韩章的眼眶红了。他仰起头，看着天空中渐渐散去的云层，深深地吸了一口气。
“刘瑾被押进了刑部大牢。我亲自审了他三天三夜。他什么都招了——海沙的事、十三死士的事、银劫案的事、还有黄河决堤的事。一千二百万两银子，他一个人贪了八百万两。剩下的四百万两，分给了工部、户部、河道衙门、还有开封府的各级官员。从河道总督何永昌，到开封府的一个七品主簿，每个人手里都沾着银子。”
“何永昌贪了多少？”
“一百万两。”韩章说，“他是河道总督，修堤的总负责人。海沙的事是他经手的，每一车海沙的进价是三钱银子，他报给朝廷的价格是三两银子。一车海沙，他贪了二两七钱。六百里的河堤，用了上百万车海沙——你算算，他贪了多少？”
陆小凤没有算。他不想算。那些数字后面，是几十万条人命。每一个数字，都对应着一个死在洪水中的灾民。
“何永昌在审问结束后的第二天，死在了刑部大牢里。”韩章说。
陆小凤的脚步停住了：“死了？怎么死的？”
“自杀。用衣服撕成的布条，挂在牢房的铁栏杆上，把自己吊死了。他留下了一封遗书，只有八个字——‘罪有应得，死有余辜。’”
陆小凤沉默了很久。何永昌死了，死在了刑部大牢里。他贪了一百万两银子，害死了几十万人，然后用自己的命来赎罪。但一百万两银子换不回几十万条命，一条命也换不回。
“韩大人，”陆小凤说，“那个案子，现在怎么样了？”
韩章看着他，目光中有一种复杂的、深沉的东西。
“刘瑾被判了凌迟。他的家产全部被抄没，光是现银就抄出了六百万两——剩下的两百万两，已经被他挥霍掉了。工部尚书、户部侍郎、河道衙门的各级官员，一共三十七个人，全部被革职查办。该杀的杀，该流放的流放，该关的关。”
“那些灾民呢？”
“朝廷拨了一笔新的款项——两千万两银子——用于赈灾和重修河堤。这一次，皇上亲自过问每一笔银子的去向，每一车河沙的来源，每一尺堤坝的质量。新的河堤已经开始修了，用的是真正的河沙、真正的石头、真正的灰浆。花满楼被皇上请到了京城，担任河工顾问。”
陆小凤愣了一下：“花满楼？河工顾问？”
“对。皇上听说了花满楼的事——一个盲人，靠着一根竹杖和一双耳朵，就能判断出一段河堤的质量好坏。皇上觉得很神奇，就召他进宫，让他当场演示。花满楼用竹杖敲了敲工部拿来的河堤样品，听了听声音，就说——‘这块样品里掺了三成海沙。’工部的人当场切开样品，果然，里面有三成是海沙。皇上当场拍板——‘花满楼，从今天起，你就是朕的河工顾问。’”
陆小凤忍不住笑了。花满楼那双看不见的眼睛，比一万双看得见的眼睛都好使。他能听到河堤内部的声音——石头的声音、沙子的声音、灰浆的声音、甚至是水分的声音。对他来说，一段河堤不是一堆冰冷的建筑材料，而是一个有生命的、会说话的东西。
“西门吹雪呢？”陆小凤问。
“西门吹雪回了万梅山庄。临走之前，他让赵铁山转告皇上一句话。”
“什么话？”
“他说——‘如果下次还有人敢在河堤里掺沙子，我会带着我的剑来见他。’”
陆小凤的笑容凝固在脸上。他知道西门吹雪不是在开玩笑。西门吹雪从来不开玩笑。
三个人沿着大堤走回了开封城。城门口，灾民们正在排队领取赈灾的粮食和衣物。队伍很长，但很有秩序，每个人的脸上都有一种劫后余生的疲惫和庆幸。
陆小凤在队伍里看到了一个人——那个坐在路边石头上、怀里抱着布娃娃的小女孩。她也看到了陆小凤，眼睛亮了一下，从队伍里跑了出来。
“叔叔！”她跑到陆小凤面前，仰着头看着他，眼睛亮得像两颗星星，“叔叔，你抓到坏人了？”
陆小凤蹲下来，看着她，笑了：“抓到了。”
“真的？”小女孩的眼睛更亮了，“那……那我娘可以活过来了吗？”
陆小凤的笑容消失了。他看着那双清澈的、充满了期待的眼睛，喉咙里像堵了一块石头。
“你娘……她在哪里？”
“我娘在洪水里不见了。”小女孩的声音很轻，但很平静，“我爹说，我娘去了很远的地方，要很久很久才能回来。叔叔，你抓到了坏人，我娘是不是就能早点回来了？”
陆小凤说不出话。他伸出手，轻轻地摸了摸小女孩的头。
韩章站在旁边，看着这一幕，眼眶红了。他从怀里掏出一块银子，塞到小女孩手里，声音有些沙哑：“小姑娘，去买点好吃的。你娘……她会回来的。”
小女孩看了看银子，又看了看韩章，笑了。那个笑容很小，很脆弱，但在晨光中，它像一朵在废墟中开放的花。
她转身跑回了队伍里，一边跑一边回头喊：“叔叔，谢谢你！”
陆小凤站起来，看着她的背影消失在人群中，沉默了很久。
“韩大人，”他终于开口了，“你说，我们做的这些事情，有用吗？”
韩章没有立刻回答。他看着那些排队领粮的灾民，看着远处正在重建的房屋，看着黄河大堤上新运来的河沙和石头，想了很久。
“有用。”他说，“也许不能让人活过来，但可以让活着的人活得更好一点。也许不能让这个世界变得完美，但可以让它变得不那么糟糕。这就够了。”
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