月璃深吸一口气，按下了紧急通讯请求的按钮。通讯矩阵突然亮起，光纤里的数据流流速瞬间加快，淡绿色的光芒在帐内交织成一张复杂的网。三秒钟后，矩阵中央汇聚成一个模糊的人影——那人穿着联盟制式的深灰色制服，肩章上的银色星徽表明其至少是舰队参谋级别，领口的编号“C-37”在光芒下格外清晰。
“这里是联盟第7星域作战指挥中心，通讯员C-37。”男人的声音经过加密处理，带着一种机械般的冷硬，没有丝毫情绪起伏，“苍澜主星临时营地，编号E-12探索队，你们的紧急通讯请求已受理。重复一遍你们的诉求。”
月璃调整了一下终端的角度，将未知B通道的星图投影到通讯矩阵上——淡蓝色的通道线条在三维星图中格外显眼，两端分别连接着苍澜主星和Ω星域边缘的一片空白区域，那里标注着“未探测”的字样。“我们在解析星门遗迹坐标时，发现Ω星域边缘的未知B通道关联坐标被加密。”她的声音有些紧张，指尖因为用力按在控制台边缘而微微泛白，“根据联盟最新通讯，失联的探索队最后信号指向该区域，我们怀疑存在重大安全威胁，请求解锁坐标权限并提供相关档案。”
通讯员C-37的影像顿了顿，似乎在查阅后台的资料。帐内只剩下通讯矩阵的嗡鸣和终端散热风扇的轻微声响，炎烈忍不住用手指抠着控制台的边缘，金属表面的漆皮被他抠下来一小块。十秒钟后，通讯员的声音终于再次响起，语气比刚才严肃了许多：“坐标验证通过，对应区域在联盟档案中标记为‘禁忌区域’。临时权限已提升至三级，相关档案正在传输——警告，该档案包含A级保密信息，仅限任务相关人员知悉，禁止外传。”
屏幕上的加密图层像碎裂的玻璃一样轰然瓦解，露出了完整的档案界面。月璃立刻点击“下载”，进度条以肉眼可见的速度爬升，终端的散热口开始发烫。当她看清档案标题时，呼吸猛地一滞——《Ω星域星门遗迹能量吞噬事件调查报告（百年前）》。
“能量吞噬事件？”炎烈凑过来看，眼睛瞪得溜圆，他伸手想去碰屏幕，却被月璃一把拦住——虚拟界面上还残留着未完全消散的加密纹路，贸然触碰会导致数据紊乱，“百年前的事？和现在的机械族有关？”
凌星俯身靠近屏幕，手指在档案的全息照片上轻轻滑动。照片里是一片被能量风暴撕裂的星域，无数星舰残骸在紫色星云里漂浮，有的残骸已经断裂成几截，露出里面扭曲的金属骨架；最中央是一个扭曲的星门轮廓，门扉上布满了类似触须的能量脉络，那些脉络泛着淡灰色的光芒，和机械族的黯蚀能量惊人地相似。“档案记载，百年前联盟组织过一次大规模勘探，目标就是这个星门遗迹。”月璃快速浏览着档案内容，语速越来越快，“当时的勘探队试图启动跨星域通道，结果星门核心突然失控，释放出的吞噬性能量在三天内吞噬了整个舰队。”
“吞噬性能量？”凌星的眉头皱了起来，他想起了在遗迹里遇到的黯蚀雾气——那种能量是腐蚀性的，会逐渐侵蚀金属和生物组织，但吞噬性能量……档案里的描述是“能在瞬间吸干星舰的能量核心，甚至连船员的生命能量都能吞噬”，“和机械族的黯蚀能量不一样。”
通讯矩阵里的通讯员突然补充道：“补充说明，能量吞噬事件后，联盟将所有类似星门遗迹列为‘禁忌区域’，禁止任何非授权勘探活动。此次失联的探索队属于违规越界，他们的原定任务坐标是Ω星域的废弃矿场，并非星门遗迹。”
凌星的目光落在档案附带的勘探报告上——报告标题旁标注着“残缺”二字，页面边缘还有被火焰灼烧过的痕迹。“这份报告……”他放大其中一页，发现有些段落被人为删减过，只剩下零星的词语，比如“自适应防护罩”“能量脉络异常”“金属生命信号”，“看起来是从备份服务器里恢复的残卷？”
“是的。”通讯员的影像闪烁了一下，似乎是信号不稳定，“原始报告在能量吞噬事件后随旗舰一起被吞噬，现存版本是百年前从勘探队的应急通讯器里提取的碎片，涉及核心技术的部分已被屏蔽。”他顿了顿，“根据联盟协议，我可以将残缺报告传输给你们，但你们需要提供未知B通道的能量分析数据作为交换——作战指挥中心怀疑失联事件与通道的能量波动有关。”
月璃立刻调出之前的分析结果：“未知B通道的能量波动目前处于稳定状态，但启动需要至少1000万单位的能量输出，相当于500块C级能量块的总和。我们目前的设备最大只能输出300万单位，还差700万单位的缺口。”
“收到。”通讯员的影像开始变得模糊，光纤里的数据流也慢了下来，“若你们决定前往禁忌区域，联盟可提供远程技术支持，包括防护罩破解方案和能量炉改造参数，但无法派遣支援舰队——边境防线目前处于机械族袭扰的紧急戒备状态。通讯结束。”
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