第四日黎明前，天色最黑暗的时刻。西郊小院的门悄然打开，四条人影鱼贯而出，迅速融入夜色。王锋打头，背着鼓鼓囊囊的登山包，腰间鼓出一块，是猎刀和强光手电。赵志刚紧随其后，手里提着一个沉甸甸的帆布袋，里面除了必要的户外装备，就是那些“土制”的特殊物品。陈雪背着一个稍小的包，里面是记录本、相机、罗盘和一些应急药品，还有几枚秦建国炼制的安神符贴身放着。秦建国走在最后，神情凝重，他的背包里，除了个人物品，最重要的是那个装着简化版三才净化符、几枚辅助符箓、符墨和净光兰粉末的密封铁盒。
他们都换上了赵志刚弄来的深灰色冲锋衣，戴上兜帽，在昏暗的路灯下几乎与夜色融为一体。没有开车——发动机声在寂静的凌晨过于显眼，他们的目标是徒步前往几里外的镇子边缘，那里有一辆提前准备好的、没有明显特征的旧面包车。
凌晨的街道空无一人，只有偶尔传来的几声狗吠和远处国道隐约的车声。空气清冷，带着深秋的寒意。四人沉默地快步走着，脚步声在空旷的街道上回响。
“周工那边，暂时稳住了。”王锋低声说，目光警惕地扫视着周围，“他说服了小组，认为异常波动可能是近期地磁活动频繁引起的偶发现象，建议扩大监测范围，暂缓地面行动。但只能拖最多十天。”
“十天……”秦建国低声重复，“应该够了。只要今晚能成功，就能争取到喘息时间。”
“矿坑那边的情况，我最后梳理了一遍。”陈雪紧跟着说道，声音压得很低，“根据五六十年代的旧地图和县志记载，主矿洞在塌方后已经彻底封死，但周围还有几个当年矿工私自挖掘的小煤窑和通风巷道。我们的目标节点，按照老秦的感知和你找到的那些地质局老资料交叉比对，很可能在主矿洞西侧约三百米的一个天然溶洞附近，那里也是当年一个较大的非法小煤窑入口，后来也被封了，但应该能找到缝隙进去。”
“我准备了撬棍和简易破拆工具。”赵志刚拍了拍帆布袋，“真封死了，也能想办法弄开个口子。就是动静得控制好。”
秦建国默默感受着脚下大地传来的地脉流动。离开城市越远，那种杂乱中带着深层污浊的感觉就越明显。尤其在指向南麓矿坑的方向，地脉能量如同一条被严重污染的河流，滞涩、浑浊，散发着令人不安的“寒意”。这种寒意并非温度上的，而是能量层面的阴冷与沉郁，其中还夹杂着丝丝缕缕痛苦、绝望的情绪碎片——那是“怨秽”的气息。
他们顺利取到面包车，由王锋驾驶，沿着年久失修的县道向苍云岭南麓驶去。天色微明时，他们弃车于一条早已荒废的运煤小道尽头，开始徒步进山。
晨雾弥漫在山林间，能见度很低。脚下的路早已被荒草和灌木覆盖，只能凭借陈雪手中的旧地图和指南针，以及秦建国对地脉能量流向的模糊感知，艰难辨认方向。空气潮湿阴冷，弥漫着腐烂树叶和泥土的气息。偶尔有鸟雀惊飞，扑棱棱的声音在寂静的山林里格外刺耳。
越靠近老矿坑区域，秦建国感知中的“寒意”和“污浊感”就越强烈。眉心处的印记隐隐发烫，不是预警危险，更像是一个灵敏度过高的接收器，被动接收着周围环境中浓郁的负面能量信息。他不得不分出一部分精力，运转《净浊心鉴录》中的宁心法门，保持灵台清明，过滤掉那些无孔不入的负面情绪侵扰。
“感觉到了吗？”秦建国停下脚步，脸色有些发白，“很浓的怨气……还有……死寂。”
王锋三人虽然感知不到能量层面，但也能明显感觉到环境的变化。周围的树木似乎更加扭曲枯槁，枝叶稀疏，即使在晨光中，也显得毫无生气。鸟鸣虫叫几乎绝迹，只有风吹过枯枝的呜咽声。空气中弥漫着一股淡淡的、难以言喻的腐朽气味，不是尸臭，更像是某种东西在漫长岁月中缓慢变质、霉烂的味道。
“应该不远了。”陈雪对比着地图和周围地形，“前面那片山坳，就是老矿坑区域。主矿洞在东边，塌方后形成了一个巨大的凹陷，后来被碎石和植被覆盖。我们要找的小煤窑入口在西边那片石崖下面。”
他们更加小心地前进，放轻脚步，警惕地观察四周。秦建国走在最前面，依靠地脉感知避开一些能量流动特别淤塞、负面情绪浓得像化不开的墨团的地方。那些地方往往植被彻底死绝，泥土发黑，散发着令人作呕的气息。
穿过一片枯死的杉树林，眼前出现了一片相对开阔的乱石坡。坡地向下倾斜，尽头是一面陡峭的石崖，崖壁上爬满了枯藤和苔藓。石崖底部，隐约可见一个被坍塌的碎石和横七竖八的烂木头半掩着的黑洞，大约一人多高，阴森森地张着口。
“就是那里。”陈雪指着那个黑洞，“地图上标注的‘西二窑’入口。”
四人小心翼翼地靠近洞口。离得越近，那股阴冷腐朽的气息就越浓。洞口附近的岩石呈现出一种不自然的暗红色，像是被铁锈或什么别的物质长期浸染。地上散落着生锈的镐头、破烂的藤筐碎片，还有一些看不出原状的碎布，无声地诉说着当年的灾难与荒弃。
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