李萱的指尖抚过朱雄英发间的暖玉时，孩子正趴在朱元璋膝头，听他讲常遇春当年大战采石矶的故事。明黄色的衣襟蹭着龙袍上的十二章纹，像朵撞进云层的小太阳。暖玉贴着孩子的后颈，温度透过布料渗过来，与李萱腕间双鱼玉佩的凉意形成奇妙的呼应——这是第1002次重生，她第一次觉得，那些纵横交错的裂痕里，似乎真的藏着化不开的暖意。
“太爷爷，常爷爷真的能一箭射穿三层铁甲吗？”朱雄英的小手攥着朱元璋的胡须，眼睛亮得像淬了火的星辰。
朱元璋被拽得龇牙咧嘴，却笑得眼角堆起细纹：“那是自然！你常爷爷的弓，能开三石力，当年……”他话没说完，就被朱允炆怯生生的声音打断。
“太爷爷，孙儿也能开弓了。”朱允炆站在廊下，蓝布衫的袖口卷着，露出小胳膊上淡青色的血管，手里举着把小巧的牛角弓，“吕氏母亲说，练好了能保护皇祖母。”
李萱的目光在那把弓上停了停——弓梢缠着圈新换的牛筋，是今早吕氏让人送来的。她认得那牛筋的纹路，和第732次从郭宁妃宫里搜出的毒箭弓弦一模一样。只是这次，牛筋上没抹毒药，反而用桐油浸过，透着股清苦的药香——那是防蛀的法子，常氏生前最常用。
“允炆真乖。”李萱朝他招招手，孩子小步挪过来时，她故意让袖中的玉佩链扫过他的手腕，“只是这弓太硬，别伤着自己。”银链上的碎钻在他腕间留下串细碎的光，像撒了把会跑的星子。
朱允炆的耳尖红了，低头绞着衣角：“吕氏母亲说，多练练就不硬了。”他的声音越来越小，“她说……皇祖母喜欢能保护人的孩子。”
李萱的心像被细针轻轻扎了下。她想起第491次重生，朱允炆就是这样低着头，将灌了铅的箭簇偷偷藏进朱雄英的箭囊——那时吕氏在他耳边说的，也是“这样皇祖母才会多看你一眼”。可此刻孩子眼里的怯意，分明还没被那些阴私算计染透。
“保护人不一定靠弓。”李萱蹲下身，指尖在他掌心划了个“智”字，“就像你雄英哥哥，昨天在太液池，是靠喊‘皇祖母救命’才没被淹着的，对不对？”
朱雄英从朱元璋膝头探出头，傻笑道：“皇祖母力气大！像拔萝卜一样把我拔上来了！”
朱元璋拍了下他的屁股：“没大没小！”目光转向李萱时，却软得像化了的蜜糖，“你的帕子呢？早上见你还拿着。”
李萱摸出那方湿透的并蒂莲帕子，第三片莲瓣的绣线已经松脱，露出里面半张泛黄的拓片——郭英在扬州侵占民田的地契，边角处还留着淮西勋贵特有的朱砂印。“正要给陛下看这个。”她将拓片展开，指尖点在地契上的“常”字，“这里原是常遇春将军的旧部屯田，如今却成了郭英的私产。”
朱元璋的脸色沉了沉，龙袍的褶皱里瞬间凝起寒意：“郭英胆子不小。”他接过拓片的手指骨节泛白，“马皇后今早还来替他求情，说只是暂借。”
“暂借？”李萱想起今早李玉鬼鬼祟祟往马皇后宫里送密信的模样，“怕是想借成世袭吧。”她话锋一转，捏了捏朱雄英的脸颊，“雄英昨天在太液池，看见的杏色裙角，是不是和皇后宫里的宫女穿的一样？”
朱雄英的小眉头皱成了疙瘩：“好像是！而且她头发上的珠花，和太奶奶碎了的玉杯一个颜色！”
朱元璋的目光扫过李萱腕间的玉佩，突然冷笑一声：“看来有些人是等不及要跳出来了。”他将拓片塞进袖中，“王瑾！”
王瑾从阴影里走出来，手里捧着个黑漆托盘，上面摆着三支箭——箭杆上分别刻着“宁”“惠”“定”三个字。“陛下，这是从郭宁妃、郭惠妃、达定妃宫里搜出来的，箭头都淬了毒。”
李萱的指尖在“宁”字箭上停了停。这箭的样式，和第618次射穿她琵琶骨的那支一模一样。那时她倒在血泊里，听郭宁妃在廊下笑着说：“敢抢陛下的宠爱，就该有这等下场。”
“她们倒是齐心。”李萱拿起那支“定”字箭，箭头的寒光映在她眼里，“达定妃的父亲不是刚从扬州回来吗？说不定知道些郭英的底细。”
朱元璋接过箭，随手往案上一扔：“一群跳梁小丑。”他的目光落在朱允炆身上，孩子正踮着脚看那三支箭，蓝布衫的影子在地上抖得像片树叶，“允炆，你母亲最近常去马皇后宫里？”
朱允炆的脸瞬间白了，往李萱身后缩了缩：“母亲说……说要向皇后娘娘学规矩。”
“学规矩？”朱元璋的声音冷了些，“是学怎么给人下毒，还是学怎么推皇孙下水？”
朱允炆“哇”地哭了出来：“我不知道！母亲说……说都是为了我好！”
李萱将孩子揽进怀里，指尖轻轻拍着他的背。这哭声里的惶恐太真实，让她想起第347次，吕氏跪在雪地里，也是这样哭着说“我都是为了孩子”。那时她还以为是惺惺作态，直到看见吕氏被灌下毒酒时，死死往朱允炆怀里塞了块平安锁——锁里藏着马皇后私通淮西勋贵的账册。
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