当日，赵罗以大都督府名义，签署颁布《战争特别税法》与《战时物资借贷令》，启动最决绝的经济应急手段。特别税法按资产等级，对复国军控制区内的富户、商户、作坊主征收超额累进税，资产万两以上者，征税三成，五千两以上者征税两成，连番征税，不留余地；物资借贷令则强制向江南尚存的富商、士绅借贷粮食、布匹、铁器、药品，出具官府债券，承诺战后连本带息偿还，并减免三年赋税，敢有藏匿、抵制者，即刻抄家充公，家产充作军资，族人发配矿场劳改。为避免激起更大动荡，赵罗特意下令，借贷与征税优先针对此前通敌、抗征的顽固势力，对安分守己的中间富户适度放宽，铁腕之中留有余地。
同时，赵罗下令动用复国军最后的黄金储备——这批黄金来自南洋婆罗洲的金砂、平叛缴获的库银、江南官银的整合，是支撑军工与外交的最后家底，共计十二万两黄金。他密令海上情报组，启用最隐蔽的琉球、台湾东部中转航道，避开荷兰舰队的主力封锁，派遣三艘无标识的快船，满载黄金，远赴日本、朝鲜，高价采购急需的生铁、硫磺、药材、粮食，哪怕价格高出市价十倍，也务必完成交易，将物资运回长江口的隐秘滩涂。
针对南洋生命线的濒临断裂，赵罗亲自起草加密军令，以死令发往南洋秦岳：“不惜一切代价，不计人员伤亡，打通苏禄至雷州的航道，每月至少保障五千斤硫磺、百吨炮用硬木的最低供应，可动用苏禄全部武装、兰芳义勇、海蛇小队，可分散小船偷渡、夜袭荷舰巡逻间隙、弃船保货，断供之日，便是军工停摆、江南沦陷之时，唯死战而已。”军令之下，南洋的复国军力量即刻倾巢而出，苏禄的快速战船、兰芳的武装小艇、海蛇的破袭队，在南海与荷舰展开了猫鼠游戏，用血肉之躯撕开封锁的缺口，只为将维系军工的核心原料送回江南。
为安抚民心、稳定军心，赵罗亲自登上南京中华门城楼，向全城百姓发表战时演说，承认物资短缺的困境，直言清廷与荷兰的经济绞杀，是为了瓦解江南的抵抗意志，承诺官府将尽一切力量保障配给，严惩哄抬物价、囤积居奇者，号召全体军民同甘共苦、死守家园。演说过后，官府公开处决了十余名哄抬物价的黑市商人、藏匿粮食的地主，将抄没的粮食、食盐免费分发给最困难的百姓，同时优化配给制，优先保障老弱、孩童、伤员的口粮与药品，勉强稳住了濒临崩溃的市井秩序。
战争特别税与强制借贷，短期内为复国军筹措了十万石粮食、三千吨生铁、上千箱药品，黄金换购的日朝物资正分批秘密运回，南洋的硫磺与硬木也靠着小船偷渡，维持着最低限度的供应。军械总局的炼钢炉重新旺烧，雷神铳与轻型支援炮的量产未完全停滞，江淮要塞的工事修筑仍在推进，内部的动荡被铁腕手段强行压制，零星的反抗与煽动被迅速清除。
但所有人都清楚，这只是饮鸩止渴。经济绞杀的根源未除，海上与陆路的封锁仍在，黄金储备日渐耗尽，强制借贷与征税已让江南富户离心，民生的艰难仍在持续。赵罗回到总督府，看着案头堆积的粮秣报表、军工清单、军情密报，疲惫地揉了揉眉心，身旁的沈锐低声道：“大都督，这般非常手段，只能撑三个月，最多半年，若决战不能速胜，我们便会不战自溃。”
赵罗点了点头，目光投向北方兖州的方向，那里禁旅新军的号角已经吹响，东征的铁蹄即将踏向江淮。经济的绞杀、内部的动荡、军事的重压，三重危机如同大山压顶，复国军正走在悬崖边缘，每一步都如履薄冰。他拿起笔，在军令上写下最后一行字：“全军备战，民生兜底，军工不休，死守要塞，待敌来犯，决一死战。”
江南的寒风吹过残破的市井、轰鸣的工坊、坚固的要塞，饥饿与坚定、动荡与坚守交织在一起，经济绞杀撕开了伤口，铁腕手段勉强缝合，而那场决定生死的终极决战，已在经济与军事的双重重压下，越来越近。
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