就在此时，门外传来侍卫的通报：“总长，复国军使团陈敬山先生求见！”
林显祖如同抓住救命稻草，当即下令：“快请！”
陈敬山步履匆匆而入，身上还带着南洋的风尘，他扫了一眼争吵不休的议事厅，径直走到林显祖面前，递上一份羊皮文书：“林总长，不必再犹豫了，荷兰人的野心，早已昭然若揭。我刚从苏禄而来，苏禄苏丹已与我复国军签下互助协定，这是协定副本，陛下不仅为我军提供港湾，还派出战船护航，苏禄已然站在我们这边。”
林显祖接过协定，看着上面苏禄苏丹的亲笔签名与印章，心头一震。陈敬山又挥手示意随从抬上木箱，打开一看，竟是三十支复兴一式步枪与配套弹药，枪身泛着冷光，比兰芳现有的火器精良数倍。
“林总长，交出复国军，换不来和平，只会换来荷兰人的得寸进尺。”陈敬山的声音沉稳有力，字字敲在林显祖心上，“复国军愿为兰芳抵挡荷兰兵锋，提供军械、训练士兵，只要兰芳暗中相助，让我军人员撤入内陆深根基地，继续供应粮食、铁器，荷兰人即便来犯，也讨不到好处。若是兰芳倒向荷兰，明日沦为殖民地的，便是兰芳啊！”
一番话如醍醐灌顶，林显祖看着窗外坤甸的市井烟火，看着厅内忧心忡忡的族人，终于攥紧了拳头，眼中闪过决绝：“陈先生所言极是！我兰芳绝不做殖民者的爪牙！”
他当即下令，对外宣称将“彻查海盗”，敷衍荷兰人；暗中则命人护送复国军人员撤往婆罗洲内陆的深根基地，继续为复国军提供粮食、药材等物资；同时，秘密征调义勇军，加固坤甸及各据点的防御，囤积粮草、打造军械，为即将到来的荷兰军事压力，做足准备。
议事厅内的争吵戛然而止，主和派面色灰败，主战派则喜形于色，兰芳的命运，已然与复国军紧紧绑在了一起。
婆罗洲内陆的热带雨林深处，瘴气弥漫，古木参天，一处被群山环抱的山谷，便是复国军秘密打造的“深根”基地。
连日来，基地内一片热火朝天，从兰芳转运而来的工匠、设备源源不断抵达，一台小型蒸汽抽水机被安置在煤矿坑道旁，锅炉烧得通红，活塞上下往复，将坑道内的积水源源不断抽出，原本因积水无法开采的煤矿，如今终于能顺利挖掘。
“有了这蒸汽抽水机，开采效率足足提了三倍！”煤矿监工抹了把额头的汗水，看着一车车乌黑的煤炭被运出坑道，脸上满是欣喜。一旁的硫磺矿坑旁，兰芳义勇们与复国军士兵并肩劳作，将开采出的硫磺块装箱，这些煤炭与硫磺，正是复国军制造弹药、锻造军械的核心原料，如今已能小批量产出，源源不断送往各据点。
基地外围，士兵们与工匠们正忙着修建防御工事，原木搭建的了望塔立在山头，居高临下，可俯瞰方圆数里的雨林；壕沟、鹿砦沿山谷排布，简易的土炮被安置在隘口，即便有小股敌人来犯，也能轻松抵御。
基地负责人李默站在了望塔上，看着下方忙碌的景象，手中握着刚写好的报告书，眉头微蹙。他是复国军老牌军官，深谙内陆防御的利弊，深知深根基地虽隐蔽，却也有致命短板。
片刻后，他将报告书密封，交给传令兵，沉声道：“快马加鞭，送往南京，务必交到统帅手中！”
报告书上，字迹苍劲：深根基地经扩建，煤矿、硫磺矿已小批量产出，防御工事初成，荷兰人若不派大军深入内陆，此处可保无虞。然婆罗洲内陆交通闭塞，无海上支援，若荷兰人发动全面进攻，基地必陷入孤立无援之境。恳请统帅，尽快在苏禄丹戎湾建立常驻分基地，与深根基地形成犄角之势，互相呼应，方能在南洋站稳脚跟。
传令兵策马消失在雨林深处，马蹄声惊起林间飞鸟。李默望着南方的海域，心知南洋的平静已是表象，一场大战，已然近在眼前。
巴达维亚，荷兰东印度公司总部的欧式城堡内，阴云密布。
总督范·德·维尔登坐在真皮沙发上，指尖敲着桌面，面前的情报铺了满满一桌，皆是关于苏禄、兰芳与复国军勾结的密报。情报官躬身而立，低声汇报：“总督阁下，苏禄苏丹已为南方海盗提供港湾，还派出战船护航；兰芳表面顺从，实则暗中包庇海盗，将其藏匿于内陆基地，甚至秘密加固防御，意图对抗公司。”
范·德·维尔登面色铁青，南洋是荷兰东印度公司的钱袋子，香料、锡矿、橡胶的贸易利润，支撑着整个公司的运转，绝不容许复国军这般的势力在此搅局。他猛地起身，走到军事舆图前，指尖重重戳在苏禄海域与兰芳边界。
“传我命令！”总督的声音冰冷刺骨，回荡在空旷的会议厅内，“即刻派遣三艘巡航舰、五艘炮艇，组成小型舰队，前往苏禄海域进行威慑巡航，若苏禄胆敢阻拦，直接开炮警示！同时，从爪哇调遣两百名雇佣兵，进驻兰芳边界，随时准备发动清剿！”
军事官们齐声领命，转身离去。
范·德·维尔登望着舆图上的南洋群岛，眼中闪过狠厉：“一群黄皮猴子，也敢与荷兰抗衡？我倒要看看，这南洋的暗涌，能不能掀翻我的舰队！”
海风掠过巴达维亚的港口，荷兰舰队的风帆缓缓升起，炮口对准了东方的海域。苏禄的火枪卫队尚在训练，兰芳的防御仍在加固，深根基地的矿炉昼夜不息，一场横跨南洋的海上对峙，已然箭在弦上，一触即发。
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