谢真从兵部出来,心头还在感慨范离整顿吏治的手段,坐上青呢小轿,行至半路,忽见前方周记商号人头攒动,排着长长一队百姓,皆是等着买新一期《半月谈》。
他微微一怔,掀帘吩咐:“去,买一份最新的报纸来。”
老轿夫连忙应下,挤入人群,不多时便捧着两份报纸小跑而回,一份小心揣进怀里,另一份恭恭敬敬递入轿中。
谢真见状,不由失笑:“你大字不识一个,买这报纸作甚?”
老轿夫立刻不乐意了,梗着脖子回道:“老爷这话可就差了!小人不识字,可小人家里有识字的人啊!再过些日子,我孙儿就能读书认字了,这报纸,我是特意给他买的!”
谢真微微讶异。他对这老轿夫的家境略知一二,家住北城,周遭皆是寻常百姓,既请不起私塾先生,最近的书院也在五里开外,孩童上学极是不便。
他随口问道:“北城也开了私塾?”
老轿夫顿时眉飞色舞:“可不是!国公爷在东西南北四城,各建了一座学堂,我们北城那座最大,足足能容下上千个孩子!等过了正月十五,我孙儿就能去读书了!”
谢真心中暗忖,范离这小子倒是会借势生财,于是问道:“学费几何?”
老轿夫嗤笑一声,满脸得意:“分文不取,不光不收学费,中午还管一顿饱饭!”
“中午管饭?” 谢真眉头微挑,颇感意外。
“国公爷说了,孩子正是长身体的时候,一天两顿饭不行,中午必须得加一餐,才能长得结实。”
谢真捋了捋山羊胡子:“你说的这是真的?”
老轿夫拍着胸脯,“千真万确!四城加起来,少说也有好几千孩童要入学堂,您随便打听打听都知道。”
谢真一怔,微微有些动容,良久才轻轻吐出两个字:“大善!”
旋即不再多言,低头展开报纸,目光落在头版那行粗黑大字上 ——《大汉属于谁?》
文章开篇便掷地有声:这万里江山,究竟是谁的?是天子的?是公卿百官的?还是世家大族的?
笔锋一转,却写满了人间烟火 ,东市挑担叫卖的贩夫,西市昼夜不停的机杼,北城屯田耕作的军户,南岸撑船逆流的船工,边关顶风冒雪的士卒……
文中写道:
有人说,大汉是皇帝的。可宫墙楼宇万千,皇帝能住几间?天下粮仓万石,皇帝能食几斗?
有人说,大汉是百官的。可官轿所行之路,是百姓一砖一石铺就;案头所断之案,是百姓一字一句呈上。
朝廷赋税,出自百姓耕织;边关军粮,出自百姓肩扛;城墙砖石,出自百姓血汗。
无一物,不来自黎民;
无一事,不系于苍生。
文章末尾,笔力千钧:
“何为社稷?万千黎民也。
若无万民耕织,土谷何来?
若无万民戍守,社稷何存?
这大汉江山,不在御座之上,不在公府之中,而在农夫的锄头里,织女的梭子间,船夫的篙橹上,士卒的刀锋前。
它是天子的,是百官的,更是千千万万百姓的。
大汉,属于每一个辛勤耕耘的百姓。”
谢真轻轻放下报纸,掀帘望向窗外。
街上人来人往,卖糖葫芦的小贩笑声爽朗,裁缝铺的伙计步履匆匆,茶馆前的老者晒着太阳,一脸安稳。
他忽然想起方才兵部那一张张清晰的表格,一笔笔抚恤银、一笔笔军饷,原来都不是冰冷的数字,而是一条条鲜活的人命,一户户安稳的人家。
良久,谢真轻轻吐纳一口气,再度吩咐轿夫:
“落轿。去前面的酒楼,叫一桌最好的酒菜,直接送到公主府。”
轿夫一愣:“老爷,这是……”
谢真嘴角缓缓勾起一抹笑意:“今日,老夫要与国公,一醉方休,愣着干啥?快去!”
临近年关,临安城里处处张灯结彩,公主府更是门庭若市,登门拜访之人一波接着一波,范离被搅得头都大了,前脚刚送走一拨客人,后脚马迅便风风火火地闯了进来。
范离有些无奈:“我说你小子,没事别总往我这儿跑,以后太常寺的事你心里有数,自己看着办便是。”
马迅有些不好意思的挠了挠头。
范离继续唠叨:“你得给自己挑个得力副手,什么事都亲力亲为,迟早把自己累死。”
马迅脸上一红,迟疑片刻,才压低声音道:“大人,这次是…… 新春运动会的账,我粗粗算了一遍,怕是要亏上一大笔。”
范离抬眼:“亏多少?”
马迅咽了口唾沫,神情带着几分忐忑:“不算奖品,光场地、人员、器械,就得亏二十多万两。若是再把头奖扫彩头都算上,恐怕三十万两都打不住。”
范离听完笑了,拍了拍他的肩膀:“有些事,不是银的能衡量的,运动会的目的是为了提高我们大汉国全民体质。以后像这种事,不必专程跑一趟来问我,你放手去办便是。”
有了范离这句话,马迅顿时像吃了定心丸。
刚把马迅送走,外面便传来一阵吵嚷的声音。段青玄、酒僧、宋无敌几人被门子老程领进书房,进门就嚷嚷着要喝给范离特供的五粮液,几人最近成了公主府的常客。
范离失笑:“多大点事,管够。”
当即转头吩咐春杏:“去,让人准备酒菜。”
几人屁股还没坐热,邱子泰与李太公联袂而来。
范离挑眉打趣:“怎么,你俩这是和好了?”
李太公当即啐了一口:“和好?我跟他不共戴天!我是过来瞅瞅你小子又在搞什么名堂,他非要厚着脸皮跟来!”
邱子泰吹胡子瞪眼:“你要不要脸?老夫是来找国公商议两万新军整编的事,是你死乞白赖缠着要跟来!”
“新军?” 李太公一愣,随即炸毛,“我如今也是大将军,新军的事,我怎么不知道?”
“你知道个屁!” 邱子泰毫不客气回怼。
范离刚想开口打个圆场,门子老程一路小跑进来,躬身急报:
“姑爷,谢真来了!”
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