从机舱出来,萧战看见甲板上站着一排水兵,一个个昂首挺胸,跟等着检阅似的。
一个年轻水兵忍不住问:“国公爷,这船真能跑那么快?”
萧战说:“刘师傅说的,还能有假?”
那水兵挠挠头:“俺就是不敢相信。俺以前在漕运船上干过,摇橹摇得胳膊都快断了,一天也跑不了多远。这玩意儿不用摇橹,自己就能跑,还跑那么快……”
萧战说:“不信?一会儿出海,你站在船头感受感受。”
水兵咧嘴笑了:“那敢情好!”
旁边一个老兵撇撇嘴:“瞧你那没出息的样子,这就高兴了?”
年轻水兵说:“您不激动?”
老兵说:“激动啥?我跟着试航过两次了,早就体验过了。”
年轻水兵眼睛一亮:“您试航过?那您给说说,到底啥感觉?”
老兵想了想,慢悠悠地说:“就那样吧。船自己跑,你不用动,就站那儿看着。海风呼呼的,船头劈开浪花,那浪花溅起来,跟下雪似的……”
年轻水兵听得入神。
老兵继续说:“就是有个毛病。跑太快了,海鸥追不上。你想扔点吃的喂它们,扔出去就掉后面了,追不上。”
年轻水兵:“……”
萧战忍不住笑了。
这帮小子,显摆起来还挺有一套。
萧战正跟水兵们说笑,忽然看见铁蛋跑过来。
“国公爷!国公爷!”
萧战看他:“怎么了?”
铁蛋跑到跟前,喘着气:“国公爷,俺有个想法!”
萧战说:“什么想法?”
铁蛋指着天上的海鸥:“您说,热气球要是能装在船上,会怎么样?”
萧战愣了愣:“装在船上?”
铁蛋点头:“对!船出海,热气球飞上去,从天上往下看,能看老远!敌人藏在哪儿,一目了然!要是发现敌人,还能往下扔火药包,炸他们!”
萧战盯着他看了三息。
然后他笑了:“铁蛋,你这脑子,挺好使。”
铁蛋挠挠头:“俺就是瞎想。”
萧战说:“不是瞎想。是正经想法。回头你跟周师傅商量商量,看看怎么弄。”
铁蛋眼睛亮了:“真的?”
萧战点头:“真的。”
旁边张侍郎插嘴:“萧国公,热气球装在船上,能行吗?海上风大,不得吹跑了?”
萧战说:“风大是问题,但不是不能解决。可以加固,可以调整飞行时间。风大的时候不飞,风小的时候飞。关键是这个思路——把天上海上结合起来,形成立体作战。”
他顿了顿:“以后打仗,咱们可以从海上打,也可以从天上打。敌人防得了海上,防不了天上。防得了天上,防不了海上。”
张侍郎倒吸一口凉气:“那不就是……无处可防?”
萧战笑了:“对。无处可防。”
铁蛋在旁边听得眼睛发光,转身就跑:
“俺去找周师傅!”
萧战喊:“哎哎哎,现在就去?还没出海呢!”
铁蛋头也不回:“俺先跟他说一声!让他想想!”
萧战看着他的背影,摇摇头。
这小子,越来越像那么回事了。
码头上,老秀才还蹲在那儿,盯着那艘大船发呆。
老铁匠已经走了——被铁蛋他娘拽去吃东西了。现在就剩他一个人,还有旁边几个同样蹲着的老头。
那几个老头也是来看热闹的,抽着旱烟,有一搭没一搭地聊着。
一个说:“这船,得花多少钱?”
另一个说:“不知道。反正不少。”
第三个说:“我听说是萧国公掏的钱。他自己掏的,没花国库的。”
第一个说:“萧国公?就是那个商人出身的?”
第二个说:“对。就是他。人家现在可厉害了,又是造热气球,又是造大船。”
第三个说:“商人能造出这个?我不信。”
第二个说:“你不信?你不信你蹲这儿看啥?”
第三个噎住了。
老秀才听着他们聊天,忽然问:“那位萧国公,以前真是商人?”
几个老头看向他。
一个说:“对啊,老哥你不知道?当年萧国公在北疆开了个龙渊阁,卖酒,卖玻璃、卖刀子。后来被当官的看上从了军,一路高升,现在成国公了。”
老秀才愣了愣。
商人能成国公。
十九岁小子,能成飞天将军。
铁匠,能造出这么大的船。
那他儿子,一个屡试不第的落榜书生,进科学院,造出迫击炮,好像……也不奇怪了。
他忽然站起来。
旁边老头问:“老哥,不看了?”
老秀才说:“不看了。找我儿子去。”
他大步往前走,走了几步,又回头问:
“对了,我儿子说那船叫‘镇海号’,哪个是?”
老头指着最大的那艘:“那个,最大那个。”
老秀才点点头,朝那边走去。
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