接下来连续三日，周文渊和苏晓晓带着全族人，玩命似的急行军。
除了晚上天黑得伸手不见五指、实在走不动时能歇上三四个时辰，白日里几乎没有正经停下来的时候。日头最毒的正午，车队也只是放慢速度，人们一边机械地迈着腿，一边从怀里掏出硬邦邦的杂粮饼，就着葫芦里仅剩的、带着土腥味的浑水，小口小口地啃。
老人和孩子轮流到那几辆堆满粮食的板车上坐一会儿，算是歇脚。妇人和汉子们则轮流拉车、推车，替换着喘口气。那些最精壮的汉子——柱子、周石头、周木春等人，几乎没怎么沾过车辕，他们手持削尖的木棍或磨亮的柴刀，像警惕的狼群，始终走在车队最外围，眼睛扫视着道路两旁枯黄死寂的荒野和远处起伏的山影。
苏晓晓坐在自家骡车的车辕上，没进车厢。车厢里，乐乐正靠着被褥卷打瞌睡，小脸被颠簸得微微晃动。她的目光锐利地扫视着整个行进中的队伍。
耳边是单调的车轮吱呀声、牲口疲惫的响鼻、和压抑的喘息。空气里尘土弥漫，混合着汗酸和牲口粪便的味道。每个人的脸上都蒙着一层黄扑扑的尘土，嘴唇干裂起皮，眼睛因为缺乏睡眠和长时间警惕而布满血丝。
但周家的队伍，阵型始终没乱。
车与车之间保持着既定的距离，青壮的警戒位置轮换有序，就连老人和孩子上下板车，都有旁边的妇人搭把手，迅速完成，绝不堵塞道路。
她看到大嫂张桂兰正将一个水葫芦递给旁边推车推得满头大汗的周顺媳妇春草，低声说了句什么，春草用力点点头，接过水却没立刻喝，只是润了润嘴唇，又递还回去。
二哥周文贵虽然也累得呼哧带喘，但每次轮到他推车时，总是闷头使最大的劲，脖颈上的青筋都暴起来，嘴里却从不抱怨一句。旁边的二嫂李翠莲，一边跟着车走，一边手脚麻利地将一个孩子松开的鞋带重新系紧。
周老四一家和栓子爹娘那几户当初闹得最凶的，此刻却最是安静老实。周老四推着一辆吱呀作响的独轮车，上面堆着他家那点舍不得扔的破烂家当，他媳妇跟在旁边，低着头，时不时偷眼瞅瞅前后，生怕掉队。栓子爹更是卖力，几乎是一个人扛着他们家那袋混了细面的粮食在走，栓子娘牵着孩子，紧紧跟在丈夫身后，脸上再没有当初撒泼时的蛮横，只剩下惶恐和一丝后怕的庆幸。
“老祖宗的话，真管用。”苏晓晓心里嗤笑一声，目光掠过队伍最末尾那几辆明显跟不上节奏、歪歪扭扭的车——那是张家村和何家庄的人。他们两村的族长倒是想学周家排兵布阵，可命令下去，执行起来却完全不是那么回事。车辆混杂，人畜不分，时不时就有孩子哭闹、妇人拌嘴、或者谁家的驴子撂挑子不肯走，引发一小片混乱。
天色擦黑，车队在一条几近干涸的河滩旁停下。周家人依旧是迅速圈定营地，垒灶，取水（尽管那河水浑浊得只能沉淀后勉强使用），生火，热饼子。整个过程有条不紊，除了必要的指令和应答，没有多余的嘈杂。
一坡之隔的张家村营地，却是另一番景象。
几个半大小子为抢一块相对平整的睡觉地方推搡起来，引来双方家长的叫骂。一个妇人因为打水时溅湿了裤脚，正尖着嗓子数落自家男人没用。篝火生得零零散散，烟雾呛人。
周家这边，靠近边缘处，周木春和几个年轻后生正蹲在一起，就着最后的天光检查手里的柴刀和削尖的木棍，用磨刀石蹭着刃口，发出“嚓嚓”的轻响。
张家营地那边，一个明显累瘫了的后生，四仰八叉地躺在地上，看着周家这边井然有序的样子，忍不住酸溜溜地嘀咕：“跟后面有狗撵似的……这么拼给谁看啊？又不是打仗……”
声音不大，但顺风飘过来一些。
正在磨刀的周石头耳朵尖，闻言抬起头，朝那边瞥了一眼，没说话，只是“呸”一声往地上吐了口唾沫，继续用力磨自己的刀。那眼神里的轻蔑和不屑，比任何回骂都更有力。
旁边的周木春闷声道：“石头，少听那些屁话。六叔六婶带着咱们跑在头里，是为谁？咱们现在多吃苦，是为了以后少吃更大的苦。他们懂个屁。”
另一个后生接口，压低声音却带着一股隐隐的优越感：“就是。你看他们那乱糟糟的样儿，真遇上事，第一个乱的就是他们。咱们跟着六叔六婶，心里有底。他们？哼，跟着咱们，还不知足。”
这些话，并没有刻意放大，却像无形的墙，将两个营地隔开。周家这边是沉默的纪律和隐隐的自豪，张家那边是散漫的抱怨和一丝不易察觉的惶恐与羡慕。
苏晓晓收回目光，将手里烤得微热的饼子掰开，递给揉着眼睛从车厢里钻出来的乐乐一半。她能感觉到，经过这几日高强度的行进和周密的组织，一种微妙的“自己人”认同感和优越感，正在周氏族人心中悄然滋长。这不是盲目的傲慢，而是基于事实对比产生的、对自身所处集体秩序和安全感的认可。
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