夜里的山林，寂静得可怕。风声穿过光秃秃的树枝，发出呜呜的怪响。积雪没膝，每走一步都十分艰难。手电筒和马灯的光柱在黑暗中摇曳，只能照亮前方很小一片范围。四周是浓得化不开的黑暗，仿佛随时会吞噬掉这点微弱的光明。
“铁蛋——！”
“孙铁蛋——！你在哪儿？”
呼喊声在空旷的山野间回荡，传出去老远，却得不到任何回应。
秦建国心中焦急，一方面担心孙铁蛋的安危，另一方面也挂念着家中即将临产的妻子。他强迫自己冷静下来，仔细分析。孙铁蛋虽然脑子不太灵光，但常年在山里跑，基本的方位感还是有的，不太可能完全迷失在近处。他提到想去捡鹿角，黑瞎子沟那片阳坡以前确实是野鹿活动频繁的区域。
“重点搜索阳坡那片林子，注意脚下，看清楚有没有脚印或者滑落的痕迹！留意那些地震裂缝！”秦建国大声指挥着，将队伍分散开，呈扇形向前推进。
搜索进行了将近一个小时，他们已经深入黑瞎子沟边缘。这里的积雪更加深厚，地形也越发崎岖。空气中，那股自从地震后就隐约存在的、类似硫磺的异味似乎变得明显了一些。秦建国皱了皱眉，提醒大家：“注意气味，感觉不对劲就立刻停下，捂住口鼻！”
突然，走在前侧方的二嘎发出一声惊呼：“建国哥！这里有只鞋！”
众人立刻围拢过去。马灯光下，一只破旧的、打满补丁的棉鞋半埋在雪里，正是孙铁蛋常穿的那双。
“是铁蛋的鞋！”老孙头带着哭腔喊道，差点瘫软在地。
秦建国蹲下身，仔细观察周围的雪地。除了他们刚踩出的杂乱脚印，旁边还有一行深一脚浅一脚、方向凌乱的足迹，通向山坡下方一道宽大的、黑黢黢的地震裂缝。
“不好！”秦建国心里咯噔一下。那道裂缝足有一米多宽，深不见底，像是大地被撕开的一道狰狞伤口。裂缝边缘的积雪有滑塌的痕迹。
“铁蛋！铁蛋你能听到吗？”秦建国趴在裂缝边缘，朝着下方大声呼喊，同时将马灯尽可能往下探。
黑暗中，传来一阵微弱的、带着哭腔的呻吟声：“……疼……娘……冷……”
“在下面！人还活着！”秦建国精神一振，立刻指挥，“快！拿绳子来！猛子，你带两个人去找些粗点的树枝，看能不能做个简易担架！二嘎，用步话机联系屯里，报告情况，请求支援，最好能让部队派个医生过来，带上急救设备！”
命令迅速得到执行。绳子很快固定好，秦建国将绳子另一端牢牢系在自己腰间，对猛子说：“我下去看看，你们在上面拉住，听我信号！”
“建国哥，太危险了！让我下去吧！”猛子拉住他。
“别争了，我经验比你多。”秦建国不容分说，检查了一下腰间的绳结和插在腰带上的手电筒，又戴上粗线手套，小心翼翼地向裂缝下方滑去。
裂缝内壁布满了棱角尖锐的岩石和冻土块，越往下，光线越暗，那股硫磺混合着某种腐败气息的味道也越发浓重，呛得人有些头晕。秦建国屏住呼吸，借助手电光，艰难地向下摸索了大约四五米深，终于看到了卡在两道岩壁夹缝中的孙铁蛋。
孙铁蛋蜷缩在那里，浑身沾满泥土和雪沫，一条腿以不自然的角度扭曲着，显然是摔断了。他脸色青紫，嘴唇冻得发紫，意识似乎有些模糊，嘴里不停地念叨着“冷”、“疼”。
“铁蛋！别怕，哥来救你了！”秦建国稳住身形，靠近他，先检查了一下他的伤势。除了明显的腿伤，头上也有擦伤，但看起来不算太严重。他脱下自己的棉袄，裹在瑟瑟发抖的孙铁蛋身上。
“上面的人！找到人了！腿摔断了，需要担架！放绳子下来！”秦建国朝上面喊道。
很快，另一根绳索垂了下来，上面系着一个用树枝和绳索临时捆扎成的简陋担架。秦建国费力地将孙铁蛋挪到担架上，用绳子将他固定好。
“拉！慢一点，稳一点！”秦建国指挥着上面的人，同时自己在下面托着担架，防止碰撞到岩壁。
就在担架即将被拉出裂缝口的时候，秦建国忽然感觉到脚下传来一阵极其轻微的震动，同时，裂缝深处似乎传来一阵“嘶嘶”的、如同漏气般的声音。那股怪异的气味瞬间变得浓烈刺鼻，他甚至感到一阵轻微的眩晕和恶心。
“快拉！下面有情况！”秦建国心头警铃大作，厉声喝道。
上面的人闻言，更加用力而快速地将担架向上拉。秦建国也手脚并用，奋力向上攀爬。就在他刚刚爬出裂缝口，脚踩到实地的那一刻，裂缝深处突然传来一声闷响，一股灰白色的、带着浓烈硫磺和腥味的气体猛地喷涌而出，如同地下隐藏的恶龙吐息！
“后退！快后退！捂住口鼻！”秦建国一边剧烈咳嗽，一边大声命令。众人也被这突如其来的变故吓住了，连拖带拽，拉着担架和秦建国向后退了十几米远。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！