从天宁城到凌霄神朝都城，还有十天的路程。
但秦龙没有急着赶路。他在天宁城停留了三天，陪着苏清音完成了预选赛的报名手续，又通过云散人的关系，打探到了更多关于神朝大比的消息。
这天傍晚，两人坐在客栈的小院里，一边喝茶一边闲聊。
“秦大哥，你说厉啸那家伙，会不会在预选赛上对我下手？”苏清音有些担忧地问。
秦龙摇头：“不会。预选赛的规则很严格，每一场比赛都有神朝的人监督。厉啸就算想动手，也不敢在赛场上明目张胆地杀人。最多是打伤你，让你无法继续比赛。”
苏清音松了口气，又道：“那秦大哥你呢？你要直接参加正赛，对手更强，也更危险。”
秦龙道：“正赛的规则更严，不仅有神朝皇室的人监督，还有各大势力的长老在场。杀人是不允许的，除非一方认输后另一方还继续攻击。所以只要我及时认输，就不会有生命危险。”
苏清音点点头，但眼中的担忧并未减少。
她知道，秦龙不是那种会轻易认输的人。
——
第二天一早，两人离开天宁城，继续向都城进发。
越往神州腹地走，沿途的城镇越繁华，路上的行人也越多。有赶着灵兽车的商贾，有骑着飞行坐骑的修士，有成群结队的宗门弟子，还有各种形形色色的人。
秦龙注意到，这些人大多数都在议论同一件事——神朝大比。
“听说了吗？这次大比，三皇子姬无痕也要参加！”
“三皇子？他不是龙尊境了吗？还参加这种比赛干什么？”
“听说是因为皇室内部的事。具体什么原因，咱也不知道。”
“那这次大比的第一名，岂不是非他莫属？”
“那可不一定。天刑宗的厉无涯也是龙尊境，两人谁强谁弱，还得打过才知道。”
“还有那个散修云中鹤，据说也突破到龙尊境了。”
“云中鹤？那个来历神秘的高手？”
“对。据说他之前一直隐藏实力，这次为了大比，才暴露真实修为。”
秦龙听着这些议论，心中暗暗记下。
厉无涯是龙尊境，云中鹤也是龙尊境。加上姬无痕，这次正赛至少有三位龙尊境强者。再加上他和一些可能隐藏实力的龙皇境巅峰，竞争会异常激烈。
“秦大哥，压力大吗？”苏清音问。
秦龙笑了笑：“有压力才有动力。走吧。”
——
十天后，凌霄神朝都城——凌霄城，终于出现在视野中。
这是一座真正的巨城。
城墙高百丈，绵延数百里，一眼望不到边际。城墙上每隔千丈就有一座巨大的箭塔，箭塔上隐约能看到强弩和符炮。城门楼高达三十丈，上面刻着三个金色大字——凌霄城。
城门处，车水马龙，人流如织。守城的士兵穿着统一的银色铠甲，手持制式长枪，气势森严。每一个进城的人，都要接受严格的盘查。
秦龙和苏清音排队进城。轮到他们时，守城士兵接过通关文牒，仔细查验了一番，又打量了他们几眼，挥手放行。
踏入凌霄城的那一刻，秦龙感受到了一股浓郁的灵气扑面而来。
这股灵气的浓度，比龙城高出十倍不止。深吸一口气，都能感觉到经脉在微微颤动。
“这就是都城。”苏清音惊叹道，“难怪人人都想往这里挤。”
秦龙点头，目光扫过四周。
街道宽阔，足以容纳五十辆大车并行。街道两旁，店铺林立，楼阁高耸，每一座建筑都雕梁画栋，金碧辉煌。路上行人络绎不绝，有穿着华服的贵族，有气势威严的修士，有打扮怪异的异乡人，还有各种灵兽拉着的华丽车驾。
“先找地方落脚。”秦龙道，“然后去打探消息。”
——
他们在城西找了一家客栈，包下了一个小院。
安顿好后，秦龙对苏清音道：“清音，你留在这里修炼。我出去一趟。”
苏清音道：“秦大哥，你去哪儿？”
秦龙道：“去找一个人。”
——
秦龙要找的人，是霍青。
上次分别时，霍青说过，如果秦龙来凌霄城参加大比，可以到城东的巡天卫总部找他。他虽然被调到了别处，但在都城还有旧部，可以帮忙。
秦龙按照地址，来到城东的一条大街。
大街尽头，有一座巨大的府邸，门口挂着“巡天卫总部”的牌匾。门口站着两个守卫，都是龙皇境后期修为。
秦龙上前，抱拳道：“两位兄弟，请问霍青霍统领在吗？”
一个守卫打量着他，道：“你找霍统领？他现在不在都城。”
秦龙道：“那请问，有没有什么办法可以联系上他？”
守卫道：“你是他什么人？”
秦龙道：“朋友。”
守卫想了想，道：“你稍等。”
他转身进去通报。过了一会儿，出来一个中年男子，穿着统领服饰，龙皇境巅峰修为。
“你是霍青的朋友？”他问。
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