当周日下午三点整，斯莱特林的学生们准时出现在地窖实验室门口。令人意外的是，格温尼维尔身后还跟着几个紧张兮兮的拉文克劳和赫奇帕奇学生。
斯内普挑起一边眉毛，黑袍在魔药蒸汽中微微飘动："我似乎只邀请了斯莱特林。"
格温尼维尔从容地行了一礼："教授，安东尼和汉娜在如尼文方面有独到见解，或许对实验有帮助。"她翡翠般的眼睛直视斯内普，"况且，真正的魔法研究不该被学院界限所束缚，不是吗？"
实验室陷入短暂的寂静。斯内普的目光扫过那几个局促不安的外院学生，最终冷哼一声："进来吧。但若有人弄洒我的材料..."威胁的尾音在空气中危险地悬着。
〔我就知道他会同意〕格温尼维尔说
〔好好好，你真了解他。〕影鳞生无可恋的说着
接下来的三小时里，实验室变成了魔法研究的殿堂。德拉科和安东尼负责记录魔力波动，潘西与汉娜精确控制变量，而西奥多则与布雷斯专注地调整咒语序列。格温尼维尔站在中央实验台前，魔杖引导着复杂的魔法能量流动。
"注意观察第三阶段的魔力衰减！"斯内普突然出声提醒。他的黑袍掠过一排试管架，却奇迹般地没有碰倒任何器具。
格温尼维尔立即调整魔杖角度，银蓝色的光流在空中划出优美的螺旋："正在稳定频率，教授。"
就在此时，实验出现了意外。汉娜的防护手套突然迸出火花，她惊慌地后退一步，眼看就要撞翻一整架龙血试剂——
"Arresto Momentum！"斯内普和格温尼维尔同时挥杖，汉娜的动作瞬间变得缓慢。
德拉科几乎同时用漂浮咒稳住了摇晃的试剂架。
危机解除后，实验室鸦雀无声。汉娜的脸色苍白如纸："对、对不起，我..."
"十五分之一的失误率。"斯内普突然说，声音出乎意料地平静，"比我想象的要好。"他转向操作台，"继续。"
实验结束时，夕阳的余晖透过地窖的高窗，为每个人镀上金边。学生们成功实现了连续七次的魔法效应转换，创造了霍格沃茨低年级学生的新纪录。
"下周同一时间。"斯内普在学生们离开时简短地说。但所有人都注意到，他破天荒地没有扣任何人的分，甚至对汉娜点了点头："艾博小姐，下次记得检查手套的防护咒。"
走出地窖，安东尼激动地抓着记录本："这简直太不可思议了！我一定要告诉泰瑞！"
格温尼维尔看着兴奋的学生们，嘴角微微上扬。
〔我想，西弗勒斯往后的教学生涯，恐怕要增添不少...意外的乐趣了。〕她轻轻摩挲着魔杖上的裂痕，那是上次实验时留下的纪念。
〔噢，得了吧，〕影鳞从她袖口探出头，鳞片在夕阳下泛着暗金色的光泽，〔以老蝙蝠的脾气，怕是要被这群小巨怪烦得提前退休。〕它幸灾乐祸地吐了吐信子，〔你看见没？最后他检查汉娜手套时，嘴角抽动的频率比中了抽搐咒还快。〕
"诸位，"她的声音不大，却让所有学生立刻安静下来，"明天下午四点，图书馆。我想你们一定有很多...发现要分享。"
她故意在"发现"二字上加了重音，看到德拉科的眼睛立刻亮了起来——那里面闪烁的不再是马尔福式的傲慢，而是纯粹的求知欲。就连向来独来独往的布雷斯和西奥多都露出了若有所思的表情。
〔看来，〕影鳞在她脑海中低语，〔你成功点燃了一把火。〕
她落在最后，回头望了一眼地窖紧闭的门——透过门缝，她隐约看到斯内普正低头检查他们的实验记录，黑袍在烛光中投下长长的影子。
格温尼维尔转身推开地窖厚重的橡木门，门轴发出轻微的吱呀声。斯内普头也不抬地站在实验台前，修长的手指正在一排试管上方精确地移动。
"莱斯特兰奇小姐，"他的声音比地窖的墙壁还要冰冷，"你又打算为你可怜的老教授增添什么新的麻烦？"
格温尼维尔轻巧地绕过地面上散落的龙鳞粉末，墨绿色的校袍下摆在石地上几乎没有发出声响。"恰恰相反，教授。"她的声音如同黑湖清晨的雾气般轻柔，"我是来帮您减轻负担的。"
她停在堆满羊皮纸的办公桌前，指尖轻轻点向那座几乎要将斯内普淹没的论文山。"比如，检查这些实验记录..."手指优雅地滑向另一摞摇摇欲坠的作业，"以及批改这些论文。"
斯内普终于抬起头，黑曜石般的眼睛微微眯起。烛光在他棱角分明的脸上投下深深的阴影："我假设，你不是在暗示霍格沃茨的魔药学教授需要学生的帮助？"
"当然不是。"格温尼维尔从袖中抽出一根红羽毛笔，笔尖在烛光下泛着珍珠般的光泽，"只是作为斯莱特林首席，我有责任确保学院作业的质量。"她微微一笑，"更何况，您上周批准的那篇关于月光草与蛇毒反应的论文，恰好是我祖父的研究领域。"
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