大理，太和殿。
秋日天光透过雕花菱窗，浅浅铺在朱红丹陛之上，殿内香烟袅袅，玉磬轻悬，满朝文武锦衣玉带，列立两班。
数十年来大理承平无战，西南一隅远离中原烽火，五谷丰登，百姓安乐。长久的太平岁月，早已磨平了满朝文武的忧患之心，朝堂之上只剩从容安逸，无人知刀兵将至，无人晓山河将倾。
正当百官按例奏报民政、粮税、农事诸事，朝堂气氛松弛平和之际，殿外忽然传来一阵急促低沉的传报，打破了满殿安稳。
“——边境七百里加急密探，入宫奏报！”
话音未落，一道满身风尘的黑影踉跄闯入大殿。那密探身着灰布劲装，衣袍尽数被路途中的风霜尘土浸透，边角磨得破烂不堪，足下皮靴早已开裂，双腿布满血痕，显然是连日连夜策马狂奔，不眠不休从中原火线赶回大理。
他入殿瞬间，双膝重重砸落在冰冷金砖之上，脊背挺直，双手高高举着一卷层层蜡封、缠有黑绫的绝密信笺，声音嘶哑干裂，带着透支性命的颤抖。
“臣，北境密探卫迟，冒死归朝！有天大紧急军情，启禀陛下！”
满堂文武皆是一怔，方才闲谈议事的松弛氛围瞬间凝滞。
端坐龙椅之上的段誉眉目微敛，原本温和的神色骤然一肃。他素性仁厚，却绝非昏庸安逸之主，深知七百里加急密探归朝，必是关乎国祚的惊天大事。当即抬手，沉声开口：“呈上来。”
内侍快步下阶，恭敬接过密信，层层拆开厚重封蜡，将信纸平铺展开，送至段誉御前。
段誉垂眸目光扫下，起初神色尚稳，可不过数行，他温润的眉宇便一点点沉冷下来，眼底的平和尽数褪去，指尖抚过纸面，越看，面色越是凝重，最后指尖微微发颤，整张龙颜覆上一层彻骨寒意。
信上字字如刀，句句诛心。
西夏、金国、辽国、蒙古、吐蕃等国，尽弃百年仇怨，私下缔结空前巨盟。几国议定秋冬大举南下，第一步合兵强攻大宋，横扫江北、蚕食江南，尽吞大宋万里河山；待灭宋之后，四国联军调转全部兵锋，合围西南天险，一举踏平大理，瓜分西南沃土、百代基业。
一纸密信，道尽天下倾覆、大理灭国的滔天大祸。
段誉看完最后一字，久久沉默无言，殿内死寂沉沉，落针可闻。他抬眼望向阶下文武，声音低沉厚重，带着压不住的沉郁：“众卿，且听密探细说中原局势。”
跪在地上的密探卫迟叩首再拜，字字铿锵，声震大殿：“陛下，诸位大人！北方四国已然通联，再无相互掣肘！金人出河东、辽人出河北、西夏出秦川、蒙古出漠北，四路铁骑数十万，已然悄然整军蓄力！诸国共识，大宋地广人稠、财货充盈，必先灭宋以壮兵力，而后举国南下！”
“诸国使者私会盟约，言大宋一亡，南疆大理孤立无援，无大宋屏障庇护，区区西南小国，弹指可灭！此非边患小扰，乃是灭国合围之局！”
话音落毕，满殿寂静。
可这份死寂，并非惊惧，而是茫然与淡漠。
片刻之后，朝堂之上非但无一人惶恐，反倒渐渐响起细碎的低声议论，文武百官彼此对视，眼中皆是不以为意，毫无半分危亡将至的紧迫感。
位列首辅的高丞相率先出列，躬身徐徐开口，语气从容舒缓，带着久安已久的麻痹：“陛下，臣以为密报之言，未免太过危言耸听。”
他抬眼平视龙椅，语气笃定，字字皆是安逸之论：“大宋幅员万里，兵甲数百万，立国百年根基深厚，岂是四国联军说灭便能灭的？自古北人善骑、南人善守，大宋长江天险横亘在前，足以阻隔北方铁骑。四国不过临时合纵，各怀私心，利尽则散，断无同心灭宋、再伐大理的道理。依臣之见，此事不过是北境流言、密探过度惊惧罢了。”
话音刚落，户部尚书立刻出列附议，神色松弛，全然不以为意：“丞相所言极是！我大理坐拥苍山洱海之险，山川阻隔、隘口天险无数，自古便是易守难攻之地。北方铁骑擅平原奔袭，不善山地攻坚，纵使四国南下，也难越我南疆天险！且我国连年丰收，府库充盈，兵马整肃，何须多虑？”
又一位武官跨步出列，朗声笑道：“陛下大可安心！四国纷争百年，积怨极深，不过临时苟合，根本无法同心协力。昔日金辽相争、蒙夏互伐，仇深似海，断然不会真正联手灭国。依臣观之，此番不过是北方诸国虚张声势，意在劫掠边境，不足为惧！”
一时间，满朝文武纷纷出列附和，人人宽慰，个个松懈。
“是啊，大宋基业稳固，绝非一朝可亡。”
“我大理偏安西南，与世无争，从不招惹列国，诸国何必倾力灭我？”
“密报夸大其词，徒乱君心、乱朝局而已。”
“百年太平，向来如此，区区边报，不值忧虑。”
百官论调整齐划一，满殿皆是安逸懈怠之声，无一人看见潜藏的灭国危机，无一人为江山百姓担忧。
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