秦建国将纸片记在脑中后销毁，回到队伍中。赵峰正在用便携炉加热食物，见秦建国回来，递过一杯热水。
“秦老师，我刚才听到奇怪的声音。”赵峰神色严肃，“像是无线电通讯的静电声，从东南方向传来。”
东南方向正是龙潭所在位置。秦建国心中一紧，表面保持平静：“可能是其他登山队的通讯设备。这季节虽然人少，但还是有户外爱好者的。”
“也许吧。”赵峰没有多说，但眼中闪过一丝疑虑。
午饭后，队伍继续向龙潭进发。这段路更加陡峭，有些地方需要借助绳索。秦建国注意到，赵峰的动作越来越谨慎，不时停下观察周围，似乎在防备什么。
下午三点，队伍终于抵达龙潭区域。这是一个高山湖泊，面积不大，但水色幽深，四周被悬崖环抱，只有一条狭窄的小路可以进入。湖泊北侧，一道瀑布从崖顶飞泻而下，水声轰鸣。
秦建国对照沈墨教授的推算图，水镜位置应该在湖泊西侧的一块天然岩石平台上。他让大家分散勘察，自己则向平台走去。
平台由一整块平坦的巨石构成，表面有明显的加工痕迹——不是现代工具，而是手工凿刻。在平台中央，有一个直径约一米的圆形凹陷，深约十厘米，边缘光滑，显然是长期水流冲刷形成。
“这就是水镜？”林文渊蹲下检查，“可是怎么使用？”
秦建国观察凹陷的形状和位置。凹陷并非完全水平，而是略微倾斜，倾斜的角度正好对着东北方向的天空。他取出罗盘测量方位角，又查看沈墨提供的星图。
“如果没算错，三月二十一日晚，角宿会出现在这个方位。”秦建国指着东北方向天空，“星光照射到湖面，再反射到这个水镜中，然后……”
他沿着水镜倾斜的方向看去，光线应该会反射到对面崖壁的某个位置。秦建国用望远镜仔细搜索，果然在崖壁上发现了一块颜色略浅的岩石区域，呈圆形，直径约两米。
“那里应该就是入口的标记。”秦建国说，“但根据周维明的设计，需要三面水镜的光同时照射，才能真正开启入口。”
“另外两面水镜在哪里？”一名考古队员问。
秦建国正要回答，突然听到小陈的警示声：“有人靠近！”
众人迅速隐蔽到岩石后。从树林中走出五个人，都穿着专业的户外装备，但举止间透着训练有素的警觉。为首的是个高个子，戴着墨镜，看不清面容。
“果然有人先到了。”高个子用略带口音的普通话说，他环视四周，目光在秦建国他们藏身的岩石处停留了几秒。
秦建国心中一沉——对方显然已经发现了他们。
“出来吧，没必要躲藏。”高个子提高了声音，“我们是浙江大学地质考察队的，有正规进山许可。”
秦建国示意大家保持隐蔽，自己则站起身走了出去：“我是国家文物局的秦建国，带队进行考古调查。你们的地质考察怎么跑到文物保护区来了？”
高个子出示了一张证件，确实印着浙江大学的标志，但秦建国注意到，证件照片上的人脸与眼前这人只有六七分相似。
“秦老师，久仰。”高个子收起证件，“我们是在研究天目山的地质构造，听说这里有古冰川遗迹，所以来看看。没想到碰到你们了，真是巧合。”
“确实很巧。”秦建国不动声色，“不过这里是我们先申请的作业区，能否请你们暂时离开？”
“当然，当然。”高个子出人意料地好说话，“我们这就走。不过秦老师，这山里晚上不太安全，听说有野兽出没，你们要小心。”
说完，他带着人转身离开，很快消失在树林中。
秦建国回到岩石后，脸色凝重：“他们不是地质队的。”
“怎么确定？”赵峰问。
“第一，地质队不会对文物保护区这么熟悉；第二，那人的证件有问题；第三，”秦建国指着地上，“他们留下的脚印。”
众人低头看去，泥地上有几组清晰的鞋印。小陈蹲下仔细查看：“军靴底纹，而且是外军制式。国内地质队不会穿这种鞋。”
“是‘九鼎’的人。”秦建国下了结论，“他们故意现身，是在试探我们的实力和意图。”
“那我们现在怎么办？”一名年轻考古队员有些紧张。
“按计划继续工作，但要调整策略。”秦建国迅速思考，“他们知道我们在这里，肯定会监视。我们假装进行常规考古调查，暗中寻找另外两面水镜的线索。”
接下来的几个小时，队伍在龙潭区域展开“常规作业”：测量、拍照、采集样本。秦建国则仔细勘察水镜平台，希望能找到指向其他水镜的线索。
在平台边缘，他发现了一块可以活动的石板。移开石板，下面是一个小石龛，里面放着一个防水的金属筒。筒内是一卷用油纸包裹的绢布，展开后是一幅精细的星图，图上标注着三个位置，用红线连接成三角形。
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