辛西娅的蛇尾突然绷直。
她盯着陈健的背影，直到他走到门口，才轻轻吐出一口气。
休伊却像被抽走了所有力气，瘫坐在地，双手捂住脸，指缝里漏出压抑的呜咽。
带她下去。陈健对守在门口的战士挥了挥手。
两名持戟的卫兵走上前，辛西娅却摆了摆手，自己撑起身体，蛇尾拖着银亮的鳞片，一步步走向门口。
经过休伊身边时，她弯下腰，在他耳边说了句什么。
休伊猛地抬头，眼里的绝望却更浓了几分。
海风卷着咸湿的气息灌进来，吹起休伊脚边的羊皮卷。
斯尔维亚弯腰去捡，却见最上面那张画着预警网的改良图，边角被泪水洇出一片模糊。
她抬头时，正看见陈健站在露台边缘，望着辛西娅被带走的方向，披风上的哈蒙代尔家徽，在阴云中泛着幽微的金光。
总统...斯尔维亚欲言又止。
陈健没有回头。
他望着海平线尽头越压越低的黑潮云团，声音轻得像要被风吹散：去地牢送床厚毯子，那伽怕冷。
斯尔维亚一怔，随即露出了然的笑意。
她转身时，正看见休伊颤抖着捡起地上的《潮汐秘典》残卷，指腹轻轻抚过卷首那行那伽文的题字——赠吾爱休伊，以潮声为证。
议事厅外，辛西娅的蛇尾在青石板上拖出蜿蜒的水痕。
两名卫兵跟在她身后三步远的地方，腰间的钥匙串随着脚步叮当作响。
转过走廊拐角时，她忽然停住，抬头望向天空。
阴云缝隙里漏下一缕阳光，正好落在她颈间的珍珠项链上，折射出七彩的光晕——那是休伊用第一次出海打渔的工钱，在黑市给她买的。
走吧。她对卫兵说，声音里听不出情绪。
而在议事厅内，陈健的目光穿过露台的雕花栏杆，望着那个逐渐消失的身影，指尖轻轻按在胸口的家徽上。
二十年前的哈蒙代尔，有个举着铁叉的驿站老板；二十年后的联盟，有个愿意为爱人入地牢的那伽公主。
他忽然明白，所谓，所谓，从来都不是坐在高位发号施令，而是...
斯尔维亚。他转身时，眼里的冷意早已消散，只剩温和的笑意，去把休伊扶起来。
等会让麦尔斯带他去仓库，把新到的星象仪搬回观潮台——他那套破星盘，该换了。
斯尔维亚笑着点头，转身走向还在地上发抖的休伊。
而陈健则重新拿起桌上的预警网方案，羽毛笔在羊皮卷上划出流畅的线条。
窗外，黑潮云团仍在翻涌
当卫兵的脚步声消失在走廊尽头时，休伊终于抬起头。
他的脸上还挂着泪，却突然露出笑容。
因为他想起辛西娅刚才在他耳边说的话：等黑潮季过了，我们去哈蒙代尔看海。
听说那里的海滩，贝壳多得能铺成路。
而此刻的陈健，正望着方案上新添的那行字——辛西娅·潮歌，特别顾问。
他提笔在旁边画了个小小的叉，又在下方写了行小字：功过两清，下不为例。
海风掀起窗帘，吹得羊皮卷哗哗作响。
但无论风多大，有些东西已经刻进了纸里，像哈蒙代尔的家徽，像那伽的潮汐，像...人心。
休伊的指甲几乎要嵌进掌心，看着辛西娅的蛇尾消失在走廊拐角，终于爆发出一声嘶哑的嘶吼。
他踉跄着扑向门口，却被一道矮小结实的身影死死抱住——是麦尔斯，那只总爱叼着齿轮的地精，此刻像块粘在鞋底的沥青，用短小的手臂圈住休伊的腰。
放开我！休伊挥着拳头砸向墙壁，石屑簌簌落在麦尔斯油亮的头皮上，你这胆小鬼！
她是为了我才——
为了地精一族！麦尔斯的尖耳朵剧烈抖动，声音里带着哭腔，上个月黑潮冲垮西港，要不是总统拨了三船木材，我们地精村的浮屋早被泡烂了！
你要是现在跟总统闹，等黑潮季过了，联盟不管我们了怎么办？他仰起脸，胡须上沾着休伊的泪水，我娘还在村头等我带盐回去，我妹妹的蒸汽纺车还差半块铜锭......
休伊的动作突然顿住。
他想起三天前在码头，麦尔斯蹲在湿漉漉的木箱前，用小锤子敲开被海水泡胀的木板，里面整整齐齐码着联盟送来的铁砧和齿轮——那是地精族重建工坊的希望。
他垂下头，额头抵着冰凉的石壁，喉咙里发出破碎的呜咽：可她是辛西娅......
我知道，我知道。麦尔斯的爪子轻轻拍着休伊后背，像安抚受了惊的机械鸟，但总统不是暴君。
当年他在哈蒙代尔，驿站老板拿铁叉戳他，他不也没砍人吗？
这句话像一盆冷水兜头浇下。
休伊猛地抬头，想起陈健刚才说功过两清时的眼神——那和二十年前那个在雨里擦着剑，却让老管家给驿站老板送热汤的年轻人，分明是同一种温度。
总统！休伊突然转身，跪在陈健脚边，我愿立效忠誓约！
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