鹰嘴崖根据地的晨光带着霜气，烈士墓前的新土还泛着湿冷。李云龙蹲在最前排的墓碑前，用粗糙的手指摩挲着碑上的字 ——“骑兵连战士王三之墓”，碑角还沾着昨晚的冰碴，是老秦和民夫们连夜立起来的。赵刚站在旁边，手里攥着张泛黄的纸，上面密密麻麻写着牺牲者的名字，从骑兵连的王三、张叔，到民夫队的小顺、小栓，一共二十七人，每个名字后面都画着个小圈，代表着遗体已经归队。
“老李，名单核对完了，一个都没漏。” 赵刚的声音带着沙哑，纸角被他捏得发皱，“周铁柱说，要把烈士们的遗物融进新装备里，让他们跟着咱们接着打鬼子。”
李云龙没说话，只是从怀里掏出半包旱烟，撒在王三的墓碑前 —— 这是王三生前最爱抽的牌子，上次打太原火车站时，两人还分过烟。“娘的，这龟孙倒是省心，把打鬼子的活扔给咱们了。” 他喉咙里滚出句粗话，眼眶却红了，转头看向兵工厂的方向，那里已经升起了炊烟，周铁柱的轮椅轱辘声隐约能听见。
兵工厂的车间里，周铁柱正对着一堆零件发呆。左腿的木假肢卡在机床旁的缝隙里，他却浑然不觉，手里攥着块变形的钢板 —— 是从黑岛联队的步兵炮上拆下来的，边缘还留着弹痕。旁边的桌子上摆着烈士们的遗物：王三的断刀，刀身卷了刃，却依旧能看出当年的锋利；张叔的小铁锹，锹头磨得薄如纸片；小顺的打火石，表面被摩挲得发亮。
“老周，俺们把钢板运来了！” 老秦推着辆独轮车进来，车上堆着三块厚重的钢板，是老乡们从汾河冰面捞上来的鬼子装甲车残骸，“俺们还带了乙炔焰，你说要用来切割钢板，俺们找遍了附近的铁匠铺，总算凑齐了！”
周铁柱这才回过神，他扶着机床站起来，左腿的假肢在地上磕出 “笃笃” 声：“老秦，麻烦你们把钢板抬到那边的铁砧上，俺要给战马做防弹甲 —— 上次冰面战斗，‘追风’就是没防护才牺牲的，这次不能再让战马吃亏。” 他指着图纸上的标记，“防弹甲要做在战马的前胸和侧面，用薄钢板，边缘磨圆，不能硌着马；还要留着马腿的活动空间，不然战马跑不起来。”
孙德胜正好牵着 “乌云” 进来，这匹黑马是从黑岛联队缴获的，左耳朵缺了个口，像极了牺牲的 “追风”。“老周，俺来帮你量尺寸。” 他按住 “乌云” 的前胸，让小石头用软尺量周长，“战马的防弹甲不能太重，不然影响冲锋，俺看用两毫米的钢板就行，能挡住步枪子弹，还不压马。”
小石头拿着软尺，手还在微微发抖 —— 他的左臂还缠着绷带，是挖地道时被冻土划伤的。“孙叔，‘乌云’好像有点怕钢板。” 他指着 “乌云” 不安的蹄子，黑马正盯着地上的钢板，鼻子里喷着白雾。孙德胜拍了拍 “乌云” 的脖子，从怀里掏出块玉米饼，掰碎了喂给它：“别怕，这是保护你的，以后打鬼子，你就不会受伤了。”
周铁柱突然拿起王三的断刀，走到铁砧旁，用乙炔焰加热刀身。橙红色的火焰舔舐着断刀，刀身慢慢变红，他用钳子夹着断刀，往钢板上一压，“滋啦” 一声，火星四溅。“俺要把王三的刀融进防弹甲里，” 他的声音带着颤音，“让他跟着战马一起，接着打鬼子，替没打完的仗接着打。”
老秦看着这一幕，眼圈也红了，他赶紧转过身，帮着李婶递过来的马鞍垫 —— 是妇女会连夜赶制的，用的是老乡们自家织的粗布，里面塞着晒干的艾草，能让战马更舒服。“老周，俺们还做了二十个马鞍垫，每个上面都绣了‘保家’两个字，是给骑兵连的战马准备的。”
改装 “骑兵装甲协同车” 时遇到了麻烦。周铁柱想把一辆缴获的鬼子卡车改成协同车，车厢两侧装钢板，后面留个开口，让骑兵能快速上下，可卡车的发动机功率不够，装了钢板就跑不动。“娘的！这发动机跟没吃饱饭似的！” 刘根柱拍着发动机盖，上面的油污蹭了他满手，“要不俺们把重坦的备用发动机拆下来？虽然大了点，但是有劲！”
周铁柱摇了摇头，他指着卡车的传动轴：“重坦发动机太大，装不上。俺们用鬼子的摩托车发动机，两个并联，功率就够了。” 他说着，从角落里拖出两台摩托车发动机 —— 是上次伏击火车站时缴获的，一直没派上用场，“再把车厢的钢板改成倾斜的，能防弹还能减轻重量，骑兵上下也方便。”
战士们和老乡们一起动手，有的拆摩托车发动机，有的打磨钢板，有的给车厢焊扶手。小顺的爹老陈蹲在地上，用小顺的打火石点燃乙炔焰，火苗稳定地烧着钢板，他的手虽然在抖，却没让火焰偏离分毫：“小顺，爹帮你看着，咱们的装备肯定能成，以后打鬼子，再也没人能欺负咱们了。”
孙德胜和周铁柱一起调试协同车的车门，车门要能快速打开，方便骑兵冲锋。“老周，车门上得留个观察口，不然骑兵看不到外面的情况。” 孙德胜用手指在钢板上画了个小圆圈，“再装个小窗户，用防弹玻璃，是上次从鬼子的指挥车上拆下来的。”
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