他们的速度并不快，但异常谨慎。秦尘的神识如同最精密的雷达，扫过雾气中的每一个角落，寻找着可能的人为痕迹。果然，在穿过一片布满钟乳石的区域时，他在一处不起眼的石笋后面，发现了一个极其隐蔽的、刻在岩石内部的微型警戒符文，符文与地脉中的异丝阴气相连，若非他对能量流动异常敏感，几乎无法察觉。
他示意叶轻语停下，自己悄然靠近，指尖一点混沌真气凝聚，轻轻按在符文的核心节点上。混沌之气包容万物，悄无声息地将符文的结构扰乱、覆盖，使其暂时失效，但并未触发警报。
两人对视一眼，心中凛然。屠龙者的触角，果然已经延伸到了这里。他们更加小心，后续又发现了两个类似的警戒点，都被秦尘用同样的手法暂时处理掉。
花了将近两个时辰，他们才终于穿过了这段不过十余里长的险恶涧谷。当重新踏上相对干燥的戈壁，看到铅灰色天空时，两人都不由自主地松了口气。
“看来屠龙者对这里的监控，主要是被动警戒，并没有派驻固定人手。”秦尘分析道，“可能是此地环境太差，不适合长期驻守，也可能他们认为，能穿过骸骨峡谷到达这里的人，早已是强弩之末，不足为虑。”
叶轻语点头，望向东北方向：“接下来是乱石戈壁，地形开阔，缺乏遮蔽，我们需要加快速度，在入夜前赶到赤礁林附近。”
两人不再犹豫，上马疾驰。乱石戈壁一望无际，布满了大大小小的风蚀岩柱和碎石，确实缺乏藏身之处。他们只能尽量选择岩柱的阴影和沟壑行进，将身影隐藏起来，同时将速度提到矮脚马的极限。
幸运的是，这一路并未遇到屠龙者的巡逻队。或许是因为仪式在即，大部分力量都被收缩回了黑炎狱核心区域。
当天色再次暗沉下来，铅云低垂，似乎真的要下雪时，前方地平线上，终于出现了一片奇特的景象——
那是一片仿佛从赤红色海洋中突兀升起的、密密麻麻的暗红色石林。每一根石柱都呈现出被烈焰长期灼烧、又被海水反复冲刷的怪异形态，嶙峋陡峭，犬牙交错。石林深处，隐约有暗红色的雾气缭绕，空气中硫磺的味道变得极其浓烈，甚至能听到远处传来低沉的海浪拍击礁石的轰鸣，以及……岩浆流动的汩汩声。
赤礁林！熔岩死海边缘的天然险地之一！
到了这里，已经能隐隐感觉到南方传来的、那股令人心悸的炽热与死寂并存的庞大压迫感——熔岩死海与黑炎狱的气息。
秦尘勒住马，目光锐利地扫视着石林入口。按照约定，龙庭的人应该已经在此等候。
他取出一枚造型古朴、带着龙纹的骨哨，放入口中，却没有吹响，而是将一缕极其微弱的、带有混沌龙血气息的真气注入其中。
骨哨发出一种人耳几乎无法捕捉、但特定频率和血脉共鸣下却能清晰感知的、如同龙吟般低沉的波动，朝着石林深处扩散而去。
片刻之后，石林中一块毫不起眼的、形如卧牛的暗红色巨石后面，悄然转出一个人影。
那人身形不高，甚至有些瘦削，穿着一身与礁石颜色几乎融为一体的暗红皮甲，脸上戴着半张精铁面具，只露出一双锐利如鹰、沉稳如潭的眼睛。他动作敏捷如狸猫，几个起落便悄无声息地来到秦尘马前，单膝跪地，抱拳低声道：
“暗影堂赵虎，恭迎少主！”
声音嘶哑低沉，却带着难以抑制的激动和如释重负。
秦尘看着眼前风尘仆仆、气息内敛却更加深沉的赵虎，心中也是一热，立刻下马将他扶起：“赵叔，快起来！辛苦你们了！”
赵虎起身，目光在秦尘脸上迅速扫过，看到他眉宇间的疲惫和苍白，眼中闪过一丝痛惜，但随即被坚毅取代。他又看向秦尘身后的叶轻语，虽然不认识，但能感受到对方身上那股清冷而强大的剑意，以及……与少主之间那种奇特的默契。他微微躬身致意，没有多问。
“少主，此地不宜久留，请随我来。”赵虎低声道，转身引路。
三人弃马（矮脚马被赵虎示意一名隐藏在暗处的暗影堂成员牵走安置），跟着赵虎，如同三道影子，悄无声息地没入了赤礁林复杂的地形之中。
赵虎显然对这里极其熟悉，带着两人在迷宫般的石柱和狭窄的甬道中快速穿行，避开了一些天然的毒气裂缝和炽热的岩浆渗流区。途中，秦尘敏锐地察觉到，在一些关键的岔路口和制高点上，都有极其隐蔽的暗哨，气息与周围环境几乎融为一体，显然是龙庭的精锐。
约莫一刻钟后，他们来到了赤礁林深处一个相对开阔、但被数根巨大礁石环抱遮掩的天然石洞之中。石洞内显然经过简单修整，干燥通风，角落里堆放着一些物资，中间燃着一小堆篝火（用了特殊的燃料和阵法，烟雾和光芒被完全限制在洞内），火光映照着几张熟悉而激动的脸庞。
“大哥！”
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