刘根柱一大早就驾驶着一号原型车在鹰嘴崖外围的土路上练战术了。柴油发动机的轰鸣打破了山谷的宁静，履带碾过沾露的草地，留下两道深褐色的痕迹 —— 这是周铁柱上周刚改良的履带，在原有钢履带外焊了层铁轨钢齿，抓地力比之前强了三成，就算在湿滑的山坡上也不容易打滑。
“根柱！停一下！” 徐昊骑着马追上来，手里拿着份刚到的侦察报告，“鬼子的‘虎 II’旅分兵了，一股小部队带着两辆‘九七改’，在三十里外的柳河村抢粮，像是没防备的样子。”
刘根柱从驾驶舱里探出头，额头上还沾着机油：“这是送上门的靶子啊！俺们开坦克过去，一炮就能把‘九七改’的履带炸断，再让步兵收拾鬼子！” 他上次在狼山口打伪军油库没打过瘾，现在满脑子都是用坦克正面硬刚的念头。
可徐昊却皱着眉：“没这么简单，‘虎 II’旅主力还没露面，这小部队说不定是诱饵，想把咱们的坦克引出去打伏击。” 他转头看向远处的兵工厂，王铁匠正带着工人们给二号原型车装主炮 —— 那是门改良过的 75mm 榴弹炮，老铜匠用土法拉了膛线，射程比之前远了两百米，可面对 “虎 II” 的 300mm 装甲，还是只能打履带。
两人正商量着，通信兵小张骑着快马冲过来，手里的电报被风吹得哗哗响：“徐参谋！柳河村的老乡派人来报，鬼子把抢的粮食堆在村口，就守着两辆‘九七改’，像是故意等着咱们来似的！”
“他娘的！鬼子还敢玩这套！” 李云龙不知什么时候站在身后，手里的旱烟袋杆在掌心敲得 “当当” 响，“不管是不是诱饵，老乡的粮食不能丢！徐昊，你带二连配两辆坦克，去柳河村把粮食抢回来；俺带骑兵连在后面接应，要是鬼子主力来了，就跟他们拼了！”
赵刚赶紧补充：“让周铁柱在指挥部盯着，用步话机跟前线通消息，柳河村周围有三道山沟，要是遇伏，让坦克往东侧的乱石沟撤，那里地形复杂，鬼子的重型坦克开不进去！”
周铁柱推着轮椅过来时，正看见徐昊给驾驶员们交代战术。他手里拿着张画满红点的地图，是柳河村周边的地形标注：“东侧乱石沟里有不少大岩石，能挡鬼子的炮弹，还有条隐蔽的小道通回根据地，要是撤不出来，就走那条道。另外，给坦克的储物舱多装些铁轨钢碎片，万一履带被打坏，能临时修补。”
当天上午，徐昊带着二连和两辆晋造轻型坦克出发了。一号车由刘根柱驾驶，二号车由老兵老赵操控，两车保持五十米距离，在土路上匀速推进。柳河村外的田野里，果然能看到鬼子的两辆 “九七改” 停在村口，粮食袋堆在旁边，只有十几个鬼子端着枪看守，看起来真像没设防。
“不对劲！鬼子的岗哨太少了，肯定有埋伏！” 徐昊让队伍停下，用望远镜观察村后的山坡 —— 果然，山坡上有反光，像是坦克的炮管。他刚想下令撤退，村里的鬼子突然开枪了，子弹打在坦克装甲上，“叮叮当当” 响，像是在挑衅。
“徐参谋！鬼子开枪了，俺们冲进去吧！” 刘根柱握着操作杆，指节发白，他的坦克正对着 “九七改” 的侧面，一炮就能打穿。可徐昊却按住他的手：“等等！你看村后的山坡，至少有三辆‘虎 II’，要是咱们冲进去，就被合围了！”
话音刚落，村后的山坡上就传来重型坦克的轰鸣 —— 三辆 “虎 II” 像黑色巨兽般冲了下来，后面跟着十几辆 “九七改” 和一个中队的鬼子步兵，密密麻麻的，把柳河村的出口堵得严严实实。“不好！被包围了！” 老赵大喊着，赶紧操控二号车往后退，可已经晚了，鬼子的山炮开始炮击，炮弹落在两辆坦克之间，炸起的泥土溅得装甲上全是。
“按原计划，往东侧乱石沟撤！” 徐昊对着步话机大喊，“刘根柱，你开一号车断后，用主炮打鬼子的‘九七改’，别让他们靠近；老赵，你开二号车在前，找路往乱石沟冲！”
刘根柱立刻掉转车头，主炮对准冲在最前面的一辆 “九七改”。“放！” 榴弹呼啸而出，精准命中 “九七改” 的发动机舱，黑烟立刻冒了出来。可后面的 “虎 II” 紧跟着开火了，炮弹落在一号车旁边，震得刘根柱的额头撞在驾驶舱钢板上，流出了血。“俺没事！还能打！” 他擦了擦脸上的血，操控坦克往后退，履带在地上留下深深的痕迹。
老赵的二号车刚开到乱石沟口，就被鬼子的 “九七改” 拦住了。“徐参谋！俺们被堵在沟口了，鬼子的坦克进不来，可步兵太多，快顶不住了！” 老赵的声音在步话机里带着急，背景里满是枪声和手榴弹的爆炸声。
徐昊赶紧让二连的战士们组成防线，用重机枪压制鬼子的步兵，同时对着步话机喊：“周铁柱！能不能帮俺们想想办法，乱石沟里有没有其他出口？”
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