马库斯走向自己的办公桌，桌面上除了六个显示屏，还有一个老式的红色电话——直接连线严飞。
电话接通了。
“马库斯。”
“严先生，针对雷神和洛克希德·马丁的做空计划已经启动，但我们监测到，高盛和摩根大通最近在增持这两只股票，可能是得到了什么内部消息。”
“他们得到了。”严飞的声音传来，“国防部将在下周宣布一项新的导弹防御系统合同，价值三百亿美元，雷神是主要竞标方。”
马库斯挑了挑眉：“那我们做空的风险很大。”
“所以我们需要确保他们拿不到合同。”严飞说：“安娜那边已经在准备材料，证明雷神在上一代系统中的测试数据造假，材料会在合同宣布前四十八小时‘泄露’给《华尔街日报》。”
马库斯笑了：“然后股价暴跌，我们平仓获利，同时重挫雷神的竞选捐款能力——他们一直是自由灯塔最大的金主之一。”
“还有更好的。”严飞说：“我们要让这件事看起来是洛克希德·马丁在背后搞鬼，两家公司狗咬狗，会分散他们的政治影响力。”
“干净吗？”
“足够干净，就算他们怀疑，也找不到证据链。”
马库斯点点头，虽然电话那头的人看不见。
“第二阶段的目标呢？”他问。
“波音。”严飞说：“他们在南卡罗来纳州的工厂是当地最大雇主，而南卡是初选关键州；我们要在他们宣布支持自由灯塔的候选人后，释放737 MAX的新缺陷报告。”
“明白。”马库斯在笔记本上记录，“需要联动媒体吗？”
“伊莎贝拉会安排，莱昂的‘蜂群’会在社交媒体上放大。”
马库斯挂断电话，走回窗前。天色开始发亮，伦敦的轮廓在晨雾中渐渐清晰。
他的助手，一个叫雅各布的年轻交易员，端着咖啡走过来。
“先生，我们这样做……是不是在操纵市场？”
马库斯接过咖啡，抿了一口。
“雅各布，你玩过扑克吗？”
“玩过一点。”
“在扑克里，如果你知道对手的底牌，那不叫作弊，那叫优势。”马库斯望向窗外，“而我们，刚好知道所有人的底牌。”
他转身走回交易台，六个屏幕同时亮起，显示着全球各大交易所的实时数据。
“现在，”他说：“让我们开始收割。”
....................
蒙大拿，松枝旅店207房间，下午3:00.
科林·肖恩敲开门时，房间里已经有三个人。
严飞站在窗边，依旧是那副平静的表情。他旁边坐着一个五十岁左右、秃顶戴眼镜的男人（亨利·格罗特），正快速翻阅着一叠文件。还有一个年轻亚裔女人（萨曼莎）在操作笔记本电脑。
“科林，欢迎。”严飞走过来握手，“这是亨利·格罗特，我们的民调与战略顾问；这是萨曼莎，伊莎贝拉的副手，负责协调初期团队。”
肖恩与两人握手，能感觉到亨利的手在微微发抖——是紧张，还是兴奋？
“我们时间不多。”严飞示意他坐下，而后说：“亨利，给肖恩将军看看初期的民调模型。”
亨利调出一张美国地图，上面用不同颜色标注各州。
“基于您过去的公众形象和有限的政策表态，我们做了模拟。”亨利说：“深蓝是强烈支持，深红是强烈反对；好消息是，您在退伍军人群体中的支持率高达68%，在郊区中产阶级白人中也有不错的印象分；坏消息是，您在少数族裔中的认知度几乎为零，在进步派年轻选民中，您被标签为‘老派军事硬汉’，吸引力有限。”
肖恩看着地图：“所以第一步是重塑形象。”
“不止。”亨利推了推眼镜，沉声道：“我们需要一个‘起源故事’，您为什么参选？不是因为野心，不是因为政党召唤，而是因为……个人悲剧转化为公共使命；您父亲的冤案，您妻子的‘事故’，您儿子的死——这些不是伤疤，而是勋章，是您为什么理解普通美国人痛苦的证明。”
肖恩的脸色沉了沉：“我不想利用我的家人。”
“不是在利用。”严飞开口道：“是在为他们正名，科林，如果你不说出真相，自由灯塔就会继续掩盖真相，说出你的故事，就是对抗他们的第一步。”
肖恩沉默片刻，点点头。
“接下来是资金。”萨曼莎接过话头道：“凤凰基金的第一笔五千万美元已经注入政治行动委员会，按照法律，这笔钱不能直接用于竞选活动，但可以用于选民教育、议题宣传——也就是，为您造势，我们计划在初期聚焦三个州：爱荷华、新罕布什尔、南卡罗来纳，传统的初选风向标。”
“对手呢？”肖恩问。
“共和党这边，目前领跑的是参议员理查德·斯通，自由灯塔的公开盟友。”萨曼莎调出一张照片，一个六十多岁、头发梳得油亮的男人，笑容标准得像牙膏广告。
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