三更梆子惊起栖鸦，清凉殿内红烛垂泪，鲛绡帐如笼着一层绯色轻雾。
段誉斜倚金丝蟠龙榻，月白寝衣松垮地半掩胸膛，颈侧蜿蜒着一抹艳红，似是海棠落了胭脂。慧嫔梅剑跪坐在榻边，素手托着鎏金盏，盏中牛乳茶腾起袅袅白雾，她鬓边银步摇随动作轻颤，在烛火下碎成点点寒星：“陛下，牛乳茶凉了便要伤身……”
话未说完，王语嫣已倚着段誉肩头轻笑出声，乌发如瀑垂落，眉间花钿映着醉意更显妩媚。她指尖捏起一瓣玫瑰酥，递到段誉唇边时故意擦过他唇角：“段郎且尝尝这个，比茶更甜呢。”话音带着蜜意，尾音轻颤，惹得段誉反手将她揽入怀中，榻上织锦褥子发出窸窣声响。
梅剑双颊绯红如霞，慌忙别过脸去，耳尖却红得发烫。王语嫣却勾着段誉脖颈，发间茉莉香气混着酒意扑面而来：“梅妹妹又害羞了，莫不是要学那冰美人？”说着，指尖轻轻点在梅剑发烫的脸颊上。
段誉大笑，长臂一展将两人都圈入怀中，温热的气息拂过她们发顶：“朕倒觉得，一个似寒梅，一个若娇兰，都是人间绝色。”
相府内，高相国得到内府太监的密报，苍老的瞳孔映着殿内晃动的烛影。王语嫣娇嗔的笑声、梅剑压抑的惊呼，混着锦被摩挲的声响，如同一曲靡靡之音。他可以想象段誉玉冠歪斜，龙袍随意甩落在地，枯瘦的手指不自觉摩挲着袖中奏折已在怀中揣了三日，此刻却比春夜的风更觉寒凉。
“小不忍则乱大谋……”高相国喃喃自语，嘴角扯出一抹狞笑。
夜风卷着海棠花瓣扑在他脸上，他却浑然不觉，踩着满地碎银般的月光渐行渐远，靴底碾碎的不仅是落花，更是那堆积如山、无人问津的政务。
殿内红烛突然爆开一朵灯花，照亮段誉吻上王语嫣的瞬间，而梅剑腕间的银铃，在春色旖旎中轻轻摇晃，惊散了窗外偷听的夜枭。
弥罗国金顶大殿内，兽首铜炉吞吐着刺鼻的龙脑香，将穹顶描绘的飞天神女熏得面容扭曲。
赤祼上身的弥罗国王盘坐在象牙宝座上，古铜色的胸膛布满狰狞的刀疤，左耳悬着三枚虎爪制成的坠饰，随着他的动作相互撞击，发出野兽低吼般的声响。他粗壮的手指死死攥着断交文书，指甲深深掐进羊皮卷里，眼中燃烧着暴怒的火焰，宛如即将喷发的火山。
"大理小儿竟敢断我铁矿贸易！"国王突然暴喝，将文书狠狠摔在地上，震得地砖缝隙里的宝石碎屑簌簌作响。
他脖颈青筋暴起，额前用孔雀羽毛编织的头带剧烈颤动，"新帝登基便敢搞贸易制裁，真当我弥罗铁骑是吃素的？"话音未落，殿外传来整齐划一的咆哮声，仿佛大地都在震颤。
三日后，弥罗国边境尘土飞扬，一万精兵在黄沙中列阵。骑兵们披着黑铁鳞甲，胯下战马的鬃毛染成赤红，马蹄裹着锋利的铁刺。最前方的战象军团尤为骇人，每头巨象都披着缀满尖刺的犀牛皮甲，象鼻缠绕着涂满剧毒的铁链，象牙上绑着寒光闪闪的月牙弯刀。象背上的驭手们手持标枪，齐声高呼，声震云霄。
国王亲自披挂上阵，他的战象比普通战象高出一头，头顶装饰着巨大的黄金佛面，在阳光下泛着森冷的光。国王手持镶满红宝石的青铜战锤，对着北方怒吼："号称五万，给我踏平大理边关！"
随着令旗挥动，战鼓如雷，弥罗国军队如同黑色的潮水，裹挟着漫天黄沙，朝着大理边境汹涌扑去。沿途扬起的沙尘遮蔽了半边天空，远远望去，仿佛世界末日降临。
边关的烽火台升起狼烟，猩红的火焰在黄沙中格外刺目。弥罗国军队所过之处，草木尽毁，村落化为废墟。空气中弥漫着令人窒息的血腥味和硝烟味，预示着一场惨烈的战争即将爆发。
清凉殿内龙涎香混着焦灼的气息，段誉攥着八百里加急战报，素日温润的面容笼着寒霜。丹墀下群臣列阵，蟒袍玉带在晨光里泛着冷光，唯有高相国抚须而立，眼底藏着若有似无的笑意。
"弥罗小儿欺人太甚！"抚北王世子铁增"唰"地抽出佩剑，剑锋映得烛火乱颤，"我大理铁骑枕戈待旦，末将愿领三千精兵，踏平弥罗王庭！"他身后武将们轰然响应，甲胄碰撞声如惊蛰滚雷。
文臣之首、礼部尚书白宝中却撩起广袖，三拜而起："陛下三思！弥罗国虽兵力不如我朝，然地处荒漠，粮草转运艰难。若贸然兴兵，恐陷入持久战。"
他抖开一卷舆图，苍老的手指重重戳在沙盘上的戈壁："昔年太祖征南，便是因后勤不继铩羽而归啊！"
"和谈？"枢密使段正淳冷笑一声，蟒纹腰带随着动作轻晃，"弥罗既已撕破脸皮，此时示弱，岂非让周边诸国都来踩上一脚？"他从袖中抽出密报，声音陡然拔高："据探马回报，弥罗与苏禄暗中往来，若不趁其立足未稳痛击，他日必成大患！"
高相国适时抚须开口，声如洪钟却带着三分从容："两位所言皆有道理。"他缓步上前，紫袍掠过青砖，"然陛下初登大宝，根基未稳。若能遣使议和，许以通商缓兵，待整顿军备后再..."
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