江陵：虎穴潜行
十数日后，徐元直抵达江陵。此时的江陵城，经过初步整顿，已恢复几分生气，作为周瑜经营荆州的大本营，军政机构林立，车水马龙，远比夏口繁华，但也暗藏更多机锋。
徐元直被分配至都督府记室，担任一名普通的文书。工作依旧是抄写、整理，但接触的文书级别更高，多是关于军资调配、人事任免、与孙权往来奏报以及针对刘备势力动向的谍报摘要。他谨记张伟的告诫，如临深渊，如履薄冰，只做事，不议论，不结交，将全部精力投入到繁杂的文书工作中，以其高效和精准，渐渐赢得了新任上司的认可。
然而，他敏锐地察觉到，江陵的气氛比夏口更加微妙。周瑜雄心勃勃，积极备战，但军中关于西进益州还是北拒曹操的争论从未停止。与驻扎公安的刘备集团，表面和睦，暗中较劲不断。徐元直身处信息枢纽，更能感受到这种平静水面下的汹涌暗流。他像一株墙头草，在夹缝中艰难地维持着平衡，默默观察，悄悄学习，等待或许永远也不会到来的转机。
武陵：险途初探
张伟所在的押运队，行程则缓慢而艰辛。离开夏口平原后，便进入了丘陵地带，道路崎岖，密林深幽。瘴气弥漫，蚊虫肆虐，不时有民夫病倒。张伟的医术立刻派上了用场，他用沿途采集的草药，救治中暑、痢疾和蛇咬的队员，很快便在队伍中建立了威信，连带队的小校也对他客气了几分。
沿途关卡盘查森严，但持有都督府签发的公文，倒也顺利通过。越往南走，人烟越稀少，村落越破败，偶尔能见到被劫掠焚烧后的废墟，提醒着这片土地的不太平。
十余日后，队伍抵达武陵郡北部边境。眼前的景象让所有人心生寒意。群山如黛，云雾缭绕，根本无路可走，只有猎人和蛮族踩出的依稀小径。向导是当地一名沉默寡言的老兵，警告众人跟紧，不得喧哗，不得随意离队。
真正的考验，才刚刚开始。
分道扬镳，殊途同归？
徐元直在江陵的权力漩涡中潜行，张伟在武陵的蛮荒之地跋涉。两人的命运轨迹，在赤壁之战后短暂交汇，又因时势而被迫分离，各自驶向未知的彼岸。
一条路，通向权力的中心，步步惊心；另一条路，通向文明的边缘，生死未卜。
乱世如炉，淬炼着每一个身处其中的人。他们能否在各自的道路上找到安身立命之所？那条名为“武陵”的险路，是否会成为张伟的葬身之地？徐元直在周瑜麾下，是会成为心腹，还是下一个被猜忌的牺牲品？
希望的微光，在漫漫长夜中摇曳不定。活下去，并期待重逢，成了支撑他们穿越黑暗的唯一信念。荆南的群山和江陵的楼阁，共同见证着这乱世中小人物的悲欢离合与坚韧求生。
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