“低语……”格蕾修适时地表现出惊讶和一丝担忧，“您是指……那种能量碎片会影响心智？”
“影响？”维克托冷笑，“那是腐蚀，是瘟疫！‘逐星者’的故事，你听说过吗？”
格蕾修心中巨震，但强行保持镇定，摇了摇头。她不能暴露自己知道“逐星者”的细节。
维克托似乎也没期待她知道，继续说道：“一个考古学派，发现了一小块碎片，结果全员疯癫，自相残杀，最后连人带船消失在宇宙里。我们找到过他们的一点残骸，就是那种能量痕迹。”他指了指架子上的碎片，“而裂谷里的那块，比‘逐星者’发现的大得多，活跃得多！吸引来的‘噬界兽’也更多、更强！”
信息一点点被证实，格蕾修的心愈发沉重。裂谷碎片果然非同小可。
“那……观星塔在这里，是为了监视它？还是……试图摧毁它？”格蕾修问出了最关键的问题。
维克托转过身，再次面向窗外的风暴，他的背影显得有些孤独而坚定。“摧毁？我们试过。代价惨重。那块碎片……它几乎成了裂谷能量循环的一部分，强行摧毁可能引发更大规模的灾难。监视？算是吧。但更重要的是，阻止像你这样的‘寻求者’去送死，或者更糟——成为‘噬界兽’的饵料，或者被碎片控制，变成新的祸害。”
他的语气中带着一种沉重的责任感。“观星塔是监狱的看守，也是通往地狱之门的警示牌。学者，如果你真的只为‘理解’，那我告诉你，最好的理解就是远离。掉头离开，这里没有你想要的知识，只有死亡和疯狂。”
格蕾修沉默了片刻。维克托的话半真半假，观星塔的目的绝不仅仅是“看守”和“警示”那么简单，他们能在此立足，必然有更深层的图谋。但关于碎片的危险和“噬界兽”的存在，大概率是真的。
她不能离开。碎片必须被控制。但她也不能与观星塔为敌，至少现在不能。
“感谢您的警告，维克托先生。”格蕾修微微颔首，“但我需要亲眼确认。也许……有一种方法，可以在不接近核心区的情况下，进行远距离观测？观星塔在此经营多年，想必有独特的观测手段？我愿意付出相应的代价，换取有限的信息共享。”她提出了一个折中的方案，既表明了自己不会轻易放弃，又展示了合作的可能性，将皮球踢回给了维克托，同时也试探观星塔是否真的愿意提供“有限庇护与指引”。
维克托盯着她，良久，才缓缓说道：“远距离观测……不是不行。但需要时机，也需要‘门票’。”他指了指格蕾修来时的探测艇，“你的船不行，太脆弱。而且，观星塔的规矩，信息交换，需要等价物。你关于卡萨雷姆文明的研究资料，或许可以作为抵押之一。”
他松口了！虽然设置了条件，但这意味着有谈判的空间。
“资料可以分享。”格蕾修爽快答应，那些本就是准备好的掩护，“关于观测时机和‘门票’……”
“下一次‘虚空吐息’的间歇期，大概在三十个标准时后。那是能量相对稳定的短暂窗口。”维克托说道，“至于‘门票’……除了资料，你还需要证明你的价值。观星塔不养闲人，也不提供免费的午餐。塔内的一些设施需要维护，外围巡逻有时需要帮手。如果你真想留下，就得干活。”
这反而让格蕾修稍微安心了一些。等价交换，比无缘无故的善意更符合这片险地的逻辑。
“我明白。我愿意付出劳动。”格蕾修点头。
“很好。”维克托指向观测室的门，“我会安排人带你去临时住处。记住，在观星塔，守规矩才能活命。不要窥探你不该去的地方，尤其是……塔顶的‘观星台’。”
塔顶的观星台？格蕾修记下了这个信息。那里，很可能就是观星塔秘密的核心。
她跟着维克托指派的一名沉默的守卫离开了观测室。第一步接触算是成功，她获得了暂时停留的机会和有限的信息。接下来，她需要利用这三十个标准时，尽可能多地了解观星塔，并为那扇短暂的“观测窗口”做好准备。
同时，她也感觉到，这座漂流城塞内部，似乎也弥漫着一种与裂谷低吼不同的、属于人性的阴影与秘密。
方舟日志更新：
“初步接触‘观星塔’守门人维克托，以考古学者身份获得暂时停留许可。”
“关键情报确认：裂谷核心区存在高活性大碎片，伴生大量‘噬界兽’（规则漏洞式危险实体）。”
“观星塔对碎片态度：监视、警告、阻止寻求者，但自身无法摧毁，疑似有更深层目的。”
“达成临时协议：以研究资料及劳务换取下一次‘虚空吐息’间歇期的远距离观测机会。”
“注意事项：警惕观星塔内部规则，尤其是禁止靠近的‘观星台’。需利用停留期收集更多情报。”
格蕾修跟随着守卫，走入观星塔昏暗而错综复杂的通道深处，心中清楚，真正的挑战，才刚刚开始。
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