休伊·布拉卡达，海军上校。他声音沉稳，甚至带了点从容，这位是我的妻子辛西娅，那伽族公主。
我们要求面见贵军指挥官，提供重要情报。
海妖的瞳孔骤然收缩，三叉戟微微下垂。
斯尔维亚在指挥台上眯起眼睛，她看见辛西娅尾鳍上的伤口，看见休伊裹在她身上的披风绣着布拉卡达王室的鸢尾花，更看见那几艘海龙战舰已经呈包围态势，将所有救生艇圈在中央。
带他们过来。她对身边的副官说，指尖轻轻敲了敲腰间的珍珠匕首，另外，让医疗船准备好那伽族的治疗药剂——别让公主死在我们船上。
休伊扶着辛西娅站起来，尾鳍上的血又渗了出来，在船板上拖出一道淡粉色的痕迹。
麦尔斯跟着站起身，低头看着自己磨破的靴底，突然听见休伊低声说：麦尔斯，帮我拿着辛西娅的药囊。
他抬头，正看见休伊将一个小羊皮袋塞进他手里。
袋子很沉，隐约能摸到玻璃药瓶的轮廓。
麦尔斯张了张嘴，最终只是用力点头，将药囊紧紧抱在胸前。
海妖的小艇靠了过来。
休伊先扶辛西娅上去，自己随后跨进去，溅起的水花打湿了他的裤脚。
麦尔斯最后登船，望着逐渐逼近的巨鲸号，望着那几艘像钢铁巨兽般的海龙战舰，突然觉得喉咙发紧——他们这一去，是生是死？
是成为阶下囚，还是...
抓紧船舷。休伊的声音打断他的胡思乱想，别掉下去喂鱼。
麦尔斯赶紧抓住船舷的麻绳，指节发白。
小艇划向巨鲸号，阳光在海面上碎成金片，洒在海龙战舰的鳞片上，反射出刺目的光。
远处传来那伽士兵的呼喝，神怪们还在叼着首级跳跃，而休伊的手始终没离开辛西娅的腰，像是要把她嵌进自己骨血里。
斯尔维亚在指挥台上望着这一幕，嘴角勾起若有若无的笑。
她转身对副官说：去把奥尼尔法师请来——我倒要听听，这位布拉卡达上校能提供什么重要情报
海风掀起她的披风，露出内侧绣着的哈蒙代尔族徽：交叉的战矛与麦穗，中间盘踞着一条海龙。
咸湿的海风卷着铁锈味涌进鼻腔，休伊扶着辛西娅踏上巨鲸号甲板时，膝盖因长时间浸泡海水而微微发颤。
周围布拉卡达战俘正被那伽士兵用锁链串成串，光脚踩在晒得发烫的木板上，有人因为踉跄被三叉戟柄狠狠戳在后腰，发出闷哼。
上校！麦尔斯突然拽了拽他的袖口，目光扫向左侧——两个蜥蜴人士兵正押着战俘往底舱走，其中一个长着青绿色鳞片的蜥蜴人正用分叉的舌头舔着嘴角，指缝间还沾着半干的血渍。
休伊低头看向怀中的辛西娅，她的尾鳍已不再渗血，但皮肤白得近乎透明，睫毛上还凝着未干的水珠。
他深吸一口气，松开环在她腰间的手，转向最近的那伽士兵：我要见你们的指挥官。
这是布拉卡达王室特授的密信。
那伽士兵的蛇瞳缩成竖线，三叉戟重重戳在甲板上：所有私人物品都要上交！
休伊解下胸前的家徽项链，又从锁子甲内层摸出一卷裹着铅皮的羊皮纸——那是他在沉船前冒险潜回船舱，从镶着鸢尾花暗纹的保险柜里抢出的最后一件东西。
铅皮表面还带着海水的凉意，他将两样东西放在士兵摊开的掌心：家徽可验证身份，密信里有关于时空之门的情报。
蜥蜴人士兵不知何时凑了过来，粗糙的指节敲了敲铅皮卷：时空之门？他的喉间发出类似砂纸摩擦的笑声，倒挺会挑值钱的情报。说着用爪尖划开铅皮，露出里面泛着金光的魔法卷轴——封皮上缠绕的衔尾蛇纹路正在缓缓蠕动。
啧，是活纹卷轴。蜥蜴人眯起琥珀色的眼睛，突然甩尾抽向不远处正在盘旋的鹰身女妖，把这玩意儿给魔法塔送过去！
告诉奥尼尔法师，别让卷轴里的咒灵跑了。
鹰身女妖发出刺耳的尖啸，俯冲而下时带起的风掀翻了麦尔斯的帽子。
她用利爪抓起卷轴，翅膀拍打间卷走半甲板的碎木屑，眨眼便消失在云层里。
休伊望着她离去的方向，喉结动了动——这卷轴若真能送到法师手里，或许能换得辛西娅的治疗。
你们三个，跟我走。蜥蜴人用爪尖点了点休伊的胸口，又扫过辛西娅泛紫的尾鳍，别耍花样，公主殿下。
底舱的霉味比海腥味更重。
休伊扶着辛西娅坐在草垫上时，听见头顶传来铁链拖行的声响，混着某个士兵压抑的抽泣。
麦尔斯蹲在门口，盯着铁栏外巡逻的那伽士兵腰间晃动的骷髅挂饰，突然轻声道：上校，您说他们会怎么处置我们？
不知道。休伊扯下自己的内衬，垫在辛西娅脑后，但至少...他们没直接把我们扔进海里。
辛西娅突然抓住他的手腕，指甲几乎要掐进肉里。
休伊顺着她的目光抬头，正看见阴影里转出一道瘦长的身影——那是个穿着黑紫色法袍的男人，兜帽下只露出半张泛青的脸，眼眶里跳动着幽绿的鬼火。
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