"高相国这是长他人志气！"铁增怒目圆睁，剑穗扫落案上砚台，墨汁在明黄奏章上洇出狰狞的黑斑，"弥罗窃我铁矿在先，如今又陈兵边境，议和便是认输！"
白宝中却躬身再拜，额头几乎贴地："兵者凶器，圣人不得已而用之。若能以财帛换得三年太平，我朝便可开垦荒田、训练新军，届时..."
殿内争论声浪此起彼伏，段誉听着满耳喧嚣，忽觉太阳穴突突直跳。他瞥见龙椅旁空置的座位，若大哥萧峰在此，定能理清这团乱麻；若二哥虚竹在，或能以佛法点破僵局。指尖无意识摩挲着战报上的朱砂印，他突然惊觉，那些在温柔乡中荒废的政务，此刻竟如潮水般反噬而来。
"肃静！"段誉猛地拍案，震得杯盏叮咚作响。他深吸一口气，强压下心底的慌乱："明日早朝，主战者呈行军方略，主和者拟议和条款。三日后，朕要看到万全之策！"
退朝钟声响起时，段誉望着群臣鱼贯而出的背影，忽然想起皇伯父的教诲。鎏金蟠龙柱投下的阴影笼罩着他单薄的身影，殿外春光明媚，却照不进这暗流涌动的朝堂。
暮色渐浓，大理皇宫御书房内烛火摇曳，檀香袅袅。
段誉身着玄色锦袍，倚在蟠龙雕花椅上，眉头微蹙，目光扫过围坐于紫檀木长案旁的几位近臣。
“诸位卿家，如今局势紧张，弥罗兵临城下，苏禄蠢蠢欲动，高氏一族又暗藏异心，大理内外交困，还望各位畅所欲言，共商良策。”段誉声音低沉，带着几分忧虑。
朱大人率先起身，抱拳行礼，他年逾五旬，两鬓斑白，眼神却透着沉稳与坚毅：“陛下，依老臣之见，当务之急是加强防卫。可即刻下令，动员军民，修缮城池，储备粮草。我大理地势险要，若能以逸待劳，必能抵御外敌。”说罢，他从袖中掏出一卷地图，缓缓展开，铺在案上，手指在地图上的各个关隘处一一指点，“且这些关隘需增派精兵把守，以防弥罗突袭，臣举荐吾子朱秋友戍边守土。”
慧嫔身着月白色宫装，仪态端庄，微微欠身，轻声说道：“朱大人所言极是。但除了武力防御，外交沟通也至关重要。吐蕃觊觎我大理，无非是贪图财物。我朝盛产茶叶、铜铁，若能以贸易为纽带，许以重利，或许能化干戈为玉帛。如此，既能避免生灵涂炭，又能稳固边疆。”她的声音轻柔，却带着不容置疑的坚定。
段誉微微颔首，目光转向其他大臣：“朱大人之子聪慧能干，朕另有任用，其他大人还有建议吗？”
一位年轻的大臣欲言又止，见段誉鼓励的眼神，方才说道：“陛下，前线守将的心态也不容忽视。如今局势不明，人心惶惶，若不能稳定军心，即便有再好的防御和外交策略，也难以成事。”
朱大人抚须沉思片刻，接着说道：“不错，尤其是高相长子高智昌。此人勇猛过人，却性情乖张，实乃逆鳞。但他手握重兵，不可轻举妄动。眼下之计，唯有请高相出面，训诫其子，方能稳定军心。”
话音刚落，屋内陷入一阵沉默。众人皆知高氏一族在大理势力庞大，高相虽表面忠于王室，实则野心勃勃。让高相训子，无异于与虎谋皮，但目前却也别无他法。
段誉长叹一声：“高相那边，朕自会亲自去一趟。只是这防卫、外交之事，还需诸位卿家尽快拟定具体方案。大理存亡，在此一举。”
御书房外，夜色更深，寒风呼啸，吹得廊下的宫灯左右摇晃。屋内的众人继续热烈讨论着，烛火忽明忽暗，映照着他们凝重的面容，也映照着大理王朝命运的重重迷雾。
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