孟叔那口烟吐得又慢又长，烟圈在晨雾里晃晃悠悠往上飘。他咧嘴笑，露出发黄的牙，缺了一颗门牙，黑洞洞的。“愣着干啥？过来烤烤火，暖和暖和。”
我们谁都没动。林子里安静得吓人，连鸟叫都没了，只有火堆噼啪响。那些“普通人”还在做自己的事——女人在搅锅里的粥，男人在检查包袱，小孩在玩石头——动作正常得诡异，像一群上了发条的玩具。
老疤握紧手里的砍刀，指节发白。“孟师傅，你咋在这儿？红姑说你……”
“说我死了？”孟叔又抽了口烟，眯着眼，“命硬，死不了。那帮兔崽子炸了铁匠铺，我从后墙狗洞钻出来的，顺排水沟爬了二里地，捡了条命。”
他说得轻描淡写，但身上衣服干干净净，连点灰都没有。脸上那道疤颜色很新，像是刚结痂。
柳青往前挪了半步，挡在我和娘前面。“这些人是？”
“逃难的。”孟叔用烟杆指了指那些人，“老鸦山那边不是炸了吗？村子遭了殃，房子塌了，地也种不了了，拖家带口往北边躲。路上撞见的，就一块儿走了。”
娘盯着孟叔，眼神像刀子。“孟师傅，我记得你左耳后有块胎记，红的，铜钱大小。”
孟叔愣了一下，抬手摸了摸左耳后。“有吗？我咋不记得。”他笑，但眼神闪了一下。
我胸口那股劲儿突然动了。不是之前的共鸣，是警告，像被针扎了一下。皮肤下那些黑色纹路开始发烫，温度不高，但烫得人心慌。
“不对。”我低声说。
“啥不对？”老疤回头看我。
“他不是孟叔。”我说，“或者说，不全是。”
话音刚落，火堆边那个搅粥的女人突然停下动作。她慢慢转过头，脖子转动的声音像生锈的齿轮，嘎吱嘎吱响。她的脸还是那张普通农妇的脸，但眼睛没神，直勾勾盯着前方，嘴里开始念叨：
“钥……匙……钥……匙……”
接着，所有人都停下了。男人放下包袱，小孩丢掉石头，老人拄着拐杖站起来。他们齐刷刷看向我们，眼神空洞，嘴巴同时张开，发出同一个声音，重叠在一起，像一群人在山谷里喊：
“钥——匙——留——下——”
声浪在树林里炸开，震得树叶哗哗往下掉。
“操！”老疤骂了一声，举刀就砍向最近的那个男人。
刀砍在肩膀上，没血，只有暗红色的、像糖浆一样的粘液涌出来。那男人没叫，反而伸手抓住刀刃，力气大得吓人，把老疤连人带刀拽过去。旁边两个人立刻扑上来，抓住老疤的胳膊。
枪响了。柳青开的枪，子弹打中其中一个的脑袋。脑袋炸开，不是脑浆，是更多暗红色粘液。但那人没倒，无头的身体继续抓着老疤。
我胸口那股劲儿彻底醒了。它这次不是往外冲，是往里缩，缩到胸口正中心，然后炸开——不是能量流，是某种无形的冲击波。
以我为中心，方圆十几米内的空气突然扭曲。那些“人”的动作瞬间变慢，像掉进胶水里。他们身上的暗红色粘液开始沸腾、蒸发，发出刺耳的嘶嘶声。
但同时，我的视野也开始扭曲。眼前的树林、火堆、那些人，全都像水里的倒影，晃荡，变形。耳朵里全是嗡嗡声，像有一万只虫子在飞。
“小山！”娘的声音很远。
我咬破舌尖，剧痛让我清醒了一瞬。趁这一瞬，我抓住那股劲儿，想象它是一把刀，对着那些“人”的链接处——不是砍肉体，是砍某种无形的线。
无声的断裂。那些“人”同时僵住，然后像断了线的木偶，瘫倒在地。粘液从他们七窍流出，身体迅速干瘪、风化，几秒钟就变成了一堆灰白色的粉末，混着粘液，在地上摊开。
火堆熄了。林子里重新暗下来。
我单膝跪地，大口喘气。胸口那片纹路现在烫得像烙铁，颜色深得发黑，而且蔓延到了锁骨。皮肤下面像有无数条小蛇在钻，又痒又疼，恨不得把皮撕开。
老疤挣脱出来，脸上身上全是粘液，恶心得他直吐口水。其他人也都吓得不轻，盯着地上那些粉末，脸色惨白。
“孟叔”还站在原地。他脸上的笑容没了，表情很平静，甚至有点……好奇？他上下打量我，像在看一件新奇的玩意儿。
“不错。”他说，声音变了，不再是孟叔那种苍老的烟嗓子，而是更年轻，更平滑，“比预想的成长快。看来源核的能量和你融合得很好。”
“你是谁？”我问，声音哑得厉害。
“牧羊人的‘信使’。”他说，“或者说，一个分身。孟叔已经死了，尸体在铁匠铺后院的井里。我借了他的皮囊，方便活动。”
他往前走了一步。我们所有人立刻后退，武器对准他。
“别紧张。”信使举起双手，示意没武器，“我不是来打架的。牧羊人让我带个话。”
“什么话？”
“合作。”信使看着我，“你体内的能量，加上他掌握的‘锚点’，可以彻底控制裂缝，而不是像现在这样任由它扩大、污染。我们可以一起打开‘真正的门’，迎接新世界。”
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