苏慕白闻听弟子魂灯熄灭,脸色骤然阴沉。他沉默数息,袖中手指微微掐算,周身剑意隐现波澜,显然内心震动不小。
“陈师弟他们四人皆是筑基后期修为,更修有听雨楼秘传的‘敛息藏剑诀’,寻常金丹初期修士都难以轻易察觉。”苏慕白缓缓开口,声音低沉,“若是遭遇不测,能让他们连求救传讯都来不及发出便集体陨落……对方至少有三名金丹修士,或者……”
他看向凌九天,眼神凝重:“或者,那处古洞府本身,就隐藏着远超我等预估的凶险。”
苏晚晴眼眶微红,强忍悲痛问道:“师叔,是否要立刻加派人手前往探查?陈师弟他们不能白白……”
“不可。”苏慕白摇头,“敌暗我明,贸然增派弟子恐是送羊入虎口。此事需从长计议。”他转向凌九天,“凌道友,此事涉及我楼弟子陨落,老朽需亲自调查。但如今赏剑大会在即,城中暗流汹涌,老朽不便轻离。不知三位可否……”
凌九天与铁幕、冰语对视,彼此心意相通。
“苏长老,我等本就为探查祖庭线索而来,此事或与藏锋山庄剑魄石有关,正该前去一探。”凌九天沉声道,“请告知那处古洞府的具体方位。”
苏慕白眼中闪过一丝感激,也不矫情,从袖中取出一枚玉简:“这是根据传回的最后方位信息绘制的地图,位于灰雾山脉东南边缘的‘断剑谷’一带。那里地势复杂,常年有‘金煞阴风’席卷,需格外小心。另外……”
他又取出三枚月白色的玉佩,分别递给凌九天三人:“这是我听雨楼的‘听雨令’,佩戴后可暂时抵御部分金煞侵蚀,且能与我楼秘法产生感应。若遇危急,可注入灵力激发,百里之内我楼弟子皆能感知前来接应。虽然……陈师弟他们未能激发此令,但聊胜于无。”
凌九天接过玉简与玉佩,点头道:“事不宜迟,我们即刻出发。”
“前辈,我与你们同去!”苏晚晴忽然上前一步,目光坚定,“陈师弟是我带出来的,我需亲眼确认情况。而且我对断剑谷一带较为熟悉,早年曾随师尊在那里历练过。”
苏慕白略一沉吟,看向凌九天:“晚晴确曾多次进出断剑谷,对地形环境熟悉。她如今已是筑基圆满,剑术在年轻一辈中也算佼佼者,或可助三位一臂之力。只是……此行凶险,还需凌道友多照拂。”
凌九天看向苏晚晴,见她眼神坚毅,便点头应允:“好,苏姑娘同往。”
五人不再耽搁,离开听雨轩后,驾驭法器悄然出城,直奔灰雾山脉东南方向。
断剑谷距铸剑城约两百里,以青铜狮鹫的速度,不过半个时辰便已接近。远远望去,前方山脉走势陡然断裂,形成一道绵延数十里的巨大峡谷。峡谷两侧岩壁陡峭如削,呈暗红色,仿佛被无数利剑斩劈过。谷中弥漫着淡金色的雾气,那便是苏慕白所说的“金煞阴风”——金属性煞气与阴风混合而成的天然险障,能侵蚀法宝灵光,削磨修士灵力。
“金煞阴风每日辰时、酉时最弱,午时最盛。此刻接近午时,正是阴风渐强之时。”苏晚晴提醒道,“我们最好从峡谷上方绕行,寻找那处古洞府的入口。陈师弟最后传回的消息提到,洞府入口在峡谷中段一处形似‘剑柄倒插’的赤色岩峰下方。”
凌九天驾驭青铜狮鹫拉升高度,从峡谷上方俯瞰。峡谷深处金雾翻滚,隐约可见嶙峋怪石与零星的枯黑树木。铁幕开启装甲的探测阵列,对下方进行扫描。
“峡谷内能量场紊乱,金煞浓度是外界的五倍以上,灵识探查受到严重干扰。”铁幕报告道,“不过在中段区域,检测到一处微弱的剑意波动,与周围环境有明显差异,坐标已标记。”
循着铁幕提供的坐标,众人很快在峡谷中段发现了一处奇特的地貌——一座孤峰从谷底拔起,高约百丈,通体赤红如血,峰顶平坦,峰身陡直,下方与谷底连接处微微收束,整体形态确实如同一柄倒插于地的巨剑剑柄。
“就是那里!”苏晚晴指向赤色孤峰下方,“入口应在岩壁某处。”
青铜狮鹫缓缓降落在孤峰附近一处相对平坦的岩台上。众人落地,立刻感受到周围浓郁的金煞之气。那淡金色的雾气如有生命般缠绕而来,触及护体灵光时发出细微的“嗤嗤”声,不断消耗着灵力。
凌九天催动体内的秩序之力,在周身形成一层淡金色的光晕,将金煞隔绝在外。铁幕的装甲表面也泛起银白色的净化光纹,冰语则撑起一道寒气屏障。苏晚晴佩戴着听雨令,月白光芒流转,勉强抵御住金煞侵蚀。
“入口在此。”冰语忽然开口,她玉簪指向赤色岩壁某处。那里看似与其他岩壁无异,但若仔细观察,会发现岩石纹理隐隐构成一个模糊的剑形图案,图案中心有一道极其细微的裂缝。
凌九天上前,手掌按在剑形图案上,注入一丝融合了剑心真意的秩序之力。岩壁顿时微微震颤,那道裂缝缓缓扩大,最终形成一个仅容一人通过的洞口。洞口内部漆黑深邃,有陈腐的气息与微弱的剑意从中透出。
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