三十七个刀客中，有人开始交头接耳。他们的表情有了变化——不是恐惧，而是一种被欺骗之后的愤怒。
“你们是刀客，”陆小凤的声音在雾中回荡，“你们杀人，是为了钱，这没错。但你们有没有想过，你们杀的人，跟黄河决堤有没有关系？你们杀的那些人——沈惊鸿、赵德禄、周文远——他们不是在跟你们作对，他们是在查黄河决堤的真相。他们查到了刘瑾贪了八百万两银子，所以刘瑾要杀他们。你们手上的刀，沾的不是江湖人的血，是几十万灾民的血。”
院子里安静了下来。连黄河的轰鸣声都似乎变小了。
段天德低头看着自己手中的刀，沉默了很久。然后他抬起头，看着陆小凤，目光中有一种复杂的东西——不是悔恨，是一种刀客特有的、对“道”的困惑。
“陆小凤，你说的这些，我们不知道。”
“现在你们知道了。”
段天德转过身，面对其他三十六个刀客。他没有说话，只是看了他们一眼。那一眼里没有命令，没有请求，只有一个问题：你们怎么选？
三十六个刀客沉默着。然后，一个接一个地，他们把手里的刀插回了刀鞘。
第一个人转身走了。第二个人跟了上去。第三个人、第四个人……像退潮的海水一样，三十六个刀客一个接一个地消失在了雾中。
最后只剩下段天德一个人。
他站在原地，手里握着那把厚背砍刀，看着西门吹雪。西门吹雪也看着他，剑尖依然斜指着地面。
“西门吹雪，”段天德说，“我今天不跟你动手。不是因为我怕你，是因为陆小凤说的话有道理。”
“我知道。”西门吹雪说。
“但我有一个问题。”
“说。”
“你的剑，是用来杀人的，还是用来救人的？”
西门吹雪沉默了一会儿。然后他将剑插回鞘中，转过身，走向了陆小凤。他的声音从雾中飘过来，冷得像冰，但又带着一丝不易察觉的温度。
“我的剑是用来杀人的。但我只杀该杀的人。”
段天德站在原地，看着西门吹雪的背影消失在雾中。他忽然笑了——那是一个刀客的笑容，苦涩、苍凉、但又带着一丝释然。
“该杀的人……”他低声重复了一遍，然后转身，消失在了雾中。
院子里空了。只剩下一地的脚印和雾中渐渐消散的杀气。
陆小凤架着何永昌，站在村口的大柳树下，长长地出了一口气。他的后背已经被冷汗湿透了——不是因为怕，而是因为刚才那一刻，他真的以为要动手了。三十七个刀客，加上一个鬼手苏七，他和司空摘星加上西门吹雪，胜算不超过三成。但他赌对了——他赌的是这些刀客还有良心。
“陆小凤，”司空摘星擦了擦额头上的汗，“你刚才那番话，是真心的还是故意说给他们听的？”
“都是。”陆小凤说，“真心的，也是故意说给他们听的。真心的部分——我说的每一个字都是事实。故意说给他们听的部分——我知道他们会听进去。”
“你怎么知道？”
“因为他们是刀客。”陆小凤看着雾渐渐散去后露出的天空，天边有一抹淡淡的鱼肚白，“刀客和杀手不一样。杀手只认钱，刀客认道理。你可以让一个刀客去杀一个他不认识的人，但你没法让一个刀客去杀一个他认为是好人的人。这是刀客和杀手的区别——也是段天德和那个鬼手苏七的区别。”
司空摘星想了想，点了点头：“你说得对。苏七那个人，只认钱，不认人。他今天被你打跑了，明天还会回来。”
“明天的事明天再说。”陆小凤低下头，看了看架在肩上的何永昌。何永昌已经昏过去了，脸色苍白得像一张纸，呼吸微弱得几乎感觉不到。
“他的伤很重。”司空摘星说，“那条腿可能保不住了。”
“保不住也要保。他是唯一的证人。”陆小凤把何永昌往上托了托，“走，回开封。找大夫。”
三个人——准确地说，两个人架着一个半死不活的人——沿着黄河大堤往西走。雾散了，黄河在晨光中露出了它的真面目——浑浊的、黄色的、巨大的水流，在河道中翻滚着、咆哮着，像一头被激怒的巨兽。大堤就在他们脚下，但这段大堤是完好的，没有被洪水冲垮。陆小凤低头看了看脚下的堤面，用脚尖踢了踢。
堤面的一层薄薄的灰浆下面，露出了灰扑扑的、松散的东西——不是石头，不是河沙，是海沙。细碎的、光滑的、含盐的海沙。他用手指捏起一小撮，放在鼻子下面闻了闻。有一股淡淡的咸味——是海水的味道。
“这就是一千二百万两银子修出来的河堤。”陆小凤的声音很冷。
司空摘星看了看那撮海沙，又看了看不远处那片被洪水淹过的、一片狼藉的土地，沉默了。
他们走了大约一个时辰，天完全亮了。开封城的轮廓在远处若隐若现，城墙上的旗帜在晨风中飘荡。陆小凤加快了脚步，因为他感觉到何永昌的呼吸越来越微弱了。
就在这时，前方的路上出现了一个人影。
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