怡情院坐落在秦淮河畔最繁华的地段。
三层朱楼，飞檐斗拱，入夜后灯火通明，丝竹之声不绝于耳。这里是金陵城最有名的风月场所，不是因为它最奢华，而是因为这里有一种别处没有的“雅”。这里的姑娘大多琴棋书画精通，客人也多是有身份的文人雅士、江湖名流，讲究的是个“情调”，不是单纯的皮肉生意。
陆小凤是怡情院的常客。
倒不是他多好这一口，而是这里确实是个打听消息的好地方。三教九流，达官贵人，江湖豪客，都喜欢在这里谈事——在美酒和美人的氛围里，人的戒备心总会降低几分。
今晚他本来只是来喝酒的。
花满楼在百花楼整理父亲留下的那些信件，希望能找到更多关于刀宗的线索。西门吹雪回了听雪楼，说要静思那道刀痕里蕴含的刀意。陆小凤一个人待着无聊，便信步走到了怡情院。
老鸨徐妈妈见是他，笑脸迎上来：“陆公子可有些日子没来了。今儿个巧，院里新来了一位琴师，琴艺那叫一个绝。要不要听听？”
“琴师？”陆小凤挑眉。怡情院的姑娘大多能弹琴，但专门的琴师倒是不多见。
“从北边来的，姓苏，名晚晴。”徐妈妈压低声音，“模样倒是一般，但那一手琴……啧啧，老身活了五十年，没听过这样的琴声。”
陆小凤来了兴趣：“那就听听。”
他被引到二楼一处雅间。房间不大，陈设雅致，墙上挂着几幅山水画，靠窗处摆着一架古琴。琴是七弦琴，木色沉暗，琴身有细密的断纹，像是传了多年的老物件。
一个女子背对门口坐着，正在调弦。
她穿一身素白的衣裙，头发简单绾了个髻，用一根木簪固定。从背影看，身材纤细，肩颈的线条优美，但确实说不上惊艳。她调弦的动作很慢，每拧一下琴轸，都要侧耳倾听许久，仿佛在聆听琴弦最深处的振动。
“苏姑娘，陆公子来了。”徐妈妈招呼道。
女子转过身来。
陆小凤看到了她的脸。徐妈妈说得没错，模样确实一般——不是不美，而是美得太淡，像一幅水墨画，所有的颜色都稀释了，只剩下淡淡的轮廓。眉毛淡，嘴唇淡，连眼神都淡淡的，像是总蒙着一层江南的烟雨。
但她的眼睛很特别。
不是大，不是亮，而是一种近乎透明的浅褐色，看人的时候，仿佛能一直看到你心里去。
“陆公子请坐。”苏晚晴的声音也和她的长相一样淡，却有一种奇特的穿透力，字字清晰，不高不低，正好能让人听清，又不会觉得刺耳。
陆小凤坐下。徐妈妈退出去，带上了门。
房间里只剩下两人，和窗外隐约传来的秦淮河上的桨声、歌声。
苏晚晴没有问陆小凤想听什么曲子，她只是将双手放在琴弦上，闭上眼睛，深深吸了一口气。
然后她开始弹奏。
第一个音符响起时，陆小凤的手指微微一颤。
那不是他熟悉的任何一首曲子。也不是常见的宫商角徵羽的调式。那是一种奇怪的韵律——起音很低，沉得像深潭的水，然后慢慢上升，像水从潭底涌起，形成漩涡，漩涡旋转、上升，到达水面时突然炸开，化作细碎的水珠，四散飞溅。
但这不是水。
陆小凤闭上眼睛，仔细聆听。
这不是水的韵律，是刀的韵律。
是刀出鞘时，刀锋与刀鞘摩擦的细微声响；是刀在空中划过时，切割空气的轨迹；是刀锋触及目标时，那一瞬间的停顿和穿透；是收刀时，刀身震颤的余韵。
每一个音符都精准地对应着刀法的一个动作。
更可怕的是，这种韵律陆小凤听过——在龙王庙，在秦无极出刀的那一瞬间。那是一种“理所当然”的节奏，一种“本该如此”的流畅，一种从“无”到“有”再从“有”到“无”的循环。
琴声继续。
苏晚晴的手指在琴弦上跳动，快时如急雨敲窗，慢时如抽丝剥茧。她的表情很专注，眉头微蹙，嘴唇轻抿，整个人仿佛与琴融为一体。阳光从窗外照进来，在她脸上投下斑驳的光影，那些光影随着琴声的起伏而明灭不定。
陆小凤一直等到一曲终了。
最后一个音符消散在空气中，余韵却还在房间里盘旋，久久不散。
苏晚晴睁开眼睛，看向陆小凤。她的眼神依然淡淡的，但陆小凤在其中看到了一丝别的东西——期待？试探？还是恐惧？
“好琴。”陆小凤说，“但这不是琴。”
苏晚晴的手指停在琴弦上：“那是什么？”
“是刀。”陆小凤直截了当，“秦无极的刀。”
房间里突然安静下来。
窗外秦淮河上的歌声、桨声、人声，仿佛都被一层无形的屏障隔绝了。陆小凤能听见自己的心跳，也能听见苏晚晴的呼吸——她的呼吸乱了，虽然只是一瞬间，但确实乱了。
“陆大侠凭什么这么认为？”苏晚晴的声音依然平静，但陆小凤听出了其中的细微颤抖。
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