麦格教授站在变形课教室的窗前，手中的茶杯突然停在了半空。她的目光穿过庭院，定格在一幅令她难以置信的画面上：德拉科正与纳威并肩而行，两人手中各捧着一本《千种神奇药草与蕈类》，似乎在热烈讨论着什么。
更令她震惊的是，潘西正亲切地挽着拉文克劳的丽莎的手臂，两人有说有笑地走向温室。
茶杯在茶碟上发出一声轻微的碰撞声。麦格教授锐利的目光扫过整个庭院，这才意识到这样的场景早已不是第一次出现。她的思绪不由自主地回溯到这个学期以来的点点滴滴：
开学晚宴上，当分院帽喊出"斯莱特林"时，那些银绿色的身影走向长桌的姿态依然优雅，却少了往日的傲慢。她记得自己当时还以为是错觉。
魔药课上，当纳威又一次手抖打翻材料时，没有听到预想中的嘲笑。相反，是达芙妮不动声色地用消失咒解决了危机，还轻声说了句"没关系"。
变形术课上，西奥多不仅完美地完成了自己的作业，还主动帮助周围同学调整手腕姿势。就连一向粗鲁的克拉布和高尔，现在都会在走廊上为其他学生让路。
她想起平斯夫人跟她说格温尼维尔周围总是围着来自各个学院的学生。拉文克劳的佩蒂尔姐妹常常占据她左右两侧的最佳位置，赫奇帕奇的厄尼会提前一小时去占座，就为了能坐在她附近请教问题。而格兰芬多的西莫甚至公开宣称，格温尼维尔讲解的魔咒学比教科书容易理解十倍。
"梅林的胡子啊..."麦格教授轻声自语，苏格兰口音里带着难以置信。她突然意识到，自己已经很久没有因为斯莱特林的恶劣行为而扣分了。
窗外的阳光将庭院照得透亮，麦格教授看到布雷司正耐心地给一群赫奇帕奇新生讲解如尼文发音，那姿态比许多教授还要专业。
黑湖边，向来害羞的赫奇帕奇新生汉娜正被一群斯莱特林女生围着。潘西正用魔杖为她编着精致的发辫，而米利森则变出一面镜子，让汉娜欣赏自己的新发型。汉娜脸上绽放的笑容比湖面的波光还要明亮。
她想起前天在教工休息室听到斯普劳特教授的感叹："我的赫奇帕奇们现在整天往斯莱特林地窖跑，就为了请教格温尼维尔改良的草药培育法。"
弗立维教授上周兴奋地告诉她："现在我的魔咒课上，拉文克劳和斯莱特林学生自发组成了学习小组。昨天玛丽埃塔和格温尼维尔一起解开了那道连我都觉得棘手的反咒难题！"
她锐利的目光柔和下来，嘴角不自觉地扬起一个几不可察的弧度。
"看来，萨拉查的传人们终于找到了真正的精英之道。"她对着空荡荡的教室轻声说道，声音里带着教授特有的欣慰。茶杯被轻轻放回茶碟，发出清脆的声响。
她突然意识到，这种改变已经渗透到了霍格沃茨的每个角落。斯莱特林们不再用血统划分界限，而是用知识搭建桥梁；不再以家世论高低，而是以才能见真章。
转身准备教案时，她的目光扫过墙上学院杯计分器——斯莱特林的绿宝石数量遥遥领先，但每一颗旁边都标注着"课堂表现"或"学院互助"的小字。这与往年靠魁地奇获胜和找茬扣分得来的领先截然不同。同时其他学院的宝石也在同步增长。这种良性的竞争，这种互帮互助的氛围，正是霍格沃茨创校时四位创始人共同的愿景。
麦格教授的眉头舒展开来，这是她多年来第一次，对斯莱特林的领先感到心服口服。透过窗户，她看到格温尼维尔被一群不同学院的学生围着，她手中魔杖轻点，变出一朵朵会发光的魔法花，分给每个同学。那些花朵在暮色中绽放，银绿、蓝灰、金红与黄黑交织在一起，再也分不清彼此。
她想她前几天的揣测实在是毫无道理，斯莱特林们有求知欲是好事，她不能因为刻板印象而先入为主的怀疑她们别有用心。
麦格教授站在校长办公室的旋转楼梯前，指尖轻轻摩挲着魔杖上的纹路。她深吸一口气，石像鬼让开了通道。
"阿不思，我需要和你谈谈。"她的声音比平时柔和，苏格兰口音里带着少见的犹疑。
邓布利多从半月形眼镜上方抬起头，面前的银器正喷吐出银绿色的烟雾，在空中形成一串相互缠绕的蛇与狮子的图案。
"是关于斯莱特林的事。"麦格教授坐下时，长袍发出轻微的沙沙声，"我必须承认...我之前的判断可能出现了严重偏差。"
老校长示意她继续，手指间夹着一颗柠檬雪宝。
"你还记得开学第一周，我曾怀疑他们突然高涨的学习热情背后另有隐情？"麦格教授的手指无意识地抚过茶杯边缘，"我甚至...甚至暗示格温尼维尔可能用了什么不恰当的手段影响同学。"
邓布利多眼中闪过一丝光芒，银器中的烟雾变成了几只小獾和鹰围着一本书的场景。
"但现在，我看到了太多无法忽视的细节。"麦格教授的声音渐渐坚定，"昨天下午，我看到马尔福在庭院里耐心地教一群拉文克劳的学生调整飞天扫帚的姿势；前天草药课后，帕金森主动留下来帮赫奇帕奇的学生整理被毒触手弄乱的笔记；更不用说诺特那孩子，现在每天早餐前都会在图书馆帮拉文克劳的学生解答魔文问题。"
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