秦建国郑重接过纸条：“谢谢陈处长。”
“别谢我，我是投资。”陈处长笑道，“你现在是我的‘潜力股’，我当然希望你走得越远越好。”
三月十五号，区工艺美术展览如期开幕。
那天春城难得地出了太阳，积雪开始融化，屋檐下滴滴答答。工人文化宫门口拉起了红绸横幅：“道外区第一届民间工艺美术展”。
秦建国一家都去了。沈青山特意请了半天假，沈母给石头换了新棉袄，沈念秋则穿上了那件枣红色毛衣——这是秦建国用第一笔订单的钱给她买的。
展厅里人不少，有干部模样的，有艺术气质的，更多的是普通市民。改革开放后，文化生活逐渐丰富，这种展览对春城人来说还是新鲜事。
秦建国的七件作品放在入口右侧的独立展柜，位置果然显眼。周明远亲自写的介绍牌：“青年木艺家秦建国作品——在传统与现代之间寻找木头的语言。”
不少人围在展柜前。《破》和《立》最引人注目，有个戴贝雷帽的老先生看了很久，问旁边的人：“这是哪位大家的作品？有点罗丹的影子，又完全是中国的味道。”
周明远正好走过来，介绍说：“这是秦建国，我们本地的青年艺术家。”
老先生转向秦建国，伸出手：“我是省美术家协会的刘振邦。秦先生，你的作品很有想法。”
秦建国连忙握手：“刘老师过奖，我还在学习。”
“不是客气话。”刘振邦认真地说，“我看过很多所谓‘创新’的作品，大多是形式上的拼凑。你的不一样，是从内里长出来的新。这种作品，有生命力。”
正说着，一个意想不到的人出现了——赵大勇，那个在工商局排队时认识的修车铺老板。
“秦兄弟！”赵大勇穿着件洗得发白的工作服，显然是从铺子直接过来的，“我听说展览有你作品，特意来看看。”
秦建国很感动。一个修车师傅，大白天关店来看展览，这份情谊难得。
赵大勇不懂艺术，但说得实在：“我不懂那些大道理，就觉得你这木头刻得……真。你看这个，”他指着《承》，“就像我爹那双手，干了一辈子活的手。”
这句话让秦建国心头一震。艺术的最高评价，或许不是专家的赞美，而是普通人的共鸣。
展览进行到一半时，区领导来了。带队的是区委书记，一个头发花白的老干部。他在秦建国的展柜前停留了很久，问了很多问题：用什么工具，学艺几年，对未来有什么打算。
最后，书记说：“秦建国同志，你这种自力更生、发挥特长的精神，值得提倡。区里正在研究扶持个体经济的政策，你这样的典型，我们要好好宣传。”
当天下午，区广播站就派记者来采访。第二天，《春城日报》第二版登出了报道，标题是《从木匠到艺术家——个体户秦建国的转型之路》。
秦建国买了好几份报纸，一份给父母，一份给岳父母，一份自己留着。沈念秋把报纸仔细地夹在相册里：“这是咱们家的历史。”
展览持续了三天，秦建国的七件作品被标注为“非卖品”，但仍有好几个人私下询问价格。有个南方来的商人开价五百元一件，想全部买走。
秦建国婉拒了：“这些作品是我这个阶段的总结，不卖。”
商人加价到八百，秦建国还是摇头。
“那你以后的作品卖不卖？”商人问。
“卖，但得等我从南方回来，有新的创作。”秦建国说。
商人留下名片：“好，我等你。秦先生，你的东西，在南方一定有市场。”
三月二十号，秦建国和沈念秋开始准备南行的行装。
沈母给他们缝了两个贴身口袋，用来装钱和重要证件。沈青山找学校开了介绍信，又写了几个南方老同学的联系方式。
“这两个在广州，一个在深圳，都是大学教授。万一遇到困难，可以找他们。”沈青山说。
秦建国的工作室暂时交给徒弟小赵照看。小赵是他从文化宫带出来的，十九岁，手巧肯学，看店和接些简单活计没问题。
“师傅你放心，我保证每天开门，订单我都记在本子上了。”小赵认真地说。
临行前一晚，秦建国和沈念秋都睡不着。
“紧张吗？”沈念秋轻声问。
“有点。”秦建国老实说，“就像……就像第一次上山找参，知道前面有好东西，但不知道路上会遇见什么。”
“我倒不紧张，就是兴奋。”沈念秋翻了个身，面对着他，“建国，你说南方到底是什么样子？真的满街都是个体户吗？真的能随便买卖东西？”
“去了就知道了。”秦建国握住她的手，“不管南方什么样，咱们一起去看看。”
三月二十二号，清晨五点，天还没亮。
秦建国和沈念秋提着简单的行李出了门。沈青山推着自行车送他们去火车站，沈母抱着石头跟在后面。
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