“少东家！掌柜的让我们来接您！”
刚进城，两个身影便从街角窜出，挥舞着手臂高声呼喊。
其中那个瘦小的身影喊完就撒腿往城里跑，另一个精壮汉子则快步迎上前来，脸上带着掩不住的喜色。
“东子，你们等多久了？”
陈之遥认出了伙计的模样，笑着问道。
东子咧开嘴：“没多久，才一个多时辰！”他突然瞪大眼睛，“少东家，您还记得我的名字！”
他激动得满脸通红，一边小跑着跟在马车旁，一边絮絮叨叨地汇报城中近况。
长长的车队行进在大街上，两旁的百姓纷纷侧目。
有人认出隆昌号的旗幡，低声议论着，也有几个书生模样的年轻人投来鄙夷的目光，还有人朝地上狠狠啐了一口。
林川骑在马上，不动声色地观察着这座沦陷的城池。
沿街的铺面十之三四都上了门板，有些铺门上的封条已经泛黄。
行人大多低着头快步疾走，偶尔目光相接，立刻惊慌地避开。
几个苍狼部的巡逻兵迎面走来，看到车队旗号后竟主动让到路边，领头的十夫长还朝陈之遥点了点头。
这般景象，让林川对陈掌柜刮目相看。
能在敌占区维持这样的影响力，绝非等闲之辈。
临行前，陈掌柜表态：“隆昌号上下愿为将军效犬马之劳。”
现在想来，这分量着实不轻。
这一次的作战计划很大胆，他要带人混入陈掌柜的商队，进入城中。
对陈掌柜来说，无异于一场巨大的冒险。
若此次行动败露，陈家在西梁城经营二十年的产业必将毁于一旦。
可陈掌柜不仅一口应承，还派独子随行，显然是为了让林川相信他的诚意。
不仅如此，他还提前派人快马送信，安排酒楼全程接应，不得怠慢。
林川嘴角泛起一丝笑意。
这老狐狸，怕是早就看出青州之战的玄机，更看透了“将军醉”背后的深意。如今不惜押上全部身家性命，也要搭上铁林谷这艘战船。这份眼力与魄力，倒真配得上“隆昌”二字。
车队转过街角，隆昌酒楼映入眼帘。
掌柜老周早已经得到消息，迎了出来。
“少东家！”老周望见陈之遥的身影，眼眶顿时红了，颤巍巍地就要跪下行礼。
“周叔，这可使不得！”陈之遥急忙翻身下马，三步并作两步上前搀住老人。
老周用袖子擦了擦眼角：“哎呀，平安就好，少东家……”
“周叔，眼下不是说话之地。”陈之遥低声道。
老周会意，立刻挺起腰板，中气十足地喝道：“都愣着干什么？转到后街，从后院进！”他转身对酒楼里喊道，“阿福，带人把后门全打开！”
车队缓缓绕到后街，一扇不起眼的大门后，竟藏着个占地数亩的大院。
里面的景象让众人眼前一亮。
院子宽敞得能跑马，远处两排马厩里，十几匹膘肥体壮的骏马正在嚼着草料。
东侧一溜库房门窗紧闭，西侧则是一排供伙计居住的厢房。
二十辆大车鱼贯而入，竟然只占了大院不到一半的空间。
胡大勇跳下马车，指挥着众人开始卸货。
一些看似普通的麻袋被小心翼翼地搬进西厢房，里面装满了火药。
几个装着精米的袋子里，赫然藏着数把战刀。
几十个陶罐，也被仔细搬进了屋。
还有一坛标注了记号的酒坛，被二狗一把抱了起来。
“轻点！那可是给哈尔詹大人的酒！”
老周故意高声呵斥一声。
就在此时，酒楼后门“砰”的一声被撞开。
一个身形魁梧的苍狼部百夫长跌跌撞撞闯了进来，皮甲半敞，满脸酒气。
院中众人顿时僵在原地，几个战兵的手摸向了腰间。
“大人！”老周一个箭步上前，脸上堆满笑容，“您尊贵之躯，怎么亲自来后院了？我这就让人送酒上去……”
百夫长醉眼朦胧，一把搂住老周的肩膀，喷着酒气道：“酒……好酒……”
“明白！这就给您送去！”老周使了个眼色，示意二狗赶紧离开。
可那百夫长突然瞪大眼睛，直勾勾地盯着二狗怀中的酒坛，踉踉跄跄地追了过去：“就、就要这坛……”
二狗后背瞬间被冷汗浸透。
他加快脚步，却听见身后一声暴喝：
“站住——”
院中空气仿佛凝固了。
胡大勇的手已经按在短刀柄上，几个战兵悄悄挪动脚步，形成合围之势。
二狗僵在原地，额头上的汗珠顺着脸颊滚落。
他怀中抱的酒坛，装的可不是酒，而是桐油，里面浸着手抛雷的引信。
“大人，这里还有更好的酒呢！”老周急忙拦住百夫长，指向马车上的酒坛。
可醉汉的固执难以想象。
百夫长一把甩开老周，摇摇晃晃地朝二狗走去：“小崽子……给我酒！”
“喀嚓！”
一声脆响打破了僵局。
百夫长愣了愣，回过头来。
只见地上摔碎了一坛酒，林川正手忙脚乱地收拾着碎片。
这一坛将军醉全撒在了地上，酒香顿时四溢开来。
“哎呀，这么好的酒洒啦——”
百夫长顿时被吸引了注意力，冲向那滩酒液，竟直接趴在地上，拿起残留着酒液的坛子底，将脑袋伸进去，“咕嘟咕嘟”喝了起来。
胡大勇趁机一把夺过二狗怀中的酒坛，快步冲向厢房。
另一个伙计眼疾手快，将一坛真正的将军醉塞到二狗怀中。
老周如释重负，大赞一声：“大人好酒量啊！！”
那百夫长哈哈大笑，站起身来，打了个酒嗝儿。
“大人，您的酒！”
二狗毕恭毕敬，把酒坛子递过去。
百夫长一把抱过酒坛，满意地点点头：“将、将军醉！”
“大人如此海量，真可谓是酒中将军！”
老周顺势扶住百夫长，将他半推半扶地送回酒楼。
待两人的身影消失在门后，院中众人这才长舒一口气。
几个战兵瘫坐在地，方才短短片刻的僵持，竟比一场恶战还要耗神。
只有林川盯着一地的酒坛子碎片，叹了口气。
“真是可惜了，二十两银子啊……”
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