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曹操南巡许都的第三日，尚书台上下已如同上紧发条的机括，在陈暮的主持下高速运转。南征后勤的预案、粮草调度路线、民夫征召名录、军械打造进度……无数文书在他案头流转、批复、下发。他展现出的高效与缜密，令原本还有些观望的属吏们彻底收敛了心思。
这日午后，陈暮正在核验一批发往南阳前线的弩机图样，内侍再次悄然而至，传召他往司空书房。
书房内，只有曹操与程昱二人。曹操正俯身于巨大的荆州沙盘之上，手指划过汉水，眉宇间凝着化不开的思虑。见陈暮进来，他直起身，目光在他身上停留片刻，忽然道：“明远，你年近而立，功名已立，为何至今尚未成家？”
陈暮心中微动，面上却不动声色，拱手道：“回司空，暮早年颠沛，后潜心任事，未曾顾及私事。且大业未成，何以为家？”
“谬矣！”曹操一摆手，语气带着不容置疑的威严，“成家立业，方可安心定志。孤麾下将士，岂能无后？况且，你如今身居枢要，若无家室，何以示人以沉稳？何以让孤……与朝野安心？”
最后一句，意味深长。陈暮立刻明白了。他位高权重，又无家眷在京（许都），在曹操这等雄主眼中，这便是“无牵无挂”，难以彻底掌控的象征。自古为君者，既要能用才，亦要能制才。妻儿留在后方，便是最好的人质与羁绊。
程昱在旁适时开口，声音平缓却带着敲边鼓的力度：“司空所言极是。明远，你之才具，司空与老夫皆寄予厚望。然木秀于林，风必摧之。有家室之累，方能根基稳固，免遭无谓猜忌。此非疑你，实乃护你。”
陈暮心念电转，知道此事已不容推拒，当即躬身道：“司空与程公厚爱，暮感激不尽。一切但凭司空做主。”
曹操脸上露出一丝满意的神色，抚须道：“很好。清河崔氏，乃北地高门，世代清誉。崔琰崔季珪有一侄女，名唤崔婉，年方二八（16岁），知书达理，品貌端庄。孤意，为你二人赐婚，你可愿意？”
清河崔氏！陈暮心中一震。崔琰乃是北方士林领袖，名望极高，虽在曹操麾下任职，但其家族影响力深远。与崔氏联姻，无疑是给他打上了深深的“曹氏核心”烙印，同时也将他与北方士族集团更紧密地捆绑在一起。这既是对他功劳的赏赐，也是一种更深层次的政治绑定与控制。
“崔公高门，侄女贤淑，暮……岂有不愿之理？谢司空成全！”陈暮再次深深一揖。这一刻，他清晰地感受到，一条无形的丝线，已经系在了他的身上，线的另一端，牢牢握在眼前这位雄主的手中。
赐婚的消息如同长了翅膀，迅速传遍了许都。尚书仆射陈暮与清河崔氏联姻，这在政治上无疑是一桩重磅事件。各方反应不一，艳羡者有之，嫉妒者有之，重新评估陈暮分量者更有之。
婚期定在一月之后，虽是仓促，但在司空府的亲自操办下，一切有条不紊。纳采、问名、纳吉、纳征、请期，六礼步骤在程昱的监督下，以最高效率完成。
在此期间，陈暮于一次宫宴上，远远见过那位崔氏女一面。她坐在女眷席中，隔着珠帘，只见其身姿窈窕，举止娴静，低眉顺目间自有大家风范。虽未看清容貌，但那通身的书卷气与沉静气质，却给陈暮留下了印象。非是惊艳，而是一种如同古玉般的温润与可靠。
这或许便是这个时代高门联姻的常态，无关情爱，重在门第、利益与稳定。陈暮对此并无太多排斥，他早已过了憧憬风花雪月的年纪。在这乱世，一个能帮他稳定后方、减少政治风险的妻子，远比一段虚无缥缈的感情来得实在。
他更多的是在思考这桩婚姻背后的政治意味，以及如何借此机会，进一步巩固自己的地位，同时避免引起其他派系，尤其是军中那些跟随曹操起于微末的将领们的过度反弹。
婚礼前几日，曹操在行辕设宴，款待随行将领与许都核心官员，名义上是为即将到来的南征鼓舞士气，亦有为陈暮婚前庆贺之意。
宴席气氛比前次更为热烈，武人居多，酒酣耳热之际，难免有些放浪形骸。席间，有将领起哄，欲观剑舞助兴。几名军中好手先后下场，剑光霍霍，引得阵阵喝彩。
曹操兴致颇高，目光扫过席间，忽然落在陈暮身上，笑道：“久闻明远不仅文采斐然，亦通武艺，曾于邺城独斗数名刺客。今日良辰，何不让我等一开眼界？”
此言一出，满座皆静，目光齐刷刷投向陈暮。文官擅武并非没有，但在如此场合，被司空亲自点名，意义非同一般。这既是一种考校，也是一种展示——展示他陈暮并非纯粹的文弱书生，而是文武兼资的栋梁之材。
陈暮心知推脱不得，亦明白这是树立威信的好机会。他从容离席，拱手道：“暮技艺粗浅，恐污司空与诸公法眼。既然司空有命，敢不从尔？”
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