紧急通道的金属梯在脚下发出令人牙酸的吱呀声，月璃的战术靴踩在锈蚀的踏板上，每一步都伴随着细小的金属碎屑坠落。她打开头盔侧面的探照灯，光柱刺破前方的黑暗，照亮了布满硅基符文的通道墙壁 —— 那些蓝色的纹路像血管般蜿蜒，在光线下泛着微弱的荧光。
“还有多久到数据中心？” 炎烈的声音从通讯器传来，带着电流的滋滋声。他的呼吸略显急促，显然还在控制室与暗影小队周旋，“他们的破城锤已经突破第一道防线，我最多还能撑十分钟。”
月璃调出前哨站的结构图，指尖在虚拟界面上快速滑动。“直线距离 800 米，但通道在星历 3750 年的地震中发生过坍塌。” 她避开一块从头顶坠落的碎石，“我需要绕路穿过冷却管道区，预计到达时间 7 分 30 秒。”
通讯器那头传来剧烈的爆炸声，夹杂着炎烈的闷哼。“加快速度！” 他的声音突然拔高，随后又低沉下去，“他们使用了等离子炸弹，护盾能量只剩下 20%！”
月璃咬紧牙关，将爆能枪切换到全自动模式，沿着通道狂奔。探照灯的光柱在晃动中切割着黑暗，墙壁上的硅基符文被光线扫过，竟然泛起了更明亮的光芒，像是在为她指引方向。
冷却管道区的温度骤降至零下 15 摄氏度，月璃的战术服自动启动加热功能，发出微弱的红光。管道外壁凝结着厚厚的白霜，她的靴子踩在上面，发出嘎吱嘎吱的声响。突然，前方的管道连接处喷出一股白雾，将她的视线完全遮挡。
“能量反应！” 月璃迅速卧倒，同时扣动扳机。蓝色的能量束穿过白雾，击中一个从管道顶部跃下的黑影。那是个穿着暗影小队制服的硅基族人，额间的能量核心闪烁着诡异的红光，被击中后发出一声尖锐的嘶吼，化作一堆液态金属。
月璃没有恋战，翻滚着躲到一根粗壮的管道后面，快速更换弹匣。她知道，这个小队的出现意味着暗影小队已经掌握了前哨站的内部结构，炎烈的处境比想象中更危险。
穿过冷却管道区，数据中心的金属门终于出现在眼前。与前哨站的其他区域不同，这里的门完好无损，表面刻着复杂的能量回路，中央镶嵌着一块菱形的晶体，正发出柔和的蓝光。
“是碳硅联合锁。” 月璃认出了这种古老的安全装置，同时需要碳基的生物特征和硅基的能量频率才能解锁，“炎烈，我需要你的基因序列！”
通讯器那头传来一阵急促的键盘敲击声，几秒后，一串基因代码出现在月璃的终端上。她将手掌按在晶体上，同时将基因代码输入旁边的接口。蓝色的光纹顺着她的手臂蔓延，与战术服的红光交织在一起。
“身份验证通过：碳基联盟护卫炎氏第 17 代。” 机械的合成音在通道中回荡，“硅基能量频率匹配：盟约守卫权限。”
金属门缓缓滑开，露出里面宽敞的数据中心。数百个服务器机柜整齐排列，像沉默的巨人矗立在黑暗中，只有少数几台还亮着指示灯，发出微弱的光芒。中央的操作台上，一块半米高的蓝色晶体悬浮在能量场中，源源不断地释放出数据流。
“找到了。” 月璃松了口气，快步走到操作台旁，将解码器与主服务器连接，“炎烈，我已经进入数据中心，正在搭建临时工作站。”
通讯器里没有回应，只有持续的电流声。月璃的心沉了下去，她调出监控画面，看到控制室的合金门已经被攻破，炎烈正背靠着控制台，挥舞着爆能枪与数名暗影小队成员周旋，左肩的战术服已经被鲜血染红。
“坚持住！” 月璃大喊，手指在解码器上飞舞，“我马上启动数据中心的防御系统支援你！”
她的指尖在虚拟键盘上跳跃，主服务器的指示灯开始逐个亮起，发出嗡嗡的启动声。就在这时，墙壁上的硅基符文突然亮起，蓝色的光纹顺着地面蔓延，在操作台前形成一个完整的符号阵列 —— 与圣碑室石碑基座上的图案一模一样，只是更加复杂。
“这不是巧合。” 月璃盯着那些流动的光纹，突然意识到前哨站与圣碑室之间存在某种联系，“它们都是用钥匙的能量驱动的，是同一个系统的不同部分。”
解码器的屏幕上跳出 “数据恢复完成 30%” 的字样，一段音频文件自动播放起来。硅基先知那沧桑的声音在数据中心回荡，带着穿越时空的沉重：
“四把钥匙承载着宇宙的基本法则：创生之钥赋予存在的形态；守护之钥构建平衡的边界；毁灭之钥清除失衡的冗余；而平衡之钥……”
音频突然出现杂音，像是被某种力量干扰。月璃调整解码器的频率，试图修复损坏的部分，但只能捕捉到断断续续的片段：
“…… 当平衡者缺位，创生将沦为控制的工具；守护将变成囚禁的牢笼；毁灭将挣脱约束的枷锁…… 盟约不是和平的象征，而是…… 终极的武器……”
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