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建安九年，三月初六，宜嫁娶。
许都尚沉浸在南巡的肃杀与南征的紧锣密鼓之中，然而这一日，司空府赐婚、尚书仆射陈暮迎娶清河崔氏女的消息，仍像一块投入平静湖面的巨石，激起了层层涟漪。这并非一场简单的婚礼，而是许都权力格局洗牌后，一次重要的政治宣告与势力整合。
陈暮府邸（曹操新赐的一座五进宅院）从凌晨起便灯火通明，仆役穿梭，红绸高挂，一派喜庆。然而，这份喜庆之下，却涌动着各异的心绪。
陈暮身着玄端礼服，赤色缘边，纹饰庄重。他静立于书房窗前，看着庭院中忙碌的景象，脸上并无太多新郎的喜气，反而带着一种近乎审视的冷静。镜台旁放着那方黑色砥石，在满室红色的映衬下，更显沉黯。今日之后，他便不再是孤身一人，身上将系上名为“家族”的羁绊。这羁绊是软肋，亦是铠甲。他想起曹操那双深邃难测的眼睛，想起程昱意味深长的叮嘱，更想起自己脚下这条愈发陡峭的权位之路。这场婚姻，是赏赐，是绑定，亦是一道无形的枷锁。他必须让这枷锁，成为助力，而非束缚。
崔府那边，气氛则更为复杂。清河崔氏，北地高门，将嫡系女子嫁给一个并非顶尖士族出身、凭借事功上位的“新贵”，族内并非没有杂音。然而，曹操亲自做媒，崔琰（崔婉叔父，现任丞相府东西曹掾）一力促成，无人敢明面反对。新娘崔婉，天未亮便被唤起，由全福妇人开面、梳妆。凤冠霞帔，珠围翠绕，映衬得她容颜清丽，只是那双沉静的眸子深处，藏着一丝对未知命运的茫然与顺从。她知晓自己的使命，维系家族荣光，辅佐夫君仕途。至于情爱……那或许是话本里才有的奢望。
司空行辕内，曹操正与程昱对弈。
“季珪的侄女，配明远，倒也不算委屈。”曹操落下一子，语气平淡。
程昱捻须：“崔氏需要新的倚仗，明远需要士林清誉，司空需要稳定后方。三全其美。”他顿了顿，“只是，军中一些老人，见明远升迁迅疾，又联姻高门，恐有微词。”
曹操冷哼一声：“孤用人，唯才是举。他们有本事，也去立几个大功给孤看看！传令，今日许都城内，与民同庆，赐酒肉。让大家都沾沾喜气。”此举既是恩宠，也是威慑。
尚书台内，徐元代为处理日常事务，心思却难免飘向好友府邸。他既为陈暮高兴，又隐隐担忧。木秀于林，风必摧之。此番联姻，是将陈暮彻底推到了风口浪尖。李郎官等人则聚在角落，低声交换着眼神，嫉妒与不甘几乎要溢出眼眶，却不敢有丝毫表露。
满宠的许都令官署，今日也格外忙碌。不仅增派了巡街人手，更在陈府及崔府沿途布下诸多暗哨，确保这场备受瞩目的婚礼，不出任何“意外”。
吉时将至，陈暮率领着庞大的迎亲队伍，自府邸出发。鼓吹前导，旌旗仪仗，扈从如云，浩浩荡荡前往崔府在许都的别院。街道两旁，挤满了看热闹的百姓，议论纷纷，既有对权贵婚礼的羡慕，也有对这位年轻仆射的好奇。
队伍行至崔府门前，却见大门紧闭。此为“拦门”之俗。崔氏族人、门生故旧簇拥在门内，高声吟诵催妆诗，或出题刁难，考验新郎才学。气氛热烈而欢闹，却也不乏士族门第的矜持与考量。
陈暮立于门前，神色从容。他本就才思敏捷，又早有准备，对答如流，引经据典，不时引来阵阵喝彩。几个回合下来，崔府众人见难不住他，又顾及司空颜面，方才笑着将大门打开。
入门后，又是一系列繁复礼节。奠雁、沃盥、揖让……陈暮一丝不苟，举止合度，既显对新娘的尊重，亦不失朝廷重臣的威仪。在众人的簇拥下，他终于得以进入正堂，拜见岳父母（崔婉父母已故，由族中长辈代替）。
堂上端坐的崔氏长辈，目光复杂地打量着这位名声在外的侄女婿。见他年纪虽轻，但气度沉凝，应对得体，心中那点因门第之差而产生的芥蒂，倒也消散了几分。
最重要的时刻到来。新娘崔婉由两位侍女搀扶，缓缓步出。她身着繁复的青色深衣嫁裳，头戴蔽膝（面罩），身形窈窕，步履端庄。
陈暮依照礼仪，上前揖请。新人一前一后，向父母（代）行拜别之礼。礼毕，新娘当乘墨车前往夫家。临行前，有“却扇”之仪——新娘需将遮蔽容颜的团扇移开片刻，让新郎得以初见真容。
当崔婉依礼，微微将手中团扇移开半幅时，陈暮的目光终于落在了她的脸上。
并非绝色倾城，但眉目如画，肌肤胜雪，最动人的是那双眼睛，清澈如同秋日山涧，沉静中带着一丝不易察觉的羞怯与坚韧。她并未直视陈暮，眼帘微垂，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，更添几分我见犹怜的气质。
四目相对，不过一瞬。崔婉便迅速将团扇移回，遮住了容颜。
然而就是这一瞥，却让陈暮心中微微一动。这并非他想象中的、完全被礼法规训的木偶，那眼神中一闪而过的灵光，让他意识到，这位出身名门的妻子，内里或许自有丘壑。
他收敛心神，再次揖礼，引导新娘登上墨车。自己则翻身上马，位于车前引导。
迎亲队伍再次启动，浩浩荡荡返回陈府。这一次，队伍中多了那辆装饰华丽的墨车，以及车中那位即将与他命运相连的女子。
车辚辚，马萧萧。陈暮端坐马上，目视前方。许都的街道、人群、喧闹仿佛都成了模糊的背景。他的思绪飘远，想到了邺城的砥石，想到了许都的腥风血雨，想到了即将到来的南征，也想到了方才那惊鸿一瞥。
这桩始于政治与利益的婚姻，似乎在这一刻，注入了一丝难以言喻的、属于“人”的温度。前路依旧莫测，但身边，终究不再是孤身一人。
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