苏荃只颔首一笑，指尖一翻，一张墨迹未干的清单已递至对方眼前。
“劳烦掌眼，单上这些，可都齐备？”
出门前他亲手誊抄的这张单子，字字精炼，毫无赘笔——上百味物料密密排布，大半是炼丹所用的朱砂、云母、石胆、玄明粉之类，仅零星几样为人参、鹿茸、牛膝等滋补之品。
掌柜接过单子扫了一眼，眼皮倏地一跳：“哟……这么全？”
他指尖捻着纸角，声音都轻了半分。
“您只管照单配齐，价钱好说。”
苏荃语气平缓，却带着不容置疑的松弛，“若实在缺几样，我另寻别家也无妨。”
话虽客气，实则心里清楚——指望一家铺子吃下整张单子，本就有些强人所难。
谁知掌柜却将单子往掌心一按，笑意稳稳落定：“客官放心，单上所列，小店样样有现货！”
顿了顿，又压低嗓音补一句：“就算眼下没存的，三日内必能调齐——保您提货不空手。”
苏荃眉梢微扬，略带玩味地打量他一眼。
真有这么神？
见他神色犹疑，掌柜挺了挺微驼的背脊，袖口不经意蹭过胸前一枚磨得发亮的铜铃：“咱这铺子，跟滇西采药队、岭南药栈、还有东海海商，常年挂着账呢……”
“东西再偏门，只要名目清楚，总归有路子。”
他侧身一让，笑容热络：“您且稍坐，我这就差人把库里现成的货全搬出来，您当面验看，如何？”
这话已不是商量，而是笃定挽留——毕竟，单子上那些材料摞起来，够买下半条街了。
“有劳老板。”
苏荃顺势入内，随掌柜穿过一道竹帘，落座于后堂小间。伙计手脚麻利，转眼沏好一壶琥珀色的普洱，茶烟袅袅，香气温厚。
接下来一个时辰，他闲坐不动，只慢悠悠啜茶，目光却如尺子般扫过前堂：哪个伙计捧出三匣辰砂、哪位踮脚取下五包鹿茸、谁拎着青布包来回跑了七趟……全都印在了心里。
不多时，厅中空地已堆起数座小丘——药包层层叠叠，粗陶罐、锡盒、油纸裹的根茎，密密匝匝，几乎要漫过门槛。
“客官，妥了！”
掌柜喘着粗气赶来，额头汗珠滚落，声音却亮：“除灰霜、炉甘石、白锱、水银霜、硒砂五样暂缺，其余尽数备齐！您请过目！”
苏荃摆摆手，茶盏搁回案上，声音轻而准：“不必点了。”
“缺的正是这五样——灰霜两斤、炉甘石三两、白锱四钱、水银霜半两、硒砂一钱。”
掌柜和身旁伙计猛地僵住，互望一眼，脸上血色都褪了三分。
“您……怎么知道得这般清楚？”
掌柜嗓子发紧。
——苏荃报的，正是他们库房最末格那五个空抽屉的编号与标量。
“自有我的门道。”他垂眸吹开浮叶，浅饮一口，“掌柜算个总数，余款我另付——地址稍后奉上，请您一并送货上门。”
掌柜忙不迭点头，转身抓起算盘噼啪拨动，指节翻飞，豆大的汗珠直往下掉。
片刻后他捧着算盘回来，声音都绷着喜气：“承蒙惠顾，共计一千二百大洋。”
对苏荃而言，这笔钱不过指尖轻弹的尘灰；可对寻常人家，却是几辈子挣不来的金山银山。
“三千两银票，收好。”
他掏出厚厚一叠，推至案边，“多出的，照单加倍打包——缺的五样，备齐后一并送来。”
交代得滴水不漏。
单上所列，原只是眼下急用；可亲眼见过这铺子的底气，他早盘算好了——多囤些，往后炼丹不慌，养蛊不愁。苗疆炼丹向来是“烧料如泼水”，半年耗尽，毫不稀奇。
“谢……谢公子！谢公子！”
掌柜双手捧票，指尖微颤，仿佛接住的不是银票，而是烧红的炭火。
眼前这年轻人，掏钱如掏糖豆，眼神却比药碾子还沉——绝非寻常世家子弟。
“您只管静候，货齐当日，我亲自押车登门！”
他连连作揖，额头几乎触到桌面。
“好。”
苏荃饮尽最后一口茶，起身离座。
事毕，人走，门帘轻晃。
他踏出百宝阁时步履轻快，阳光落在肩头，暖而踏实。
药材一事，至此落定。
顺手捎上的，还有十余支十年、二十年份的人参——留作日后合炼辅材，再合适不过。
他并非买不起百年参，甚至千年人参若有缘遇得，也肯咬牙拿下。
但银子是血汗熬出来的，不是风刮来的。
再寻常的草木根茎，到了他手里，经手焙、淬、引、凝四法，照样能点化成灵丹妙药。
省下的，从来不是银子——是时间，是变数，是未来某次生死关头，多攥在手里的那一把胜算。
“先去菜市转转，再寻家干净客栈歇脚。”
苏荃推开木门，任晨光扑在脸上，舒展腰背，呵出一缕白雾。
采购清单上，唯剩食材还没落定。
照他眼下这胃口，少说也得扛回百斤干货鲜货，囤着才踏实。
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