润州团练使冯坤的回信，在天色大亮后送达了陈砚秋下榻的客栈。信很短，字迹遒劲，透着一股军人的干脆利落：
“陈兄台鉴：来信已悉，事关边防，非同小可。今夜子时，某亲率水寨锐卒，以操演为名，封锁西津渡至金山段水道，严查过往船只。兄可于亥时三刻，至水寨东侧望楼相候，某遣心腹接应。切记，勿动声色，一击必中。 冯坤 顿首”
看到回信，陈砚秋心中稍定。冯坤果然是个明白人，深知其中利害，而且行动果决。有了团练使的兵马相助，拦截的成功率便大大增加。他立刻将冯坤的计划告知墨娘子和几名亲信，让他们各自准备，同时继续保持对“积善堂”的高强度监视，确保对方任何风吹草动都能第一时间掌握。
白日的润州城，依旧是那副繁华忙碌的景象。运河上舟船往来，榷场内外人声鼎沸。但在这平静的表象下，陈砚秋却能感觉到一股暗流在加速涌动。
墨娘子手下的眼线不断传回消息：
“积善堂”今日明显加强了戒备，前后门都增加了护卫，生面孔一律不得靠近。
午后，有几辆覆盖着油布的马车驶入货栈后院，卸下的箱笼与之前描述的装文书用的书匣大小相仿，搬运时护卫们神情警惕，如临大敌。
曾与郑元化秘密会面的那个北地悍勇之士（孙妙手指认名为“萧护卫”），今日频繁出入货栈，并与钱百万手下的一名管事低声交谈，似乎在确认最后的安排。
接近傍晚时分，一个让陈砚秋有些意外的人物出现了——江宁府通判马文远的心腹师爷，贾师爷！他乘坐一顶小轿，悄无声息地来到了“积善堂”，直接从侧门进入，停留了约莫一刻钟便匆匆离开。
贾师爷的出现，如同在一锅即将沸腾的油里滴入了冷水。陈砚秋的心猛地一沉。马文远是郑元化在江宁府的直接合作者，贾师爷此刻出现在交易即将进行的地点，这意味着什么？是郑元化不放心，派他来监督？还是马文远本人也更深地卷入了这场叛卖勾当？亦或是，他们之间出现了什么需要紧急沟通的变故？
“看来，郑元化对这最后一票‘大生意’，也是志在必得，甚至动用了官面上的关系。”陈砚秋对墨娘子沉声道，“贾师爷此来，恐怕不仅仅是监督那么简单，很可能代表着郑元化对这笔交易提供了某种‘官方保障’，或者是在协调应对可能出现的意外。”
墨娘子眉头紧锁：“如此一来，我们今晚的行动，风险更大了。若是被他们反咬一口，说我们袭击官差、破坏朝廷与北使的‘正常’文书交流，恐怕冯团练使也未必能完全顶住压力。”
陈砚秋何尝不知这其中风险？郑元化既然敢让贾师爷露面，必然有所依仗。或许，他们早已准备好了一套说辞，将这场肮脏的交易粉饰成某种“合法的”、“得到默许的”文化交流。毕竟，辽国目前名义上还是大宋的“盟国”，使团人员在宋境活动，享有一定的特权。
“箭在弦上，不得不发。”陈砚秋目光坚定，“边境军州之档案，关乎无数将士性命与国土安危，绝不能任其流往北地！即便有风险，也必须拦截。只要我们人赃并获，拿到他们窃取朝廷机密的铁证，任他郑元化如何巧舌如簧，也难逃罪责！”
话虽如此，但陈砚秋也知道，必须做好最坏的打算。他再次叮嘱墨娘子，让她的人在监视时务必加倍小心，绝不能被对方察觉。同时，他也让亲信去给冯坤送了个口信，将贾师爷出现的情况告知，提醒他做好应对官方诘难的准备。
夜色，在紧张与等待中悄然降临。
亥时初，陈砚秋带着墨娘子和两名亲信，悄然离开客栈，借着夜色的掩护，向润州水寨方向摸去。润州水寨位于运河与长江交汇处的一处河湾，扼守水道要冲。远远望去，寨墙上灯火通明，巡哨的兵丁身影绰绰，与往常并无不同，但若仔细观察，便能发现江面上巡逻的快船比平日多了数艘，而且都在西津渡至金山寺一段水域来回游弋，隐隐形成了封锁之势。
来到水寨东侧约定的望楼之下，早已有一名身着低级军官服饰的汉子在此等候。那汉子见到陈砚秋，也不多话，只是抱拳行了一礼，便引着他们迅速登上望楼。
望楼高出寨墙，视野开阔。只见冯坤一身戎装，按剑而立，正凝神望着漆黑如墨的江面。听到脚步声，他回过头，对陈砚秋微微颔首，算是打过了招呼。
“陈提举，情况某已知晓。”冯坤的声音低沉而有力，“贾师爷的出现，确实麻烦，但还不至于让某缩手。今夜某是以操演、缉拿江洋大盗的名义封锁水道，例行公事。只要能在船上搜出违禁之物，任他是谁的心腹，也无话可说。”
“有劳冯团练使。”陈砚秋拱手道，“据线报，交易应在子时前后，货物会从‘积善堂’后院的私人码头装船。装货的船只，很可能悬挂钱百万商号的旗帜，或者经过伪装。”
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