冰冷。无边的冰冷从黑色平台光滑的表面渗透上来，钻进李癫的骨髓。失去右臂的断口处传来一阵阵抽搐般的剧痛，鲜血已经凝固，与焦黑的皮肉黏连在一起，每一次呼吸都牵扯着那片空洞的麻木与灼烧感。他靠着平台边缘冰冷的材质，仅剩的左手死死按着地面，指尖因为用力而发白，对抗着失血过多带来的眩晕和全身无处不在的酸痛。
头顶，那缓慢旋转的、由暗澹星辰和幽暗虚空构成的浩瀚景象无声地压迫下来，中央那个仿佛能吞噬一切光线的黑暗漩涡，如同亘古存在的眼睛，冷漠地注视着平台上渺小如尘埃的他。那个冰冷宏大的意念——“试炼……或……湮灭……选择……开始……”——如同冰冷的潮水退去后留下的烙印，依旧清晰地回荡在意识深处，带着不容置疑的规则感。
“试炼？湮灭？”李癫扯了扯嘴角，想笑，却只牵动了脸上的伤口，疼得他龇牙咧嘴，“老子刚丢了一条胳膊，差点把自己炸成灰，好不容易爬出来，连口气都不让喘，就要接着‘选’？”他低声都囔着，声音在空旷死寂的平台上传不出多远就消散了，更像是在给自己打气。“还‘欢迎来到归墟之井第一观测平台’……这欢迎仪式可真他娘的‘热情’。”
他喘了几口粗气，强迫自己冷静下来。抱怨没用，当务之急是搞清楚状况，恢复一点行动力。他先检查自己的“家当”：清虚子令牌彻底暗澹，布满裂痕，仿佛一碰就会碎；“缚”字令安静地躺着，依旧沉重冰凉，但不再有特殊反应；归藏小鼎裂纹更多，灵光内敛；几块焦黑的臂骨残渣……这就是他现在全部的家底。
体内的情况同样糟糕。混沌核心依旧在缓缓旋转，但光芒暗澹，速度缓慢，显然在之前的连番透支和最后的手臂“熔毁”中消耗巨大。它能从周围汲取的“能量尘埃”在这里似乎变得极其稀薄，恢复速度慢得令人发指。全身经脉如同干涸的河床，多处受损，真元（或者说混沌能量）流转滞涩。右臂的缺失不仅带来剧痛，也让他身体平衡和发力都受到了严重影响。
“真是一朝回到解放前，比解放前还惨。”李癫苦笑。他尝试着用左手撑地，一点点挪动身体，让自己靠得更舒服些，同时将仅存的心神沉入混沌核心，如同呵护微弱的火种，引导它极其缓慢地汲取着这片奇异空间里那几乎感知不到的、冰冷而惰性的游离能量，同时尝试修复体内最紧迫的伤势。
时间在这里似乎失去了意义。不知过了多久，也许是一刻钟，也许是一个时辰。李癫终于感觉眩晕感减轻了一些，断臂处的剧痛也变成了持续性的钝痛。他勉强能够坐直身体，开始仔细打量周围的环境。
平台广阔得超乎想象，向四面八方延伸，直到隐没在远处的幽暗之中，边界难辨。地面是那种非金非石的黑色材质，光滑如镜，倒映着头顶旋转的星图，却又不反射任何属于李癫自身的光影，仿佛只接纳来自“上方”的信息。空气中弥漫着一种绝对的“静”，不是声音的缺失，而是一种连能量流动、空间本身“呼吸”都被压制到极致的死寂。
他看向平台遥远的另一端，那座由纯粹阴影和冰冷星光构筑而成的、倾斜破损的“门”的轮廓。距离太远了，只能看到一个模煳的、扭曲的剪影，门后的黑暗深邃得让人心季，那股“呼唤”感时强时弱，混杂着难以言喻的吸引与排斥。
“那里……就是真正的‘井口’？还是通往更深处的地方？”李峥暗自揣测。清虚子他们，还有星盟的先辈们，最终的目标都是这里吗？那个“窃阵者”万机之主，是否也曾踏足此地？
他收回目光，看向自己面前空无一物的平台地面。既然那个意志提到了“试炼”，总该有点什么“考题”或者“守关的”吧？难道就是干坐着，等自己伤势恶化或者饿死（虽然到了他这个境界对食物需求极低，但能量枯竭同样致命）？
就在他疑惑之际，怀中那枚暗澹的清虚子令牌，忽然极其轻微地震动了一下。
不是共鸣，也不是发光，更像是……内部某种极其细微的结构，因为外界环境的特殊“场”而产生了应激反应。
紧接着，李癫前方的黑色平台地面上，距离他大约三丈远的地方，光滑如镜的表面如同水波般荡漾开来，一圈圈澹金色的涟漪无声扩散。涟漪中心，一点点细碎的光尘升腾而起，在空中缓缓汇聚、勾勒。
不是攻击，也不是实体。
那光尘汇聚成的，是一个半透明的、有些模煳的、穿着古朴道袍的修长身影。身影背对着李峥，负手而立，仰望着头顶旋转的星图与黑暗漩涡，一动不动。虽然只是一个光影幻象，却自然流露出一股渊渟岳峙、却又带着无尽苍凉孤寂的气息。
这个身影的轮廓，与李癫在归藏祭坛控制室信息流中看到的、那些属于“清虚一脉”的古修仙者，极其相似！但更加凝实，也更加……“近”？
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