摸着她的手背，点了点头：“是啊，沙羡一把火，烧掉了刘备的底气，也烧出了我荆州的转机。婉儿，我们可以暂时松一口气了。”
崔婉看着丈夫眉宇间虽然疲惫却难掩振奋的神色，心中稍安，但那份深藏的隐忧却并未完全散去。她反手握住陈暮的手，低声道：“战事顺利，妾身自然欢喜。只是……夫君，许都那边，还有……当日之约……”她的话语未尽，目光却不自觉地落在了自己隆起的小腹上。
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