二月初，春城还是一片冰天雪地，秦建国的工作室里却热火朝天。
二十件加单作品已经完成了一半。有了第一次的经验，这次他做得更加得心应手。除了延续“四季”系列，他还尝试了一些新题材：松花江上的渔舟、长白山下的木屋、老火车站钟楼——都是春城人熟悉的景象，但用抽象的木艺语言表现出来，竟有种陌生的诗意。
周明远来过两次，每次都带着不同的人。一次是省工艺美术厂的厂长，想请秦建国去当技术指导；一次是报社的记者，要写一篇关于“新时代手艺人”的报道。
“你现在是小有名气了。”周明远第三次来时，半开玩笑地说。
秦建国正在打磨一件新作品《渡》，用的是一块带虫洞的老榆木。“都是周老师提携。”
“我提携没用，关键是你自己有东西。”周明远正色道，“对了，说正事——区里展览定在三月十五号，市工人文化宫。你的五件作品，我建议再加两件新的。”
“我已经准备好了。”秦建国从工作台下取出两件用布包着的作品，“一件叫《破》，一件叫《立》。”
周明远揭开布，眼睛一亮。《破》是用一块有裂痕的枣木雕的，裂痕被巧妙处理成破土而出的轨迹；《立》则是整块椴木，只简单刻了几道垂直线条，却有种向上的力量感。
“好！好一个破立！”周明远拍案叫绝，“这正是我们时代的精神！改革开放，不就是破旧立新吗？”
他当即决定把这两件作为展览的重点作品。“位置我给你留最好的，在入口处第一展柜。”
送走周明远，秦建国看着墙上的日历。二月二十号了，离沈念秋学校放暑假还有四个月，但他们的南行计划得提前准备起来。
晚上吃饭时，他跟沈念秋商量：“我想三月份展览结束后就去南方，那时候春城开化，路好走些。你学校那边，能请假吗？”
沈念秋想了想：“我们大四下学期主要是实习和毕业论文，时间比较自由。我跟导师说说，应该能请出半个月假。”
“那好，咱们就定在三月底出发。”秦建国说，“我算过了，外贸局的订单三月中旬能全部完成，展览也在那时候。时间正好衔接。”
沈青山放下筷子：“去南方看看是好事，但有几件事你们得注意。”
“爸您说。”
“第一，介绍信要开好。单位介绍信、街道介绍信，最好再让学校开个调研证明。第二，钱要分开带，不要都放一起。第三，南方的规矩和北方不一样，说话办事要谨慎。”
沈母也叮嘱：“听说广州那边热，带点清凉油、仁丹。还有，吃东西要小心，别乱吃生冷的。”
石头似懂非懂地听着，突然冒出一句：“爸爸，南方有大象吗？”
一家人都笑了。秦建国抱起儿子：“南方没有大象，但有大海，有椰子树，有爸爸没见过的很多木头。”
“那我能去吗？”石头眼巴巴地问。
沈念秋摸摸儿子的头：“这次不行，路太远了。你在家陪姥姥姥爷，等爸爸回来给你带椰子糖。”
石头嘟起嘴，但很懂事地没闹。这孩子从小跟着父母奔波，比同龄孩子更明白“不容易”三个字的意思。
三月初，秦建国完成了外贸局的全部订单。陈处长验收时，特意带了个日本商人来。
日本人叫山本，五十多岁，戴金丝眼镜，会说一点中文。他看到秦建国的作品，眼睛立刻亮了，用生硬的中文说：“这个，很有禅意。”
山本一件件仔细看，不时通过翻译询问创作理念。当听到“木头的语言”这个说法时，他频频点头：“在日本，我们叫‘木の魂’——木头的灵魂。秦先生的作品，有灵魂。”
最后，山本当场订了五十件，要求半年内交货，价格比外贸局的收购价高出三成。更让秦建国意外的是，山本还提出要签长期合作协议。
“如果这批货在日本市场反响好，我们公司希望成为秦先生的独家代理。”翻译转达山本的话。
秦建国没有立刻答应。他请陈处长帮忙沟通：“感谢山本先生赏识，但我想先专注完成现有订单。合作的事，等我从南方考察回来再详谈，可以吗？”
陈处长翻译过去，山本不但没生气，反而更加欣赏：“秦先生是认真做事的人。好，我等你从南方回来。”
送走山本，陈处长拍拍秦建国的肩：“你小子行啊，知道吊胃口了。不过做得对，跟日本人做生意，不能太急。”
“不是吊胃口，是真需要时间。”秦建国诚恳地说，“我的技艺还需要打磨，对市场也不了解。这次去南方，就是想看看现在的工艺美术到底发展到什么程度了。”
陈处长点头：“有这个清醒认识就好。对了，你要去南方，我倒是可以给你介绍几个人。”
他从笔记本上撕下一页，写了几个名字和地址：“这是广州外贸公司的老李，深圳工艺品进出口公司的小王，还有福州木雕厂的张师傅。都是老朋友，你提我的名字，他们会接待你。”
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