苍澜主星的夜色裹着砂砾与寒意，拍在临时营地的能量护盾上，溅起细碎的淡蓝色离子火花。凌星半跪在地，短刃的尖端还插在最后一截机械触手的残骸里——那淡灰色的肢体已经失去了活力，倒钩上的黯蚀雾气正随着能量护盾的嗡鸣慢慢消散，只在黑曜石质地的地面上留下几缕转瞬即逝的灰烟。他抬手抹了把脸，防护服的领口沾着混合了汗水与烟尘的污垢，刚才被触手扫到的左肩还在隐隐作痛，那里的防护层已经裂开一道细纹，露出里面淡银色的内衬。
“都清理完了？”炎烈的声音从营地另一侧传来，他正用战斧的斧背敲打着飞行器起落架上残留的黯蚀痕迹，橙红色的火星顺着斧刃滑落，在地面上烫出细小的黑点。他右臂的包扎带又松了，淡绿色的药膏从纱布缝隙里渗出来，在防护服上晕开一小片黏腻的痕迹，“这鬼玩意儿还真能缠，刚才差点把护盾发生器的线路咬断。”
月璃蹲在通讯帐门口的灯柱下，终端屏幕的蓝光映得她指尖泛白。她正在拆解那个从遗迹带回来的芯片——芯片表面的淡红色星轨纹路已经暗淡下去，但当她用镊子夹起芯片时，终端还是跳出了微弱的黯蚀能量提示。“芯片的定位信号已经切断了。”她把芯片放进一个透明的防静电盒子里，盒子内壁瞬间泛起一层淡紫色的隔绝层，“但里面还残留着机械族的能量频率，和我们在遗迹里遇到的首领级守卫一致。”
凌星走过去，弯腰看着盒子里的芯片——那枚指甲盖大小的芯片边缘已经有些磨损，显然是被频繁使用过的痕迹。“机械族故意把它留在遗迹里，就是为了让我们带回来。”他的手指在盒子表面轻轻划过，能感觉到里面微弱的能量波动，“他们早就知道我们在找星门遗迹，甚至……在引导我们往未知B通道走。”
炎烈把战斧扛到肩上，大步走过来时，地面的金属碎屑被他的军靴踢得哗啦作响：“管他什么引导，下次再遇到这些铁疙瘩，我直接用战斧把它们劈成废铁！”他说着，下意识地挥了挥战斧，斧刃上的淡金色星图纹路突然亮起，一道极细的淡蓝色火焰顺着纹路游走，吓得他赶紧收了力，“哎？这玩意儿怎么还自己亮了？”
月璃的终端突然“叮”地响了一声，是能量护盾的自检完成提示。她抬头看向营地中央的护盾发生器——那台半人高的银色设备正泛着柔和的淡蓝色光芒，表面的能量指示灯从红色变成了稳定的绿色。“护盾暂时没问题了，但黯蚀能量的残留需要处理。”她站起身，把终端抱在怀里，发带被夜风吹得飘了起来，“我刚才在终端里看到，通讯帐的加密线路还能用，我们可以试着联系联盟，看看能不能解开未知B通道的坐标加密。”
凌星点点头，目光扫过营地周围的赤红色岩石——那些岩石在夜色中像蛰伏的巨兽，只有营地的灯光在它们表面映出零星的光斑。“走吧，现在只有联盟的数据库能帮我们了。”他率先走向通讯帐，掀起帐门时，一股带着金属味的暖风扑面而来，帐内的设备还残留着刚才战斗时的热度。
通讯帐比医疗帐和物资帐都要宽敞，中央悬浮着一个半透明的通讯矩阵——数十根纤细的光纤从帐顶垂落，末端连接着不同频段的接收器，光纤里流动的淡绿色数据流像极了苍澜主星地表的河流。帐壁两侧的架子上摆满了备用的通讯模块，有的还亮着待机灯，在黑暗中眨着微弱的光点。月璃走到主控制台前，将终端接入控制台的接口，屏幕瞬间亮起刺目的白光，无数行代码在虚拟界面上快速滚动。
“正在接入联盟主数据库……”月璃的手指在虚拟键盘上翻飞，指甲敲击在无形的按键上，发出细碎的“嗒嗒”声，“请求临时权限提升，理由：紧急勘探任务关联坐标验证，附带机械族袭击记录与黯蚀能量样本数据。”
控制台的扬声器里传来一阵电流杂音，像是信号在穿过厚重的星云时受到了干扰。几秒钟后，一道红色的拒绝提示弹了出来，上面清晰地写着：“权限不足，该坐标涉及最高级信息安全协议，需实体通讯员身份验证。”
炎烈靠在控制台旁边的金属架上，看得不耐烦了，伸手拍了拍控制台的侧面：“搞什么鬼？都火烧眉毛了还卡权限？”他的手掌刚碰到控制台，终端就跳出了“能量波动异常”的提示，吓得他赶紧收回手，“这破机器还挺娇气。”
“不是联盟故意刁难。”月璃调出拒绝代码的分析界面，屏幕上立刻显示出一串复杂的加密算法，“这是自动防御机制，只有通过实体通讯员的虹膜和指纹双重验证，才能解锁最高级信息。”她顿了顿，指尖悬在“紧急通讯请求”的按钮上，犹豫了片刻，“要联系联盟作战指挥中心吗？这样会直接惊动高层，可能会被要求终止任务。”
凌星走到控制台前，目光落在屏幕角落那个被锁链缠绕的星门徽记上——那徽记的线条很古老，和他在家族古籍里见过的禁忌区域标记几乎一模一样。“联系吧。”他的手指在徽记上轻轻点了一下，屏幕泛起一圈微弱的涟漪，“失联的探索队、机械族的引导、未知B通道……这些事情已经不是我们能单独解决的了，就算会被终止任务，我们也得知道真相。”
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